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随着歼-20快速列装部队,解放军五代机数量迎来猛增,美国军方逐渐发现,在西太平洋上,其原本仰仗的空中优势已荡然无存,现在处于代差劣势的竟然是美军。
为此,美国空军近日在第一岛链展开兵力调动,调整了其战斗机部队的部署。但对于眼下的西太格局而言,无论美军如何调整,显然都已经晚了。
据《防务新闻》等美国军事媒体报道,日前,美军正式宣布,将从冲绳撤出两个中队,总数超过48架的F-15C/D战斗机。这些战斗机将陆续返回美国本土并在两年内全部退役。为了打消亚太地区盟友对此次兵力调动的疑虑,在这两个隶属美军第18联队的战斗机中队完成换装前,美军会从其他地区调遣空军部队短期驻守冲绳。
值得注意的是,美军此次从冲绳嘉手纳空军基地撤出F-15C/D战斗机,不仅是因为这批战机服役时间已达30年以上,机体严重老化。很大程度上也是因为美国空军现在感到,随着周边国家军力的增强,手中的F-15、F16战机已经不能满足西太平洋地区的作战需要。特别是在面对潜在对手的五代机时,这些四代机已经力不从心。
在西太平洋上,能让美国空军感到威胁的五代机,自然是我国的歼20战机了。根据中国空军发言人此前公布的消息,歼20现在已经翱翔在祖国的“东西南北中”五大战区,虽然我国没有公布明确数据,但美媒预测,解放军手中的歼20战机恐怕已超过150架,并且在高速服役之中。在此情况下,美军希望尽快完成冲绳等地的战机换代,也属于正常情况。
而首先对冲绳的战斗机部队作出调整,无疑与冲绳特殊的地理位置有关。冲绳位于我国台湾岛和日本本土之间,距离我国江浙沿海地区只有约600公里。特殊的地理位置,使得这里自二战后就成为了美军在西太平洋最重要的前沿据点。
驻日美军的85个军事设施之中有33个位于冲绳地区,其中又以嘉手纳空军基地最为重要。无论是解放军舰机要穿过宫古海峡进入太平洋,还是台海方向有事,驻守在这一基地的美军,都必须快速作出反应。因此,在将此地仅有的两个主力战斗机中队撤走后,美军也需要调遣其他战斗机部队,暂时承担起作战任务。
从美军放出的消息来看,未来常驻嘉手纳的战机型号还未确定,但暂时替代第18联队的F15C/D驻守嘉手纳的部队已基本确定,将是美国太平洋空军另一支主力部队——第3联队下属的两个F-22中队。但F-22的到来,其实无法彻底改变美国空军在西太平洋方向上的被动局面。
首先是妥善率的问题,早在2017年,五角大楼就发现,美军的各类型军机,妥善率都不是很高,很难满足全球布武的作战需要,并提出了多项政策,试图提升妥善率。但直至今日,美军都没有解决这个问题。
2021年,美国空军机队的妥善率从2020年的72.7%下降到了71.5%。而美军中真正能够达到这一标准的也多为服役多年的老牌战机,五代机的妥善率恐怕还达不到这个数字。在2018年时,美军F-22机队的妥善率只有49%,就算这些年有所提升,妥善率也还达不到整体水平。在部署到冲绳后,F-22的妥善率恐怕还将继续下降。
这是因为,美军这次调来两个F-22中队,此前驻守在美国本土的阿拉斯加州,日常任务是应对白令海峡附近出现的俄军战略轰炸机。而由于图160数量不足,俄军在这一方向上出动的多为图95轰炸机,且每年能来的次数不是很多,美军其他部队的F-16也能应对。
因此,F-22的整体出动频率并不高。但到了嘉手纳之后,这两个中队的假想敌从俄军变成了解放军,到时候解放军海空军的歼20、歼16、苏35等任何军机出现在台海以及宫古海峡方向,这两个中队的F-22都需要升空应对。再加上距离本土较远大修不便,这批F-22的妥善率很难保证。
其次是数量问题,嘉手纳基地其实只有两条跑道,美军还在这里驻扎了RC135侦察机等大量的支援单位。战斗机总共只有两个中队。因此,无论驻扎在这里的是F15还是F22,在面对150架的歼20战机时,都将在数量上处于绝对劣势。
最后便是冲绳的地理位置问题。此地确实是一个战略要冲,F-22从这里起飞可以向西飞行,逼近江浙沿海地区,或者向西南方向飞行前往台海。但冲绳同样处于解放军常导部队的射程内。如果真到了地动山摇的那天,美军只要敢让F-22插手,解放军就能让这些飞机“无家可归”。
由此可见,美军这次兵力调动,只能算是给自己和日本等盟友吃一颗定心丸,根本无法改变西太平洋上整体的战略态势。
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