经常有军迷玩我们轰-6的梗，说一位俄罗斯退役老兵问我们的飞行员，你们还在驾驶图-16（轰-6的原型）轰炸机吗？让我们的飞行员一脸尴尬。事实上，老轰炸机延寿升级使用是各国的惯例，俄罗斯目前还在使用上世纪50年代的图-95“熊”战略轰炸机，而美国也没有退役同时代的B-52“同温层堡垒”战略轰炸机。最近，波音公司公布了美国空军B-52H“同温层堡垒”战略轰炸机未来几年的升级项目和最终样式，并透露下一代可能被命名为B-52J或B-52K，其机翼下的发动机吊舱将更大，以适应新的罗尔斯·罗伊斯F130涡扇发动机。
图片：波音公司展示的下一代B-52轰炸机渲染图。
B-52轰炸机用于替换B-36轰炸机执行战略轰炸任务，由美国波音公司(Boeing)研制，于1948年提出设计方案，1952年第一架原型机首飞，1955年批生产型开始交付使用，先后发展了B-52A、B、C、D、E、F、G、H等8种型别，1962年停止生产，总共生产了744架。B-52现役76架，仍然是美国空军战略轰炸主力，美国空军预算让B-52一路服役至2050年以及更久，这将使得服役时间近百年。
早期的XB-52验证机和YB-52原型机造型非常特别，采用的是类似于战斗机的双人串列座舱，可以提供飞行员更好的视野，同时保持较低的风阻。这样的设计也在B-47轰炸机上使用。不过，缺点是人员固定在座椅上，对于长时间的洲际飞行来说，人会非常疲劳。
图片：早期的XB-52和YB-52采用的是串列双人座舱。
XB-52和YB-52都安装8台普惠YJ57-P-3轴流涡轮喷气发动机，单台推力38.7千牛(3950千克)。8台引擎分4组安装在发动机短舱内，短舱依靠悬臂吊挂在翼下，突出于机翼前缘。
B-52轰炸机起飞会拖着浓浓的黑烟，看上去犹如末日来临，这与B-52的身份也非常相似，该机主要装备Mk28、Mk39、Mk43、Mk53、B57等多种核炸弹，还可以携带各种核常弹头的巡航导弹，最大起飞重量220吨，航程超过1.6万千米。
B-52有多种型号，最后一型是B-52H，改装了推力75.71千牛(7720千克)的TF33-P-3涡扇发动机(左图)，因此航程增加10~15%。
图片：YJ57-P-3发动机。
图片：量产后的B-52H造型，使用了TF33-P-3涡扇发动机。
《航空与航天部队》杂志的约翰·蒂帕克(John Tirpak)第一个发布了波音公司新B-52的效果图。该媒体确实指出，“该图像是由数字原型模型渲染的，很可能与最终版本非常相似。”
新B-52最大的特点是使用了新的发动机吊舱，作为一个更大的发动机改造工程的一部分。今年9月，波音公司发布了一段视频，展示了B-52风洞模型的视图，该模型采用了经过修改的吊舱布局。其中一个吊舱的全尺寸模型——每个吊舱将包含两台罗尔斯·罗伊斯公司的F130涡扇发动机——也在同月华盛顿特区外举行的空军和航天部队年度大会上展出。
图片：采用新型发动机吊舱的B-52轰炸机风洞模型。
图片：装有2台F130涡扇发动机的新型吊舱。
该发动机改造项目还将包括一系列其他的内部变化和增加，包括安装数字发动机控制系统等，这是空军B-52轰炸机几十年来最重要的升级之一。从过时且长期停产的普惠公司TF33涡扇发动机改为新的F130发动机，将进一步增加飞机的航程，增强空中性能，提高燃油经济性，减少维护和物流成本负担，以及其他改进。
此外，B-52机头也会进行修改，使飞机回到了它的经典外观。过去量产型B-52轰炸机的机头是流线型非常好的整流罩。在20世纪70年代的B-52G和B-52H改型中，在机头整流罩上增加了不少光电设备，其中右边是AN/ASQ-151光电观察系统(EVS)和休斯AN/AAQ-6前视红外系统(FLIR)，左边是西屋AN/AVQ-22微光电视系统(LLLTV)。这些光电系统帮助机组人员在非常低的高度安全飞行，并提供监视和侦察能力。
图片：早期型号的B-52C轰炸机，采用的是光滑流线型整流罩。
图片：后期型B-52增加了不少光电传感器，增加了风阻。
在B-52H轰炸机上，这些设备或多或少被更加现代化的瞄准吊舱取代了比如轰炸机左翼下挂架上的洛·马公司的“狙击手”或诺斯罗普·格鲁曼公司的“LITENING”吊舱等。此外，冷战时期倡导的超低空突防任务已经减弱，对于这些吊舱的需求也不再需要。
据报道，新的B-52轰炸机机头部分将包含AN/APG-79有源相控阵雷达（AESA），这是另一项重要升级项目，这种雷达是美军F/A-18E/F“超级大黄蜂”和EA-18G“咆哮者”战机雷达的缩小版本，将大大提高轰炸机雷达的发现距离、精准度、电子对抗能力、态势感知能力等。该雷达可以支持电子战和数字通信，并可以与瞄准吊舱链接，有助于目标的获取和识别。
目前看来，新的雷达和取消光电系统的举措，将使得新的B-52恢复成早期型号的光滑整流罩，进一步降低飞行阻力。
图片：恢复成光滑整流罩的机头。
此外，效果图还显示，轰炸机顶部靠近机翼与机身连接的地方出现了两个奇怪的新隆起，其用途尚不清楚。
据《航空与航天部队》杂志报道，渲染图中的两个隆起在形状上似乎略有不同，但两者都属于宽带卫星通信系统常见的隆起。至少到2018年，空军B-52H接收了改进的GPS系统和Link-16数据链，以及新的低频(LF)、甚低频(VLF)、高级极高频率(AHEF)通信套件，以及其他较小的升级。
图片：背部两个不同的隆起。
从效果图中还能够看到新的外挂系统，可以搭载AGM-183A空射快速反应武器(ARRW，高超音速导弹）。美国空军过去曾讨论过为B-52购买新的挂架以获得更大的负载能力，波音公司一直在使用内部研发(IRAD)资金进行一种名为“大力神”(Hercules)的额定重量为2万磅的挂架研制工作。
图片：新挂架系统。
。本周早些时候，《航空与航天部队》杂志单独发表了一张从波音公司获得的独家图片，展示了升级后的驾驶舱布局。最显著的变化是用两个大型数字多功能显示器(MDF)取代了中心面板上标志性的大量仪表盘阵列。另外安装了两个更小的数字MFD，以取代现有的显示单元，位于驾驶员和副驾驶员前面的两侧。
波音公司在给《航空与航天部队杂志》的一份声明中表示，驾驶舱的其他改进包括“机械-数字混合油门系统、新的数据集中单元(2个)、新的发动机故障维护记录仪、新的发动机空气数据系统(和)改进的系统面板，以及与这一现代化努力相关的结构、电气、气动和液压更新。”
图片：B-52后期型号的驾驶舱改为活动空间更大的并列方式，但仍然有大量老式仪表。
图片：新型B-52轰炸机的座舱设计，除了8台发动机的节流阀外，其他已经是新型玻璃座舱了。
波音公司还计划将一套新的电子战套件集成到B-52轰炸机上，以提高其防御和态势感知能力。
总的来说，空军的B-52H轰炸机将在未来几年进行全面的重大升级，以帮助轰炸机至少在2050年(可能更久)保持作战能力。除了飞机本身的各种升级之外，空军计划向他们的武器库添加各种新武器，包括超高音速导弹等。在未来的几十年里，B-52H轰炸机还很可能会看到额外的小规模升级和改进，以扩大现有系统的功能。
这些变化和增加的飞机的实质性性质意味着空军也在考虑正式改变它们的命名法。这将产生自20世纪60年代早期的H型改型以来B-52系列的又一个新型号。B-52H是波音公司在1962年生产的最后一型B-52，以之前的B-52G设计为基础，但采用了当时新的TF33发动机和其他改进。H型也是最后一批新生产的B-52轰炸机。
图片：B-52G之前的型号尾炮塔采用的是4联装12.7毫米机枪。
图片：B-52H轰炸机尾炮塔换成了一门6管20毫米火神炮。
空军仍不确定，一旦剩下的B-52H开始接受各种升级，将在何时以及如何重新命名它们。空军认为，AN/APG-79雷达的增加将需要对现有的操作和维护手册进行重大修改，这可能立即提示需要一个新的命名，可能是B-52J。然而，安装了新雷达的轰炸机预计将在发动机升级之前就开始返回服役，这可能同样需要第二次重新命名，也就是当全部换装新发动机后，这些轰炸机会被命名为B-52K。
无论如何，即使是最年轻的B-52H都已经服役了60年，美国空军仍然会将其再用至少约30年。而我们对于轰-6轰炸机的改进也在不断进行，可以预见未来，即使我们已经拥有了轰-20轰炸机，轰-6这种廉价而实用的轰炸机平台我们仍然不会放弃，并将继续焕发新生。
图片：轰-6家族与B-52一样，都将继续在战略轰炸这一领域发挥重要作用。
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