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中国科研人员在专业学术刊物上发表研究报告称,最新研究结果显示,如果在数十公里的大气层中引爆一颗核弹,便有可能形成一个大范围的辐射云,瘫痪一定区域内的近地轨道航天器。虽然我国科研人员没有明说,但美媒仍自动将此事与美国航天巨头SpaceX的“星链”计划联系了起来。
据美国“驱动”网站“战区”专栏报道,中国西北核技术研究所的科研人员建立了一个高精度的计算机模型系统,用来推算不同当量的核武器在不同高度爆炸的后果。经过模拟推算,我国科研人员发现,如果在距离地表80公里处,空爆一颗千万吨级当量的核弹,产生的巨大蘑菇云,会将空气分子转变为放射性粒子。这个蘑菇云会以 2.3 公里/秒的速度直线上升,最终在500公里以上的近地轨道上位置,形成一个覆盖面积超过14万平方公里的巨大辐射云,在这一区域内的所有航天器都将陷入瘫痪之中。
而由于离地面较近,包括对地观测卫星、美国的“星链”、俄罗斯的“信使”等新通信卫星系统以及国际空间站在内的全球绝大部分航天器,恰恰都位于距离地区200至2000公里的近地轨道上。
美媒就此认为,我国进行这一研究,是在为反卫星核武器打下理论基础,以便未来可以一劳永逸的对付“星链”等美国的卫星系统。美媒有这一猜想,除了受到美国国内根深蒂固的冷战思维影响,也反映出了航天科技发展给军事带来的变革。
“星链”系统的卫星已经开始连成一片
自海湾战争以来,太空中的各类卫星在战争中的应用越来越广泛。特别是在已持续8个月的俄乌冲突之中,卫星已经成为了双方作战中极为重要的辅助工具。俄罗斯方面近期频繁发射火箭,将大批卫星送入太空,就是为了弥补自己原先在导航、侦察以及通信卫星系统构建的不足。与俄方不同的是,乌克兰没有能力构建自己的卫星体系,在地面基站遭到打击后,乌方一度面临战场通信困难的问题。但随着SpaceX公司的“星链”系统开始为乌军提供服务,这一问题已彻底解决。
SpaceX的“星链”计划开始于2015年,按照马斯克的设想,“星链”将能够通过大量的通信卫星,建立一个不受地面基础设施限制的全球网络。而实现这一计划的基础,就是在近地轨道上的大量新通信卫星。
按照SpaceX的规划,在本世纪中叶前,该公司将花费上百亿美元,在340公里、550公里以及1150公里这三个高度的近地轨道上部署约1.2万颗各类波段的通信卫星,其中第一阶段的1600颗卫星都在550公里高度的轨道上。
虽说马斯克提出建设这一系统,本意是想为全球民众提供更加方便快捷的互联网服务,但从俄乌前线的实际情况上看,在很长一段时间内,通讯费用极为昂贵的“星链”系统,将主要在军事领域发挥作用。如果“星链”系统全面建成,对于美国乃至整个北约阵营在全球的军事行动,无疑也是一大助力。
庞大的基础卫星数量,再加上在NASA牵头下,美国正大力发展的可重复使用火箭技术与海上火箭发射技术,“星链”系统现在根本不惧怕反卫星导弹这类一次只能击落一颗或几颗航天器的点杀伤武器。就算被反卫星武器打掉几颗卫星,美国也能临时移动别的卫星填补位置,并通过快速发射新卫星填补缺口。
这也就解释了,为何美媒会对我国科研人员公布的新研究结果如此重视。因为这一结果已经向世人证明:通过核武器在近地轨道上对航天器进行无差别的大面积杀伤,彻底瘫痪对手所有卫星系统,在理论上完全可行。就算是“星链”彻底建成,美国的卫星系统也不可能立于不败之地。
SpaceX的“猎鹰9”火箭
值得注意的是,别看美媒立刻将这一研究成果与军事挂钩,但真正在太空领域挑起全球军备竞赛的,其实就是美国。早在1959年,美国就开始了反卫星武器研究,在经过半个世纪的摸索后,美国已可以利用反导装备,进行实战化反卫星作战。
直到今年早些时候,美国政府才对外作出承诺称,美国将不再进行反卫星导弹试验,并呼吁其他国家效仿,还宣称自己将向联合国提交相关决议草案。但明眼人都可看出,美国打的是什么算盘。我国裁军大使李松此前就在联合国明确表示,中方欢迎一切真正有利于阻止外太空军备竞赛的倡议,但坚决反对任何借军控之名扩大自身军事优势的做法。
李松大使在联合国表态
从美媒的反应上其实可以看出,虽然西北核技术研究所这次公布的研究成果,距离真正进入实践阶段还有很长的路要走,但这一成果已经向外界证明,我国找到了一条与美国截然不同的反卫星方向。真正让美国感到恐惧的也不单单是这一理论成果本身,而是我国科研人员在验证过程中表现出来的高超科研水平和另辟蹊径的思维扩展能力。
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