报道称,这次演习于2月10日开始,一直持续到2月底,美国空军、美国海军和海军陆战队出动了战斗机和轰炸机,在空中加油机、空中预警机以及日本战斗机、法国和澳大利亚运输机的支持下,在横跨太平洋1200英里的大范围地区展开全面演练,以测试他们在偏远和简陋的空军基地作战的能力。参加这次演习的2000名四国官兵一共在10个空军基地展开高强度作战训练,这些基地从日本北部的硫磺岛,到塞班岛和关岛,一直延伸到太平洋南部的帕劳。
据介绍,“对抗北方”系列演习始于1978年,从其名称就知道,它原先是美日针对苏联的大规模空中演习,但近年来随着中国空军的日益壮大,美国空军将其假想敌对准了解放军。报道称,美国空军近年一直在推动所谓“敏捷作战运用”理论,以应对中国和俄罗斯等同级别对手日益增加的“反介入/区域拒止”战略挑战。
按照五角大楼的说法,中俄开发了涉及数千枚弹道导弹和巡航导弹的远程精确火力,对现代防空系统的技术能力构成了巨大挑战,美国的海外基地很容易受到攻击。“例如中国可以打击美国在西太平洋第一和第二岛链的军事设施。最重要的是,中国和俄罗斯是唯一拥有可操作高超音速武器的国家,而美国仍在努力追赶。”
因此,美国空军强调,在未来与中国爆发大规模冲突时,为防止部署在几个重要基地的空军战机被解放军“一锅端”,美国必须在整个冲突区迅速部署、分散和机动作战能力,尤其是要将战机快速转移到西太平洋的小型机场。按照这个思想,美国空军提出“中心-辐条”部署模式,一旦局势进入高度紧张状态,美军战机就要迅速从被称为“中心”的关岛等主要基地,像车轮辐条那样分散部分到附近几个较小的分布式基地,从而增加解放军导弹的打击难度。
利用运输机大规模运送物资前往偏远机场是这次演习的重要内容
美国空军已经针对“敏捷作战运用”理论进行过多次演练,但今年这次演习的确非常不同。美国空军上校贾里德·帕斯利在演习结束时说:“这可能是我见过的最具攻击性、最具挑战性的‘对抗北方’演习。”美国空军驻关岛安德森基地第36联队指挥官保罗·R·伯奇准将表示:“就这些基地遇到的挑战范围和复杂性而言,2023年的‘对抗北方’演习与前几次完全不同。”
按照美国空军的说法,在这次超大规模和复杂程度的“对抗北方”演习中,尽管证明了“敏捷作战运用”理论能给解放军“添麻烦”,但美国空军自己的麻烦也不小——在如此分散的部队态势下,美空军面临的挑战更多。
报道引用伯奇的话称,驾驶飞机前往偏远地区的机场很简单。然而,在这些地方建立完整的保障体系,为降落的战机快速进行加油、重新装填弹药和维护更为复杂。“专家们认为,在一个基础设施缺乏、支持较少的偏远岛屿环境中执行这些补给任务非常具有挑战性,尤其是在遭到解放军导弹威胁的情况下。
为解决这个问题,美国国防工业代表甚至搬出了人工智能(AI),认为它们可以解决美国空军在执行远距离作战时可能面临的挑战。谷歌首席技术官办公室的技术总监托姆肯尼表示:“优化更具弹性的供应链是解决这个问题的关键。可以考虑建立一个人工智能神经网络,它能在人类之前预测何时会因天气、供应短缺或敌对威胁而出现供应中断。拥有能提前准确预测供应链中断的自动化系统将是一个巨大的优势。”
老司机注意到,美军近年在持续针对解放军的准备工作举不胜举,从美国海军的“分布式杀伤”、美国海军陆战队的“远征前进基地作战”再到美国空军的“敏捷作战运用”理论,几乎每个军种都特意强调了如何打破解放军“反介入/区域拒止”战略,它们效果如何还不好说,但要求美国国会大手笔增加拨款倒是绝好的借口。
当然,我们也绝对不能轻视美国拉拢盟友演练的各种“战争准备”——尤其是这些演习针对性越来越强的情况下。
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