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文|凤凰网军事频道特约作者 默虹
10月美军“康涅狄格”号核潜艇南海撞山事故后,外界纷纷认为它是来例行巡航或侦察的。但若结合美军潜艇冷战时期屡次偷捞苏军导弹,95-96年台海危机时捞东风导弹的历史,以及这几年解放军在南海进行的几次“航母杀手”试验落点,不得不怀疑美军潜艇是否又来捞导弹残骸了。
冷战时期经常捞
对于假想敌的新锐战略武器,历来都是“求之不得”的东西。但借助对方各种海上演习、试验和事故的机会,对海底残骸进行打捞后加以分析,将是极有价值的一个渠道。
况且美国在海底打捞方面经验丰富,比如1966年在西班牙外海打捞坠毁的B-52轰炸机上的氢弹;1976年在大西洋水下560米打捞坠毁的F-14战斗机和“不死鸟”导弹等。打捞苏联的武器更是毫不含糊。
已知最著名的就是1974年打捞苏联核潜艇K129的“Azorian行动”。1968年苏联常规战略导弹潜艇K129在太平洋因为事故沉没到数千米的深海。美国花了数年时间,终于在夏威夷西北1500多海里某处水下5000多米深处找到了K129的残骸。因为周围常有苏联军舰和拖网渔船活动保护,美国CIA最后以海底采矿为掩护,用科技大亨霍华德-休斯名下的一艘工程船将其部分残骸秘密打捞出水。
在“Azorian行动”中,经过特殊改造的美国海军巡航导弹潜艇 “大比目鱼”号(USS Halibut)发挥了重要作用。它拆除了不靠谱的“天狮座”巡航导弹及其发射装置,利用其巨大的弹仓空间改造和搭载了大量的深海作业设备,包括海底扫描声纳、ROV遥控潜航器、海床起落架、潜水员压力舱等,帮助在最后的1200平方英里潜在区域内找到了K129的最终位置。一年后因为霍华德-休斯名下的一个公司办公室意外被盗,这个行动的部分细节才被媒体曝光。
而冷战时期更多的类似行动依然不为人所知。比如1998年作家Sherry Sontag所著的《Blind Man’s Bluff》一书就提到冷战时期,美军多艘改装后的潜艇,经常秘密前往白海、巴伦支海,打捞苏联洲际导弹等新锐武器试验后的残骸,获得大量有价值线索。
比如其中一次,就是打捞苏联P-500“玄武岩”反舰导弹残骸的行动。这种苏联第二代“航母杀手”长11米,重达5吨,飞行速度号称3倍音速以上,装备 “光荣”级巡洋舰、“基辅”级航母和E/J级潜艇,让美国人着实很焦虑。尤其是对P-500是否采用了先进的红外制导头很感兴趣,这直接决定了美军航母采取何种对抗措施,但一直没有准确情报。
几年后终于碰到一次公海上的苏联P-500实弹演习的机会,秘密派出潜艇USS Halibut抵达演习海域的导弹落点,几经周折终于在海底找到和捞起了大量P-500导弹碎片,带回来进行了拼图一般的重新组装,终于找到了答案——原来P-500只有传统的雷达制导头!
媒体报道的1996年台海打捞行动
冷战结束后,这种潜艇打捞对方演习/试验武器残骸的事情依然在进行。
比如2008年5月5日,新加坡《海峡时报》发表了一片名为《海床上的秘密》的文章,作者是具有30多年防务写作经验,聚焦亚太安全,并为《简氏防务周刊》供稿的加拿大专栏作家Robert Karniol。他在文章中坚称,1995-1996年台海危机期间,解放军向台海周边三处海域发射了数枚“东风”弹道导弹,而此后美军派出间谍潜艇USS Parche对上述导弹的残骸进行了打捞,并以此分析判断解放军导弹的技术水平。
那么可想而知,即使是冷战后,继续在海底秘密打捞对方的武器残骸来研判,无论是从动机上还是从能力上都有可能。尤其是最近几年的“航母杀手”和“高超音速武器”让美国极为惊恐和不安,自然也激发了更加浓厚的兴趣。毕竟国之重器,美国人没什么渠道可以获得更多情报。但如果能打捞到它们的残骸,甚至只是近距离观察,对于“技术就隔着一层窗户纸”的技术同行来说,就能够解读出大量的外形、材料、制导方式、性能等有价值信息。
“康涅狄格”也在捞?
回过头看,根据海南省海事部门发布“琼海警”系列航行通告:
2019年6月29日,在西沙群岛与南沙群岛之间的中央海盆有临时演习禁区。与此同时美国NBC新闻网援引五角大楼官员的话说——至少1枚反舰弹道导弹命中该区域。
2020年8月24日,在海南岛东南、西沙群岛北部之间的海域也有演习禁区。而美国国防部官员随后透露,至少有4枚弹道导弹命中该区域,包括从青海发射的东风26和从浙江发射的东风21,美军认为这也是盛传的“航母杀手”,用于震慑美军在亚太的航母活动。
2021年7月23日的南海禁航区后,美国国防部DARPA又透露说这是一次高超音速武器测试,在南海上空的高超音速滑翔飞行器在大气层中发射了一枚导弹,导弹随后落入南海水域。而中方外交部回应是:“航天器返回前分离的是航天器配套装置。”
从海图看,这几次试验的禁区都分布在西沙周边海域,这里的水深从几百米到2000多米不等,对于具有最大600米潜深的“海狼”级潜艇来说可以直接抵达,如果是更深的水域,则可以派出ROV无人潜航器等,都不是大问题。
然后根据商业卫星的照片判读,2021年10月初“康涅狄格”撞山后上浮现身的海域就在西沙群岛东南几十海里处,那么其此前的水下活动区域距离上述演习区并不远。
虽然“康涅狄格”号自身没有其姐妹艇“吉米卡特”号那样的深度改装(加了一个30多米、2500吨的专用舱段,加装大量深海探测、打捞设备),但结合其大潜深,以及携带ROV无人潜航器的能力,完全又可能在对这片海域进行大范围声纳扫描成像,确定目标位置,然后再召唤“吉米卡特”号前来实施打捞,一切都在水下神不知鬼不觉进行,也是一种很有可能的方案。
而美军爆料的最大潜深600多米的“康涅狄格”居然在南海海底撞上海山,似乎也应证了它当时正贴着海底在活动。一般核潜艇水下巡航不必这么贴底,都会留够一定安全空间。如果贴底,那么要么在测绘海底地形,要么就是在海床上找东西。
所以,结合美军潜艇以往几十年的海底打捞历史,我们不得不猜测“康涅狄格”的南海事故,似乎多了一种可能,值得注意。
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