本文转载自：中科院之声（ID:zkyzswx）
来源：中国科学院武汉植物园
编者按：从深海到高山、从沙漠到雨林，地球的每一处都有植物的印记。岁月流变、气候变迁、地质运动、生境更迭，植物历久弥新、在不断演化中保持着多样化的世界。中科院之声与中国科学院武汉植物园联合开设“花花万物”，在这里，我们关注植物的生存、竞争、繁衍、死亡，展示自然界的奇特多姿，解读生物的万千气象，探索神奇的生命秘境，致敬这无声无息又蓬勃多姿的世界。
《斯卡布罗集市》悠扬空灵的旋律仿佛将我们带到中世纪的斯卡布罗，一个坐落于海边的英国小镇，放眼望去，港口货物运输一派繁忙，集市上各色商品琳琅满目，前来选购的人儿络绎不绝，充满了浓浓的市井生活气息。当我流连于小镇的景色并沉醉其中，耳旁传来一声亲切的问询：“欧芹、鼠尾草、迷迭香和百里香，要不要来一束？”
从左至右依次为：百里香、迷迭香、鼠尾草、欧芹（图片来自网络）
充满魅力的香料植物谁都不会拒绝，带上一束回家，迷人的香味令人愉悦放松，还能赋予食物有趣的灵魂，美妙的滋味我不禁开始期待。
“花叶”鼠尾草（摄影：张莉俊）
鼠尾草属植物，具有浓烈的芬芳气味和形似鼠尾的纤长花序，在香草植物中具有很高的辨识度，其属名Salvia源于拉丁语的salvare，意为疗愈，似乎透露出了鼠尾草的身世故事，在人类的历史进程中，鼠尾草早期是作为药草和香料使用的。中世纪的欧洲，鼠尾草被广泛地应用于医药和食品。
白花丹参（摄影：张莉俊）
一串红，我认识的第一个鼠尾草植物，它用香甜的花蜜俘获了我，吃一串红的花蜜，相信这是很多人都有的经历。来自南美洲的一串红，从花冠到花萼到苞片再到花序梗，清一色的红，这是我对鼠尾草的最初印象，然而，远远不止于此。
一串红（摄影：张莉俊）
黄花鼠尾草（摄影：张莉俊）
鼠尾草属植物种类非常丰富，它们花色花形多变、大多具有香味，作为唇形科里较大的属，约有1000种，全球分布广泛，家族成员遍布欧洲、亚洲、非洲以及美洲，花园里、厨房里，鼠尾草与人类生活联系紧密。
美丽的花园植物
装扮花园，鼠尾草是一把好手。一丛丛热烈的红、浓郁的蓝、丝绒般的紫……小区和公园里我们常常可以看到鼠尾草美丽的身影。除了作为优良的地被和花坛植物，鼠尾草在打造多功能花园方面有很大施展空间，例如，香草主题花园，可兼顾旅游、餐饮、科普等多种功能。
“樱桃红”鼠尾草（摄影：张莉俊）
不同品种的鼠尾草也是各有千秋，虽然都为唇形花冠，但有的花冠筒长，有的花冠筒短，有的上下唇几乎等长，有的上下唇差异较大，还有的长满绒毛，还有的叶色呈现铜色等。
“绚丽”鼠尾草（摄影：张莉俊）
“铜叶天蓝”鼠尾草（摄影：张莉俊）
鼠尾草的抗性佳，品种多，花期长，按开花季可分为春季开花类、夏秋开花类、多季开花类。目前，我国常用的观赏鼠尾草大多为外来种类，据 Flora of China 记录，中国原生鼠尾草有81种，种质资源十分丰富，将来会有更多优良性状的中国原生种鼠尾草得到开发与利用。
“总苞”鼠尾草（摄影：张莉俊）
“幻紫”鼠尾草（摄影：张莉俊）
花朵里的秘密机关
小说里描写的宝藏从来不会轻易示人，总要设置暗道机关为难一番，才能见得宝藏的珍贵难取。对植物来说，花蜜也是贵如宝藏，是给传粉者准备的酬劳，怎能无偿奉送。
如果俯身观察一朵鼠尾草的花，你一定会为它设置的寻宝机关啧啧称奇。
一只蜜蜂在鼠尾草花丛里忙碌着，它降落到一朵花上，花冠下部较大的下唇瓣为蜜蜂提供了一个不错的歇脚地方，蜜蜂顺着下唇瓣一路向里钻，获取花蜜的同时，背部也沾上了花粉。
蜜蜂与鼠尾草之间的合作堪称完美，我们用一根细长的小木棍模拟蜜蜂，慢慢插入花冠筒底部“吸取花蜜”，注意此时隐藏在上唇瓣里的雄蕊，突然向下活动，打出花药，花粉洒在了木棍上，观察后发现鼠尾草的上唇瓣藏着2枚雄蕊和1个花柱，药隔很长，成为一个可以活动的杠杆，药隔的上臂连着花药，下臂和花丝组成一道把守花蜜的“门”，蜜蜂口器吸取花蜜时，会推开这扇“门”，相当于触发机关，药隔上臂的花药在杠杆作用下，打在了蜜蜂后背上。
触发鼠尾草机关的前后对比（摄影：魏妮娜）
蜜蜂飞走后，药隔退回到上唇瓣里。鼠尾草雌雄蕊异熟，雄蕊先于雌蕊成熟，避免了自花授粉，当携带花粉的蜜蜂访问另一朵恰好雌蕊成熟的花朵，即完成花粉的传递。
当鼠尾草遇到食物
如果食物里没有香料，该是多么的索然无味。鼠尾草不仅是花园里美丽的香草，也是很多国家在烹饪中常用的香料。在我国，食用型鼠尾草主要有药用鼠尾草、巴格旦鼠尾草、黄金鼠尾草、凤梨鼠尾草等，气味有清凉、辛辣、果香等，它们或浓烈或温和，调动味蕾的能力可见一斑。
药用鼠尾草（图片来源：中国植物图像库）
大部分鼠尾草属植物都长有腺毛，只有当腺毛基部的腺体受到外界触碰时，才会大量释放精油，这正是鼠尾草香味的来源，所以当我们揉搓鼠尾草叶片时，能闻到更为浓郁的味道。
西式料理中，鼠尾草常与肉类、奶制品、海鲜等食材搭配，一方面能将特殊风味融入食物，另一方面能有效去除腥膻和油腻感，并帮助消化。除此之外，鼠尾草还可制成花草茶饮。
西方感恩节美食——鼠尾草烤火鸡（图片来自网络）
从食用香草到观赏香草，正如鼠尾草属名Salvia所代表的意义“疗愈”一样，鼠尾草给予我们身心以力量，美的感受，让生活有滋有味。
参考文献：
1. 李保印,周秀梅,王璞.美丽的香草家族——鼠尾草属植物[J].园林,2017,(08):18-21.
2． 常宇航,魏宇昆,马永鹏,黄艳波,田晓玲,郭凤根.中国原生鼠尾草属植物园林应用现状与展望[J].西部林业科学.,2020,49(05):37-41+53.
3. 李玉邯,陈宇飞,杨柳,张一.天然调味香料鼠尾草开发应用的研究进展[J].中国调味品,2017,42(07):174-176.
来源：中国科学院武汉植物园
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