美国俄亥俄州因列车脱轨而引发的氯乙烯泄漏事件引发广泛关注。2月3日，一列载有有毒化学品的火车在美国俄亥俄州东巴勒斯坦镇发生脱轨事故，造成大量致癌气体氯乙烯等有毒物质泄漏。
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这一事件已导致附近居民出现咳嗽、腹泻、流泪、无食欲等中毒症状，当地河流中已发现大批鱼类死亡，引发民众担忧。然而截至目前，相关机构仍未提供列车运载物品的完整清单。
据美国“商业内幕”网站14日报道，目前东巴勒斯坦镇“流离失所”的居民正在对涉事铁路公司发起集体诉讼。
本文转载自微信公众号“环球时报”（ID：hqsbwx），原文首发于2023年2月15日，原文有删减，不代表智库观点。
本月3日，坐落于俄亥俄州东北部、人口仅5000的东巴勒斯坦镇居民目睹了一场如同“末日浩劫”般的惨烈场景：
当晚9时，一列从伊利诺伊州开往宾夕法尼亚州的货运列车在途经此地时因机械故障发生事故，导致约50节车厢脱轨。10节车厢载有有毒化学品，其中5节运载易燃且致癌气体氯乙烯。
列车脱轨后引发爆炸，滚滚浓烟伴着火光直冲天际，小镇上空形成一片黑色的“蘑菇云”。3日当天，俄亥俄州应急部门紧急疏散事发当地周围1.6公里的数千居民离开东巴勒斯坦镇。6日，应急部门对车载有毒气体进行“受控释放”操作，方圆数公里内居民因面临致命气体威胁而被紧急疏散。
据了解，氯乙烯在常温常压下是一种有毒易燃的无色气体，被世卫组织认定为一类致癌物，可对人体呼吸系统和肝功能造成严重损伤。据美国哥伦比亚广播公司14日报道，除了氯乙烯，脱轨列车上还装有乙二醇丁醚、丙烯酸异辛酯和异丁烯等化学品，同样可对人体造成严重伤害。
让人意想不到的是，俄亥俄州政府在事故发生短短5日后就解除了危机警报。州长德瓦恩8日在一份声明中表示：环保部门采集的样本显示，事发现场及附近的空气质量读数已“趋于正常”，东巴勒斯坦镇的居民可以“安全回家”。
而据美国《华盛顿邮报》报道，当地不少居民都已明显感到身体不适。居民托德反映，她全家人都出现了头疼、恶心一类症状，还闻到如同“焚烧轮胎、卸甲水”一样的刺激性气味，“我们并不认为（州政府）的决策是基于确凿的数据，我们的信息有所缺失”。
居民埃里克也表示，连日来他感到眼睛刺痛，空气中弥漫着浓重的氯气味，就如同游泳池被“过度消毒”一般。目前东巴勒斯坦镇居民正在对涉事铁路公司发起集体诉讼。
当地出现的动物死亡现象更加触目惊心。据俄亥俄州地方电视台WKBN报道，事发小镇已经有不少宠物猫、狗出现不适症状甚至死亡。当地一名养狐人表示，自家的狐狸大都出现食欲不振、无精打采以及面部浮肿等情况，有一只已经死亡。小镇的生态污染甚至还蔓延到邻镇：远在15公里外的一名北利马镇居民反映，自家养的6只鸡一夜之间猝死。
另据俄亥俄州自然资源局方面测算，在受污染的一段河道中，约3500条鱼死亡。该州居民里斯激动地控诉：“别跟我说这叫安全……鱼都翻了肚皮，这里面肯定有事。”
在距事发地70多公里的匹兹堡市求学的中国留学生徐同学14日告诉记者，当地民众已出现恐慌情绪，许多人因担心毒气泄漏造成水源污染，开始到超市抢购纯净水，部分超市还出现纯净水断供的情况。
一方面是美国官方机构在试图掩盖此次泄漏事件的负面影响，另一方面则是在当地民众当中不断蔓延的恐慌情绪，此次泄漏事件中作为主要污染物的氯乙烯危害性究竟如何？俄亥俄州危险材料专家卡吉亚诺对媒体表示，此次事故相当于是“用化学物质毁了一个小镇”，“当官员们很快就告诉人们可以回家时，我感到很惊讶。”卡吉亚诺还称，在5到20年后，当地人中可能会出现大批癌症患者。
埃默里大学环境卫生学教授达纳·巴尔说，现在面临的问题是，泄漏的氯乙烯不是一个小数量，如果不能控制它们进入土壤或水中，则可能会有持续的氯乙烯从当地释放出来。“我更担心下个月空气中弥漫的化学物质。”
北京化工大学材料科学与工程学院教授丁雪佳14日在接受记者采访时表示，一方面，被释放的氯乙烯由于密度比空气大，会沉降在河流、湖泊等低洼地带，进入当地水源，被人、牲畜、野生动物通过饮水进入体内，氯乙烯及其代谢产物具有致畸致癌性，这种影响是非常长远的。
另一方面，氯乙烯扩散进入空气中，会发生光化学反应，产生氯化物、一氧化碳、氯化甲酰以及甲酸等有毒物质，严重污染空气，对人体呼吸系统产生严重危害。“不过，需要说明一点，氯乙烯爆炸很难如网上报道的那样生成二噁英，那是聚氯乙烯降解会产生的剧毒物质。”
据美媒报道，在事故发生至今十余天时间里，美国联邦政府高层未对此事件予以足够的关注。截至目前，美国国家运输安全委员会和环境保护署均未提供列车运载物品的完整清单，而仅提供了部分“对居民区造成最严重影响的化学品”清单。
另据《华盛顿邮报》援引专家的话称，环境保护署官员测量事发当地空气数据所使用的手持式检测器虽然方便使用，但是缺乏必要的灵敏度且无法完整评估风险。
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俄亥俄州毒气泄漏的背后“黑手”：疯狂裁员，一年赚127亿美元
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一起发生在美国俄亥俄州东巴勒斯坦的严重氯乙烯泄漏事件近日引发热议。当地时间2月3日晚，一列火车约有50节车厢在俄亥俄州脱轨并引发大火，并导致有毒气体泄漏。
据报道，涉事列车共有20节车厢装载有毒物质，其中一半脱轨，包括5节运载压缩氯乙烯的车厢。随后，美国国家运输安全委员会（NTSB）的一名官员表示，脱轨火车的部分车厢通过安全释放阀释放了一些氯乙烯。由于这种无色气体被认定为致癌物质，造成了一片恐慌。
对于居住在东巴勒斯坦及附近的居民而言，这无疑是噩梦般的场景。当地政府在发布疏散令的3天后称，危险已解除。但不少返回东巴勒斯坦的居民表示，尽管美国环境保护署坚称事发地点周围的空气和水是安全的，但当地空气中仍弥漫着奇怪的气味，动物仍不断死亡，这让一些人质疑回家是否真的安全。
随着舆论的持续发酵，列车运营商诺福克南方公司无疑成为了风暴中心。这家公司被曝出并非首次出现类似事故，还曾帮助游说反对提高铁路安全的法规，而这些法规本可减轻甚至避免这场灾难发生。与此同时，一些报道称，诺福克南方公司近年来无视安全疯狂削减运营成本，是导致此次事故的罪魁祸首。
一桩火车事故居然可能招致灾难性的后果，由此引发了外界对铁路安全的质疑。然而，这并不是诺福克南方公司第一次因火车脱轨造成当地环境灾难。
在俄亥俄州脱轨导致严重危险化学品泄漏接受审查之际，诺福克南方公司刚接到了美国佐治亚州开出的一张“罚单”。据2月13日最新消息报道，诺福克南方公司需为去年7月在霍尔县发生的火车脱轨事故向佐治亚州支付1万美元。
据悉，这场脱轨事故导致列车运载的大豆流入当地小溪并造成鱼类死亡。去年8月，查塔胡奇河保护组织报告称，在平坦河1.5英里长的水域中发现了腐烂的大豆，导致附近3.5英里的水域氧气水平下降，造成大量鱼类死亡。佐治亚州环境保护部门本周一宣布了这项处罚，称该铁路公司违反了该州的《水质控制法》，“因为一辆火车脱轨，导致大豆沉积到该州的水域”。
美国铁路工人联合会（RWU）表示，俄亥俄州的脱轨事故无疑暴露了美国铁路的系统性问题，即所有运营商都被利润而不是安全驱动。该联合会警告称，如果不对“已腐蚀的行业趋势”采取行动，俄亥俄州的这场灾难只会是更多灾难中的一起。
目前，相关的事故调查仍在进行中。美国国家运输安全委员会正在调查潜在问题发生的时间及工作人员的应对。调查人员称，火车脱轨是由于车轴断裂导致，这引发了外界质疑机组人员为何没有事先发现故障点。
对此，美国铁路工人联合会（RWU）表示，在过去10年里，一级运营商（收入最高的铁路公司）大幅增加了平均列车的长度和吨位，同时减少了维护和检查，“这无疑是一个在滴答作响的定时炸弹”。
据报道，陈旧的监管体制和公司的不当行为导致了这场灾难，其主要罪魁祸首是诺福克南方公司实行的所谓“精确调度铁路计划”，即削减工作岗位，合并调度中心，“试图用越来越少的工人来运营复杂的业务”。而在该公司实施这一计划的过程中，安全问题开始有所增加。
有报道称，尽管存在工作人员过度劳累和人手不足等安全隐患问题，诺福克南方仍解雇了数千名铁路员工。不仅如此，美国证券交易委员会（SEC）的文件显示，该公司还阻止了一项要求高管“评估、审查和降低危险材料运输风险”的股东倡议。
这一运营政策也因此被批评为企业的敛财行为，“这一被老板们标榜为‘效率’的方法背后，往往是一群过度劳累的工人”。而超负荷运转和疲惫的工人，意味着更危险的情况。据报道，为了削减成本，该公司自2017年以来削减了22%的工作岗位，无视人员不足可能影响铁路安全的担忧。
而这一切并非因为公司没钱了。据报道，诺福克南方公司去年收入达到了创纪录的127亿美元，最近还宣布了一项100亿美元的股票回购计划。
与此同时，这家公司大量的利润还被用来游说反对监管。有媒体称，诺福克南方公司曾推动游说特朗普政府废除了“本可以改善全美铁路制动系统的立法”，使得监管机构“特别”取消了一项已有规定，即载有危险易燃物品的火车必须配备电子制动系统。在敦促监管机构废除这一规定时，诺福克南方公司声称，这将“带来巨大的成本，而不会带来抵消性的安全效益”。
“（电子）制动系统会降低这起事故的严重程度吗？是的。”美联邦铁路管理局前高级官员史蒂文·迪特梅耶尔在接受采访时表示，“但一旦他们被告知必须这么做，他们就不想花钱了。”
据报道，自事故发生后，诺福克南方公司已收到了多次集体诉讼，称该公司玩忽职守，未能及时维护和检查轨道和车辆，未能提供适当的员工培训，也没能做到合理警示公众。
最新的一起诉讼是，两位当地居民要求诺福克南方公司支付事故方圆30英里（48公里）内居民的医疗检查费用，以防泄漏的化学物质对健康造成长期影响，并给予赔偿。
此前，诺福克南方公司表示，给该镇捐赠了2.5万美元以帮助当地居民。但遭到了网友的质疑，有网友在社交媒体发帖称：“东巴勒斯坦有5000名居民，所以每人只有5美元。而这家公司市值550亿美元，去年创纪录收入高达127亿美元。”目前，诺福克南方公司承诺将为当地居民提供免费的室内空气质量读数，并报销居民在疏散期间产生的费用。
与此同时，正代表当地居民对诺福克南方公司提起诉讼的律师迈克尔·奥谢警告，该公司正试图向东巴勒斯坦居民提供每人1000美元的支票作为“不便费”。
他在一封电子邮件中表示：“我们有一些来自受火车事故影响的东巴勒斯坦地区的客户，诺福克南方公司正在与他们联系，用1000美元的支票支付‘不便费’。我们认为这是一种狡猾的方式，让这些可怜的人放弃未来对该公司的任何索赔权利。”
