鹅你太美

作者:国家地理

本文转载自:国家地理中文网(ID:NationalGeographicCN)

鹅你太美

中国大部分鹅的祖先,鸿雁(Anser cygnoides)

摄影:JOEL SARTORE

鹅的历史与现实地位真的被低估了。

2020年发布的中国《国家畜禽遗传资源目录》中涉及到的普通家禽为:鸡、鸭、鹅、鸽、鹌鹑;特种家禽包括:火鸡、珍珠鸡、雉鸡、鹧鸪、番鸭、绿头鸭、鸵鸟和鸸鹋。

提到家禽,鸡似乎永远排在第一位;它是中国历史上出镜率最高的家禽,也是十二生肖中唯一的家禽;文化符号中既有祖逖在西晋末期的黑暗局势下“闻鸡起舞”,也有寓意黎明将近、吉祥向上的“金鸡报晓”等;及至如今,“鸡你太美”已成为长盛不衰的网络流行语,很是朗朗上口、水到渠成。

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棕色来航鸡(左上)、婆罗门矮脚鸡(右上)、黑乌骨鸡(右下)、阿劳肯鸡(左下)

摄影:TAMARA STAPLES

鸡哥的风头似乎理所应当盖过家禽界实际的“一哥”——大鹅。唐朝有“送鹅娶亲”的习俗,松赞干布也曾送唐太宗大金鹅讨老丈人欢心;同时期还出现五言古诗《咏鹅》,流传千古;但没有任何史料可以确证,当年7岁的骆宾王在写这首诗前不是被大鹅刚“追杀”过一波;毕竟,“没被大鹅追过的童年,是不完整的”。

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当然,这种情况比较少见

虎年春节,大鹅把守边疆。广西陆地边境线有1020公里长,有3市8县与国外接壤,每天都需要有工作人员日夜值守;其中,也包括鹅。据中国新闻网报道:龙州县下冻镇980号界碑防疫卡点,值守人员给他们的“战友”——两只凶猛的鹅和两只狗喂食。鹅对陌生人和声音的警觉甚至比狗还敏感。

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图源:陈冠言,中国新闻网

早在2013年,新疆沙湾警方就养鹅维稳,称鹅比狗好使;淄博警方也曾发微博侧面印证了这一说法——“说实话,鹅的战斗力有时候比警犬略强一点点。”

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就鹅的优良能力,《国家地理》采访了美国奥杜邦康涅狄格州鸟类保护主任Patrick Cumins,他阐述:

中国人会使用鹅来保护散养的鸡群(中国俗话“养鸡必养鹅”);它们天生具备很强的领地意识,比起看门狗还多了能飞的翅膀(如“狗”添翼);你给狗一些牛排,它容易分心,但你很难提供足以分散鹅注意力的东西,即使食物足够美味,鹅会发出更大的声音前来用餐;鹅的喂养相对容易与便宜。

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挪威牧场上的家鹅正在威胁摄影师

摄影:SINDRE ELLINGSEN, ALAMY

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一只小美洲黑雁(Branta hutchinsii)竟“击沉”鹰隼

摄影:Craig Sluman

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一只雌性雪雁(Chen caerulescens caerulescens),雪雁与家鹅同为鸭科下的雁属。

摄影:JOEL SARTORE

鹅并没有牙。

传统观点认为,鸟类牙齿的缺失与它们适应飞行生活有密切的关系,没有了牙齿,鸟类的体重就会减轻,从而更利于飞行;还有一种观点认为,鸟类为使雏鸟能更快地从卵中孵化,才放弃了牙齿,研究人员以长有牙齿的爬行动物作为参照后发现,胚胎发育出牙齿的过程,可以占据全部孵化时间的60%。主动放弃牙齿,将有助于提高鸟类的孵化成功率。

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图源:@aarontweets

大鹅虽然是“无齿之徒”,但比有牙还恐怖——齿状喙,这并不是真正意义上的牙齿,科学家称之为“板层状构造”,是鸟喙部的衍生结构,很多鸟类都有。而如果是被大鹅的齿状喙攻击,轻则掉血,重则掉肉。

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图源:lazywmarie.com

除此之外,还有一种说法,鹅的眼睛构造类似凸透镜,就算敌人高大无比,它也天生会去“小看”对方,从而勇猛无畏、战意冲天。

不仅在中国,鹅在古代西方也是一种警卫动物。据说,鹅也是被人类驯化的第一种家禽,早在公元前2000年的古埃及时代,就有相关的记载。欧洲鹅的祖先是灰雁,中国鹅的祖先是鸿雁(新疆的伊利鹅除外,其祖先也是灰雁),它们都天生配备慑人的齿状喙。

比如,鸭科分为鸭属、天鹅属、鸳鸯属、雁属等44属,其中雁属下就有鸿雁种;我们常说的家鹅,甚至都不是一个独立的“种”,只是鸿雁的亚种。

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中国大部分鹅的祖先,鸿雁(Anser cygnoides)

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欧洲鹅的祖先,灰雁(Anser anser)

摄影:JOEL SARTORE

 

但不能因为家鹅是家禽,就低估了它们的“高贵”。爱因斯坦说过一句名言:“请记住罗马的国会大厦曾是被鹅的叫声拯救。”

公元前390年,罗马城被高卢人攻占,阿利亚战役的失败造成罗马历史上的最大耻辱。罗马军民逃到险峻的卡庇托林山顶盘踞防守,高卢人久攻不下便采取了围困的方式。兵不厌诈,有一天高卢人决定夜晚突袭,当天值班的罗马卫队睡着了,即使罗马人的犬类们也未听到敌人来袭,是罗马士兵散养的一群大鹅受惊大叫,罗马士兵才被惊醒,发现敌人偷袭,赶忙起身作战击退了高卢人。罗马人一直觉得鹅救了罗马城。

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罗马神话中的女神朱诺和她的鹅

图源:warhistoryonline.com

后来此事被神化,他们认为鹅是女神朱诺(Juno,罗马神话中的朱庇特之妻,集美貌、温柔、慈爱于一身的婚姻和母性之神,也是罗马十二主神之一)派下来专门叫醒罗马士兵的,他们把卡庇托林山上的白鹅称之为“圣鹅”。

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为了纪念帮助罗马的“圣鹅”,有了这座青铜雕像,现存于卡比利欧博物馆——尽管它更像一只鸭子,而非鹅。

图源:vaycaypedia.com

雄鹅的头部与中国神话中的“寿星老”神似,它们的寿命确实也很长,一般能活20-25年左右(鸡只有6-7年,很长寿的也只有10年左右)。根据记载,英格兰西北部兰开夏郡一只名叫“乔治”的公鹅竟活了49年零8个月。

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