本文转载自：观雨大神经（ID:guanyudashenjing）
球在美国
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万万没想到，今年开春在国际新闻上刷屏的居然是一个气球。
这颗万众瞩目的中国气象气球本来在家里3万多米的高空中上着班，结果不幸碰上一阵西风，跑偏了。
几天后，这个跑偏的气球飘到了美国的上空，迅速走上了“球生巅峰”。
气象气球没有动力，安排工作的时候只能先评估一下当时的气流方向，合适的话再放飞。
但是老天爷不可能每次都按你的预测来行事，有时候任性一把改变一下风向，这个气球的前途就只能随缘了。
另外比较巧合的是，在中美两国所处的这个纬度上，一直存在着一个西风带，这就相当于给中美两国架起了一条空气版的高速公路。
对气流毫无抵抗力的气球一旦被卷上这条高速路，“莅临”美利坚就只是时间问题了。
所以我们可以看到，气象气球被风刮到别人的地盘，其实是一个很普通的意外事故。但这一次却出乎意料的引爆了美国的舆论，看到出现在自己头顶的气球，美国人认为自己被“军事入侵”了。
平心而论，毕竟是我们的东西飘到了别人家里（领空的高度范围是10万米以内），别人有权利不高兴，所以中国很快就对此事做出了解释。
然而美国在听完解释后依然执拗的认为它是军用的间谍气球，这就让人非常无奈了。
“间谍气球”这个概念并不新鲜，历史上有很多国家都用过，尤其是美国。70年代的时候还发生过美国间谍气球进入中国领空的事件。
但此一时彼一时，现在还拿“间谍气球”这个概念出来说事就比较无厘头了。
因为现在我们有卫星了。
以中国的“吉林一号”高分辨率卫星为例：
目前该型卫星已经发射了75颗，完成了在太空中的运行组网。有需要的话只需下个指令，10-15分钟内就会有至少一颗卫星到达目标点上空进行高精度拍照。
而且分辨率是这个水平：
（纳米比亚，鲸湾）
这还只是民用版本的照片，军用版本的分辨率会更高。
我们在十四五期间将完成高达300颗卫星的密集组网，到时候的拍摄效果和反应效率都将更进一步，几乎能做到随时监控这个世界的任何角落。
你说在这种情况下我们有必要派个又笨又慢的气球去“刺探军情”么？这玩意甚至连往哪飞都控制不好。
当然，也不是说间谍气球就已经完全退出历史舞台，因为不是每个国家都拥有足够强悍的卫星系统。对于普通国家和地区来说，如果有必要的话，用气球进行侦查仍是一个可行的方案。
所以说如果这个气球是来自于某个小国或者干脆来路不明，那你怀疑它是间谍气球还是合理的，中国空军也曾在2019年击落过来路不明的气球。
但现在这个气球明明来自于一个卫星大国，而且有国家级别的官方解释，你还要一口咬定它是来偷瞄你的间谍，那就只能说是欲加之罪何患无辞了。
再说了，这个气球也不是专门冲着美国来的，在西风带的裹挟下，它之前还身不由己的穿过了日、韩、加等国的上空；甚至在同一时间还有另一颗被吹到拉美去了。
只不过这些国家心态比较正常，没有花费资源去搭理这个离地3万多米高的气球。
然而美国毕竟天下第一，说什么就是什么，你虽然解释了但我可以不听。我现在就认为你是专门来偷拍我的，你能怎么地？
在被美国人认定为军事设备后，这个“流浪气球”的生命也就不可避免地进入了倒计时。
不过大家很快发现这个倒计时有点长。
在全体美国人的注目礼下，这个气球又飘了一个星期，就这么大摇大摆的从西海岸晃到了东海岸，横穿整个美国，居然一点事也没有。
难道美国人的理性突然占领高地了？
并没有，其实他们早就想动手，之所以又让它飘了这么多天，主要是因为打不下来。
事情发展到这一步就比较搞笑了，你美国军力举世无双，怎么到头来连个气球都打不下来？
其实这也不能全怪美军，这个气球确实不太好打。
它飞得太高了。
打气球的办法
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高空气球在无负载的情况下，理论上可以飞到4~5万米高空。在有负载的情况下也能飞个3万多米高。相比之下，普通客机的飞行高度只在1万米左右。
所以对付高空气球，普通防空武器确实没什么办法，正常的空战根本就不在这个高度的天空发生。
不过也不是完全没辙，在当前的技术条件下，还有这么两个办法可以把它打下来：
第一个办法是使用远程防空导弹。
美国的爱国者防空导弹可以打到3万米，但如果比这个高度还高的话，就只能用“萨德”或者“标准3”这类超高空外大气层反导拦截弹了。
发射中的“标准3”导弹：
然而高级货唯一的缺点就是贵，这种能打到大气层以外的反导拦截弹一发就要几千万美元，用来打气球实在有些过分。
不过即使选择爱国者导弹，那也是几百万美元一发，还是肉疼。
第二个办法就是用战斗机飞到高空去发射空对空导弹。
战斗机的飞行高度有限，一般只能飞到2万米以下的位置，不过配合自己带的空对空导弹，也勉强可以打到2万多米高的目标。
这个空对空导弹就便宜多了，一发只需要几十万美元。但这个方案有个缺点：操作复杂。
飞机能飞起来靠的是空气升力，也就是说飞机的飞行离不开空气。但是高空的空气非常稀薄，所以飞机拉升到1万多米高后就会越升越困难（特殊的高空高速侦察机除外）。
如果要继续往上冲，那就只能靠飞机自身的惯性来加把劲了。
具体的操作是战斗机先尽可能地飞到高空，然后在水平方向加速全力冲刺，最后在高速飞行的状态下拉起机头，靠着这个惯性就可以往上再冲一段距离。
这就类似于篮球运动员“助跑->起跳->跳投”的这么一个过程。
在这个过程中飞机会达到一个最高点，然后开始下坠，飞行员要做的就是在这个最高点发射导弹，最大限度的缩短导弹与目标的距离。
在最高点投篮的球员 VS 在最高点发射的战斗机：
因为飞机在极限高度下的升力不足，所以飞行状态会非常不稳定，随时可能会失去平衡开始下坠。
这就导致发射窗口只有短短的一瞬，飞行员需要算准加速跃起的提前量和发射时机，这对技术水平的要求非常高。
而且就算是成功发射了导弹，也不一定能打中。
这一点听起来有些奇怪，因为我们都知道导弹能自动调整飞行方向去追踪移动目标，而气球几乎是个固定靶，怎么会打不中呢？
还是那个问题，空气稀薄。
导弹调整方向靠的是弹翼，而弹翼只有在空气里才有用，这就类似于水里的船舵。如果没有空气，弹翼再怎么摇摆也影响不了导弹的飞行方向。
虽说先进的AIM-9X格斗导弹的发动机有矢量变向功能，不过发动机的工作时间也就只能有几秒。等发动机熄火后，在空气极其稀薄的高空，剩下的路程就几乎只能飞直线了，再好的制导设备也毫无意义。
所以这个战斗机方案既要求飞机使出吃奶的劲，又要求飞行员玩出极限操作，确实很难。
但比起直接使用爱国者防空导弹，毕竟是省了几百万，所以该方案也就成了美国人打气球的最终方案。
美军倒是很早就派出过战斗机试图进行拦截，但是够不着，因为最开始气球的高度还在3万米左右，这个时候强行投篮只会“三不沾”。
尽管如此，美国人也不打算更换其他方案，总不能真的为个气球烧掉几百甚至几千万美元吧。
于是他们就只剩下一个办法：等。
等什么呢？
等气球漏气。
气球在流浪的过程中会不可避免的持续漏气，所以高度会持续降低。美国人只需耐心等到气球降到战斗机的可攻击高度就行。
所以我们就看到了美国人一边骂骂咧咧一边又只能干瞪眼的场面。虽然这在面子上有些丢份，但还是美元更实在。
于是美军就搁那盼星星盼月亮，等气球从西海岸飘到东海岸的时候，终于是降到了2万米左右。
实际上如果美国人愿意继续等的话，气球早晚会把气漏光自己掉海里，不过那样的话美国人就失去了在自己的领土（空）内“战胜气球”的机会。
2月4日，眼瞅着气球就要“逃出美国”，美军再次出动了他们的王牌战斗机F-22。
该机加速到2马赫冲到58000英尺（约合17600米），抓住机会发射了1枚价值40万美元的AIM-9X红外成像格斗导弹，终于将约65000英尺（约2万米）高的气球击落。
最后气球残骸坠落在美国东部近海，这场开春的气球大戏总算是落下帷幕。
关于这个气球的结论，这里有一条最新的信息：
当然，美国对该气球的研究还在继续，不排除之后会“创造性”地找一些栽赃的理由出来。
现在回过头看，美国人在这个事件中的表现其实是非常矛盾的。
你说他不担心这个气球的“威胁”吧，他搞得举国关注、如临大敌，最后甚至不惜动用最先进的战斗机去将其解决。
你说他特别担心这个气球的“威胁”吧，他又不紧不慢的看着气球横穿美国而无动于衷，直到攻击成本降到心理价位的时候才肯出手。你都不知道他们的主业到底是国土防卫还是成本核算。
那么美国人对这个所谓的“威胁”到底是重视还是不重视呢？
美利坚的精神内耗
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在“打气球”这个事情上喊得最大声的并不是美国政府，而是特朗普。
懂王从气球登上舆论舞台开始就一直在不停的煽风点火，不放过任何一个机会把拜登架到火上烤，就差把“不打是小狗”这几个字写拜登脑门上了。
他的这个行为非常有代表性，大多数共和党人都是这个态度。而他们之所以摆出这个姿态，原因再明显不过：
美国去年刚刚完成中期选举，现在又要向明年的总统大选出发，这脏水自然就要开始互相泼起来了。
美国的政客们基本上就是一群围着选举转的陀螺。他们大多数公开行为的逻辑也非常简单明了：
想方设法把自己的选票搞得多多的，把对手的选票搞得少少的。
在一个健康的竞争环境下，大家可以比比正常的工作成绩。但问题是现在日子不好过，无论是哪一边都拿不出什么漂亮的成绩单。
那怎么办呢？老办法，炒作对华关系的问题，没有靶子咱可以树个靶子。
在这种长期的炒作下，政客们已经不需要有什么具体的政绩，“对华强硬”本身就是政绩。
所以竞争的双方都会不约而同的努力证明自己在这个问题上足够硬，同时又要不遗余力的证明对方“非常软”。
而“流浪气球”的出现，正好为双方的表演提供了舞台。大家在这件事上都必须示强，因为一旦你有半点犹豫，就会被对方揪住小辫子来回摩擦。
至于这个气球到底是不是军用设备，事件本身是不是一个意外，一个离地几万米的气球到底能造成多大威胁，这些都不重要。对于竞争双方来说，真正重要的只有一点：
这个气球在天气好的时候，选民们都能看见。
事实上此次“气球入境”成为一个大规模的公共事件，并非因为军方的主动披露，而是因为民间发现后的媒体炒作。
在气球流浪期间，美国每天都有上百家媒体全天候跟踪动态，网络上的讨论更是热火朝天，出现了大量阅读量超百万的帖子。
其实根据以往的经验，如果没有舆论压力，美国政府大概率会对此事低调处理。国与国之间的沟通渠道有很多，不是什么芝麻绿豆大的事都有必要搞到公开对峙的地步。
而且美国政府也不是傻子，谁没事去主动折腾一个气球呢？折腾半天还不是在折腾自己？
但是在政客们的推波助澜下，美国舆论硬是把一个气球的偏航炒作出了大难临头的氛围。
后来美国官方的一系列表态和行为，其实都是在应付这个舆情。只是群情激昂的人们不会听任何解释，他们只会要求一个符合他们期待的结果。
所以美国政府其实没有什么选择余地，甚至连正常的国际沟通都做不到，只能自顾自的当这个气球是“严重威胁”，然后咬牙花点钱把它解决掉，以此树立起自己“胜利者”的形象，不给在野党留下任何小辫子。
当然，在具体操作的过程中，因为内行人都知道这玩意没什么威胁，所以美军也就没有着急花费大价钱去马上解决它，而是淡定的等它的高度降下来。
不过这也导致在美军击落气球后，共和党的议员们仍然不依不饶，他们又开始抗议为什么要放任气球飘过整个美国后才动手。
在这里不得不感叹一下，果然不用自己掏腰包的嘴炮达人可以永远立于不败之地。
结 语
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很多人担心这个事件会影响中美关系，其实这个担心把基本的逻辑给搞反了。
一个气象气球何德何能去影响两个大国的关系？倒是两个大国的关系决定了这个气球的命运。
国与国之间有时候和人与人之间也差不多，要好的时候再大的事也不是事，闹翻的时候没事也能给你整出毛病来。
现在就因为这个气球，“新冷战”这样的词汇都被人给搬出来了，好像飘进一个气球是什么破天荒的大事件一样。其实这类事件根本就不是第一次发生。
按照美国北方司令部司令格伦∙范赫克的说法，在特朗普时期也曾有中国气球过境过美国，而且是三个。
只不过当时美方并未察觉，过后通过其他渠道才了解到相关情况。最终也没有什么特别的处理，就这么低调的不了了之了。
毕竟这只是个气球而已。
中美两国间本来就有西风带，中国作为一个农业大国对气象研究又特别重视，所以气球数量比较多，如果非要对每一个气球都上纲上线，那就不用干别的事了。
所以美国这次的过度反应多少让人觉得有些难以理喻。不过这种看似不可理喻的行为背后，其实隐藏着一个现实的问题：
霸权的成本。
美国享有着这个世界上独一无二的全球霸权，并因此获利颇丰。只是霸权不会从天上掉下来，你要享用它的好处，就得支付维持它的成本。
那么维持霸权的关键是什么呢？
很简单，保持强大。别人之所以愿意听你的话，不是因为你有多正确，而是因为打不过你。
所以不要看美国人整天大大咧咧的对什么都无所谓，其实他们在“美国是否仍是世界最强”这个问题上是非常敏感的。你可以骂他坏，但不能说他弱。
因此任何一个美国的执政者都必须在这方面给予国民足够的信心，不然自己的位子就坐不稳。
只是这个工作现在越来越不好做了，它现在面临着两方面的挑战：
对内，随着社交媒体的快速发展，民粹的力量已经迅速膨胀，大范围的负面情绪变得更易爆发，这导致维持公众信心的难度越来越大。
总的来说就是美国维持一个强大形象的成本越来越高了。
成本高，就会力不从心；力不从心，信心就会动摇；而信心的余额一旦不足，心态就会变得敏感。
就这个飘来的气球而言，美军打不打，怎么打，其实都不奇怪；真正令人惊讶的是：一个气球居然能在这个全球最强大的国家里引起轩然大波，这是什么玻璃心。
这件事也提醒了我们：
未来我们恐怕将不得不去面对一个心态逐渐失衡、性格愈发古怪、行为越来越不可控的“全球霸主”了。
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