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7月4日上午，深蓝色的万里长空，没有一丝云彩，火热的太阳炙烤着大地，美国伊利诺伊州高地公园市正在举行美国独立日的游行庆祝活动。
根据美国人口普查结果，高地公园市现有约3万名居民，其中90%都是白人，居民收入中位数约为15万美金，是伊利诺伊州全州平均家庭收入中位数的2倍还多，可以说，高地公园市是芝加哥最富裕的卫星城。
在这个美国国庆日，数以万计的居民盛装打扮，兴高采烈地来到游行庆祝活动现场，每个人脸上都洋溢着无法掩盖的笑容。游行队伍整装待发，庆祝活动即将开始。
（一）
刚刚2岁的艾登·麦卡锡，也跟着父母来到现场观看游行，谁都不想错过这一年一度的精彩庆祝活动。
艾登的父亲凯文·麦卡锡今年37岁，在捷豹基因治疗公司工作，是老板眼中的“明星员工”。艾登的母亲伊琳娜·麦卡锡今年35岁，毕业于德保罗大学，现在制药行业工作。
此刻的艾登，依偎在母亲怀里，看着游行队伍开始行进，他根本想象不到，自己很快将和亲爱的父母阴阳两隔。
游行开始约十几分钟后，砰砰砰的几声枪响，打断了正在全神贯注观看活动的麦卡锡一家，艾登看到母亲和父亲相继痛苦的尖叫，懵懂的他根本没有意识到接下来的悲剧。
尖叫四散的人群、散落一地的庆祝物品、倒在血泊中的父母，以及其他被子弹击中的伤者，让艾登不知所措，惊恐又迷茫，这一切来的太突然。
他站起身，蹒跚着向人群中走去，想要找人来帮忙叫醒他的父母，幸运的艾登遇到了戴安娜和格雷格夫妇，他们抱起浑身颤抖的艾登，逃离了“大屠杀”的现场。
为了帮助艾登找到亲生父母，戴安娜和格雷格夫妇带着2岁的艾登先来到了消防局，可是消防局不收，他们又来到了警察局，可是警察局的人都去抓“大屠杀”的凶手了，他们只好将艾登带回家。
随后，戴安娜和格雷格夫妇在网上发布了求助信息，为艾登寻找亲生父母。求助帖文很快引起全美的注意，网友们都为这个可怜的小男孩小小年纪就经历枪击案而难过，也为不负责任的父母感到愤怒，竟然在逃跑时丢下了自己的孩子。
此时，没有人知道，艾登的父母已经在凶手的“大屠杀”中双双死去。直到7月7日，美国媒体才公开报道，称由于凶手射击的位置离艾登一家三口非常近，艾登的父母用尽全力保护了孩子，自己却不幸中弹身亡。
幸运的小艾登，身体没有受到一丝伤害，现在已经被送到了祖父母家，他的亲戚创建了一个“GoFundMe”网页来为小艾登筹集资金，该账户在12 小时里就筹集到了近200万美元，这些资金都将用于监护人抚养、照顾艾登。
不幸的小艾登，从此失去了亲生父母，成为了美国“枪支自由”的牺牲品。本该在双亲呵护下长大的小艾登，却在这么小的年纪，亲眼目睹自己父母的死亡，亲身经历了血腥暴力的枪击案，给小艾登幼小的心灵造成了无法愈合的伤口。
（二）
22岁的说唱歌手罗伯特，一个人漫步在游行庆祝活动现场。他一边走，一边观察着周围的环境，似乎想找一个更合适的“观礼”地点。
罗伯特在亲戚眼中是个安静而孤独的孩子。罗伯特的父亲曾经竞选过高地公园市的市长，但是以一步之差，输给了现任市长南希，他是川普的铁杆粉丝，在其社交账号上只关注了川普一个人。罗伯特的母亲是一名受过高等教育的治疗师，还曾在上海学过中医。
很快，罗伯特找到了心仪的地点。他顺着防火梯，爬上了街边一家户外用品小店四楼屋顶，然后静静地看着游行队伍行进。
游行开始后十几分钟，罗伯特毫不犹豫的从身后掏出了那把早已准备好的大威力步枪，从容淡定的对准人群，连续扫射了70多发子弹，造成了7人死亡，40多人受伤。
看到尖叫四散的人群、散落一地的庆祝物品以及倒在血泊中的死伤者，罗伯特的嘴角露出邪恶的微笑。这是他在脑海里预演了很多次的暴力血腥场景，现在终于成为现实。
他站起身，从消防梯溜下，迅速混入惊慌失措、四处逃散的人群中，趁乱回到家里。为了躲避警方的搜捕，他换上了妈妈的女装，并开走了妈妈的一辆车。
可是开出去还没有超过8英里，罗伯特就被警方逮捕了。
此时，没有人知道，22岁的凶手罗伯特早在他创作的MV中，就描绘了各种暴力血腥的内容，甚至还有简笔画绘制的暴力现场。其中一部MV的旁白说“我需要挺身而出，这是我的天职”。
罗伯特的父亲曾在3年前，2次报警称罗伯特要轻生，甚至威胁要杀光家里所有人。警方出警后，在罗伯特的卧室里搜出16把刀、1把匕首、1把剑，但是由于缺乏合理理由，警方并没有逮捕罗伯特。
可是，此事刚刚过去3个月，时年19岁的罗伯特，就在其父亲的担保下，拿到了持枪证，甚至合法购买了5支枪。
在美国伊利诺伊州，申请持枪证需要经过一长串的审核程序。首先，提交的资料包括过去的犯罪记录、药检记录还有因精神疾病住院等问题。其次，资料被提交到州警察局后，还要经历几十个步骤，包括在国家和州的各种数据库里进行手动检查。
在这个复杂的审核程序过程中，任何一个环节都可以发现罗伯特持枪的潜在危险，但是，他还是在其父亲的担保下，拿到了持枪证。
一份报告显示，在2018年和2019年，美国近60万份的持枪证申请中只有不到4%被拒绝。
高地公园市长南茜在接受采访时表示，凶手只是个孩子，我们要思考是什么导致一个人变得如此愤怒怨恨，把气都撒在无辜的人身上。
真的是这样吗？难道他们要思考的不应该是，在美国“枪支自由”背景下，是谁批准了有暴力倾向的孩子持有枪支？
这到底是天灾还是人祸？
目前，美国各大城市在7月4日报告了数十起枪击事件和凶杀案，虽然最致命的枪击事件发生在芝加哥高地公园，但是美国庆日当天其他地区也发生了枪击事件，共造成了数十人死亡或受伤。
民调显示，因为美国国内枪击事件和种族不平等等问题，以及在国外的失败战争，当前美国公民表示“为自己身为美国人而极度自豪”的比例，是有这项调查以来20年间最低，美国公民正逐渐失去作为美国人的自豪感。
一个天天有枪击、日日有死亡的美国，连公民基本生命权都没法保障，还谈什么“自由”“民主”。这也难怪美国公民自己都对它失去了信心。
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