拜登首次国宴：美国外交一大传统的回归

在宴会前，两位总统进行了长时间的双边会谈，讨论了一系列热点问题。其中，拜登政府推行的“制造业激励措施”是会谈的核心内容。自周三抵达华盛顿后，马克龙便明确表达了他对拜登政府国内政策的不满。首当其冲的是拜登今夏签署的《削减通胀法案》和《芯片法案》；两个法案分别为美国的电动汽车制造商和有意在美国发展的全球芯片制造商提供了大量补贴。这一方面将导致美国的相关产业相对于欧洲更具竞争力，另一方面也将导致欧洲的相关产业向美国迁移。马克龙直言这两个法案“将使西方分裂”，因为“它们在美国和欧洲之间造成了差异化待遇”。值得注意的是，法案所提供的对电动汽车产业的补贴同样适用于那些同美国有着自由贸易协定的国家，即加拿大和墨西哥。如此一来，同为美国的盟友，欧洲却被排除在外。

欧洲企业联合组织BusinessEurope总干事马库斯·拜尔 (Markus J. Beyrer) 称“这些政策已在一个非常重要的领域对欧洲构成了歧视”。在与马克龙会见的当天下午举行新闻发布会时，拜登似乎已准备好安抚他的欧洲盟友。拜登表示：“我们将继续为制造业创造就业机会，但不会以牺牲欧洲为代价，”并补充说他将解决《削减通胀法案》中的“问题”。然而，目前尚不清楚拜登要以何种方式回应马克龙的担忧。毕竟共和党人马上就要控制美国众议院，仅靠民主党人的支持很难对法案进行修改。此外，即便参议院基本确定由民主党控制，参议院的主要民主党参议员修改法案的热情也不高。领导参议院财政委员会的俄勒冈州民主党参议员罗恩·怀登（Ron Wyden）说：“国会重视美国与欧盟的伙伴关系，但这并不意味着需要为此破坏我们具有里程碑意义的法案。”

尽管上述问题悬而未决，但这并不影响当晚的宴会气氛热烈、礼遇隆重。拜登的顾问在接受采访时表示，这次晚宴是美国重振与法国关系的努力。一年前，美国宣布了美澳间的核潜艇技术合作，破坏了法国与澳大利亚间的潜艇订单，从而激怒了法国并使两国关系出现波折。如今面临更为复杂的国际与地区局势，西方联盟之间的团结正受到考验。美国国家安全委员会战略协调员约翰·柯比（John Kirby）强调，“如果你看看乌克兰正在发生的事情，看看印太地区正在发生的事情以及西方与中国的紧张关系，法国确实处于所有这些事情的中心。马克龙总统一直是七国集团内部充满活力的领导人之一，因此拜登总统认为在这一时间点上高规格接待马克龙是最为合适的。”

席间，两位总统亲密互动、互称朋友，马克龙经常拍拍拜登的背，称他为“亲爱的乔”。马克龙还为拜登准备了一份特别的礼物——由法国导演克劳德·勒鲁什 (Claude Lelouch) 执导的电影《男人与女人》(A man and a woman) 的原声带黑胶唱片和CD。爱丽舍宫方面称这份礼物是“对拜登夫妇爱情故事的致敬”，因为他们在第一次约会时观看了这部1966年的电影。晚宴整体以红白蓝三色——法美两国国旗的共同颜色装点。宴会邀请新奥尔良本地歌手乔恩·巴蒂斯特 (Jon Batiste)进行席间表演，这种选择是出于新奥尔良地区曾属法国，此地兼具美法两国的文化熏陶。第一夫人吉尔·拜登则亲力亲为，参与了从菜品选择到坐位安排的晚宴每一个细节。此外，晚宴共邀请了三百余位宾客，规模之大历史少见。此安排的目的是对所有此前因疫情限制错过与拜登会面的客人进行补偿，其中包括政界、艺术界、社交界和商界名人。

美国的第一次国宴是尤利西斯·S·格兰特 (Ulysses S. Grant) 总统于 1874年为夏威夷国王卡拉卡瓦 (King Kalākaua) 举办的。在早期，国宴基本上只是为了给美国第一家庭提供一个招待客人、展示个人魅力的场合。后来随着美国国际影响力的提升，国宴逐渐成为美国总统进行外交活动、展现美国软实力的一种手段。第一次世界大战期间，伍德罗·威尔逊 (Woodrow Wilson) 总统在白宫举行的晚宴次数较少且规格简单，甚至连传统的新年招待会也在1918年被取消。但到了二战时期，富兰克林·罗斯福 (Franklin Roosevelt) 总统便通过举办国宴来拉近盟友关系。冷战时期，德怀特·艾森豪威尔 (Dwight Eisenhower) 总统曾于 1959 年为苏联领导人尼基塔·赫鲁晓夫 (Nikita Khrushchev) 举办国宴，以求缓和当时两国间的紧张关系。此外，即便吉米·卡特（Jimmy Carter）总统个人不热衷于举行或参加聚会，他仍不得不在四年间举办了33次作为外交活动的国宴活动。

近年来，比较热衷于举办国宴的总统是奥巴马。他经常在白宫举办音乐会、生日聚会等社交活动，频繁邀请各路名流。目前，白宫上一次举办国宴还是在2019年9月。自疫情爆发以来，以往热闹的总统居所已门可罗雀，加之拜登本人也不倾向于在白宫举办大型社交活动。第一家庭大部分周末都在远离华盛顿特区的特拉华州或戴维营度过，接待的客人通常只是亲戚。据CNN报道，许多民主党人甚至担心作为一种外交手段的国宴会逐渐消亡。

消息人士称，以此次为马克龙并举办国宴为起点，拜登还计划在未来几个月举办两场国宴和其他几场社交活动。这意味着，不同于仅举办了两场国宴的前任总统特朗普，拜登将从此更加积极的利用国宴这一美国外交的传统活动形式，令白宫重新热闹起来。据报道，一位曾在白宫工作过的人士称：“这些活动复杂而昂贵，若政府有意在这上面耗费公帑，那么这背后可能有其他更具战略价值的计划。”