作者 | 余鹏鲲
01
稀土利用曾有惨痛教训
02
稀土出口高涨需冷静看待
作为一个商品,供需关系是决定价格的重要方面。需求是否旺盛,价格是最直接的指标。11月稀土出口同比增长86.1%,涨幅的增长则达到110.22%,说明绝大部分稀土种类是量价齐升的,而且涨幅不小。这一方面说明增加出口的稀土没有被贱卖,另一方面也说明市场存在强劲的需求。
近年来,新能源汽车异军突起。相比传统汽车,新能源汽车具备清洁环保、使用成本较低等优点。同时,廉价的新能源汽车也能拥有较好的动力性能,因此大受欢迎。然而,生产新能源汽车要消耗更多的稀土。新能源汽车和风电已经成为稀土市场无法忽视的存在。
此外,中国稀土的出口并不是纯粹的市场行为。美国一直试图妖魔化中国对稀土的管理,拉动对稀土有需求的国家围堵中国。因此中国降低稀土供应占比不会是一蹴而就的事。
今年稀土出口大幅增长已成定局,然而回到年初的时候,稀土出口并未出现增长的苗头。同样是根据海关总署发布的数据,1-4月间稀土出口同比只增加1.9%,变化较小。但今年五月间,缅甸动荡明显升级,影响了缅甸稀土的生产。
缅甸是世界第三大稀土生产国,距离第二大生产国美国只有0.8万吨的差距,而且大部分是重稀土,是世界较重要的稀土供应国。在经济全球化的大背景下,中国增产稀土缓解因缅甸动荡引起的稀土荒,既有助于争取有利的国际形象,也体现了大国的担当。
今年9月30日,工业和信息化部、自然资源部下达了《2021年度稀土开采、冶炼分离总量控制指标的通知》。该通知将今年中国稀土的开采配额,较去年提升20%。有关部门做出这个决定,也是考虑到国内外相关产业的发展要求。这个通知促进了10、11月份的稀土生产,经过一个周期,生产端产生的动能传导到出口端,在11月出现稀土出口井喷的现象也就不难理解了。
根据相关部委的规划,今年中国稀土的产量只增加了20%,但按照前11个月的数据看,今年的稀土出口量已经比去年全年增加了25%以上了。这说明增加的出口,很多来自于进口的稀土初级产品。是的,由于具备整个稀土产业链,中国不仅是第一大稀土出口国,也是第一大稀土进口国。
笔者注意到,中国稀土企业在10月以去年一半不到的价格进口了一大批钍(一种稀土元素)矿砂及其精矿,总重量是去年同期的15倍之多。这批钍矿砂如果全部提炼为稀土金属,足以抵消11月的出口量近两次。
其实熟悉中国稀土行业的人就会发现,隔几年就会出现某一年中一段时期稀土开采、加工和出口量暴增的情况。这其实是政策调控的结果,不是一种常态化的现象。
03
稀土产业仍有改进空间
那么中国稀土是否可以高枕无忧了呢?笔者认为还不行。从稀土自身产业发展和国家整体安全的角度上说,中国的稀土产业还有很多地方可以改进。
3月1日,工信部长肖亚庆说了这样一句话:恶性竞争下,中国的稀土只卖出“土”价、没卖出“稀”价。这件事发生在中国稀土开始转型的十年后,着实令人深思。中国稀土为何迟迟不能转型,与产业结构有很大的关系。
中国稀土矿很多是开发难度低的近地表矿,盗挖盗采不易根治,对开采技术要求不高。合法冶炼加工的企业市场化运作的时间较短,没有明显技术差距,也做不了高附加值的深加工产业。在这样的情况下,哪怕只有两家企业,也会发生恶性竞争。当年中国北车和中国南车就是如此,直到合并为中国中车后,中国高铁才走出了无序竞争的时代。
国内稀土产业,多龙治水、分头理政的特点比较明显。中国稀土集团有限公司成立后,这一现象大为缓解,但并未完全消失,未来还有三足鼎立甚至四方争霸的可能。笔者认为中国的稀土企业,有进一步合并的必要。即使不合并,也应该使得业务尽可能不重叠,现阶段市场竞争带来的坏处更大。
中国稀土的另一个忧虑是,对出口稀土产品的流向,没有清晰细致的跟踪。
特朗普、拜登两任总统上任后,美国更加走向穷兵黩武,不少先进武器的生产明显加速。以与歼20同属第五代战斗机的F35为例,根据洛克希德·马丁公司公开的数据。2020年11月30前,向全球所有用户(美国和美国的盟友)交付F35战斗机595架。今年12月1日,这一数字变成了730架以上。换句话说,F35的生产速度大约提高到每2.7天一架。
稀土被称为“工业味精”,在美国的这些高技术兵器中都有密集的应用,美国国会研究处公开说每架F35都需要417公斤的稀土。通过稀土渲染中国威胁论是美国政客的日常表演,一会是美日澳印“稀土联盟”,一会是保护本土产业,一会是要勘测稀土矿产。说句笑言,政客们表演了这么久,我们还让美国以这样速度生产F35是不是太不配合了?
F-35的高超性能与大量应用稀土材料密切相关
玩笑归玩笑,了解出口稀土流向,遏制野心家的军备冲动绝非仅出于意气。中国是一个负责任的大国,是世界和平的坚强支柱,这样的地位不是用言语能取得的。美国购买稀土疯狂军备,几乎肯定要危害世界和平,也是祖国统一的潜在威胁。
除了军事,许多领域都广泛使用稀土。有可能危害我们安全和产业发展的动向,我们都不能听之任之,至少要密切关注。
总而言之,没必要夸大一时的变化,却要用好地底深藏的宝藏。
来源|科工力量
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