自从人类第一颗人造卫星上天后,卫星技术彻底改变了科学技术的发展方向,而航空航天实际上就是科学技术的催化剂之一。记者从中国航天科技集团五院502所获悉,由该所研制的300瓦霍尔电推进系统已经成功完成了低轨卫星的升轨任务,直接将其轨道提升近300公里,这是一种前所未有的新技术,该技术成熟后,会让卫星技术迎来一个里程碑,走向电推时代。
分析人士称中方这一突破令NASA措手不及,而且就在中国在卫星领域技术取得突破的时候,当地时间9月21日,美国航空航天局却传来了噩耗,美国新一代登月火箭再次检测到液氢泄漏,已经暂停发射计划。
按照美国国家航空航天局的说法,他们在对航天器进行例行检测的时候,发现新一代登月火箭“太空发射系统”存在明显的液氢泄漏情况。经过核实,该泄漏情况与此前影响9月3日发射计划的情况具有一些相同的特征。对此,外界认为美国航空航天局在发现这一问题后,可能并未从根本上解决,导致泄露情况再次发生。据悉,美国航空航天局此前曾经一度暂停向火箭加注液氢,安排人员进行故障排除,因此该火箭已经在8月29日和9月3日两次因故障而暂停发射计划任务。按照美国航航天局的计划,他们准备在9月27日发射火箭,然而在21日发现的新问题,已经让原定于27日发射的方案再次成为了待定计划。
美国此次计划发射的火箭非同一般,它是美国“阿耳忒弥斯”计划的重要组成部分。2019年,美国政府对外宣布了新的登月计划,当时时任总统是特朗普,在此之前,奥巴马也提出了相关的重返月球计划。但计划总是赶不上变化,原定在2024年前将美国宇航员再次送上月球的方案已经行不通。
为此,美国航空航天局去年11月宣布,计划延迟一年,计划在2025年重返月球。为了保证该计划的成功,美国航天局提出了两个计划,代号为“阿耳忒弥斯1号”的无人绕月飞行实验,以及代号为“阿耳忒弥斯2号”的载人绕月实验,只有这两步顺利完成,才可能利用飞船送宇航员登月。
但计划的连续失败已经让外界对美国是否具备登月能力产生了怀疑。早在1969年,美国的阿波罗11号已经登月,此后美国陆续送多艘飞船登月,累计有12名美国宇航员登月。但此后人们对美国是否真的登月产生了巨大质疑,这种怀疑一直存在。相比于50多年前,美国现在的航天技术已经有了突飞猛进的发展,反而登月试验问题频出,很难让人不怀疑。美国的航天领域坏消息频传,而中国的航天技术发展却走上了快车道。霍尔电推进系统就是一个非常明显的证明。
据悉,中国航天科技集团五院502所研制的霍尔电推进系统工作历时110余天,期间共点火600余次,累计运行了400余小时,而且更重要的是,系统的各项性能指标良好,达到了预期效果。此次试验充分验证了全电推进低轨星座卫星的变轨能力,随着技术的后续发展,该电推进系统未来还将承担其他轨道控制任务。电推技术具有广泛的发展前景,适用于近地轨道卫星的位置保持和轨道控制,具有可靠和低成本等多个优点,未来必将成为人类航空航天发展的主流技术。
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