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从去年末开始，就有全国各地的人拍摄到换装了涡扇-20发动机的黄皮运-20B原型机在各地进行试飞的照片与视频，那时候很多人就判断，应该是运-20B正在进行换发之后不同气候环境之下的验证部署与试飞，等到低温，高海拔等环境的试飞完成之后，应该就要刷上涂装入列服役了，果不其然这两天就有了运-20B服役的明确消息。
有网民在河南某地拍到了一架灰黑色涂装运-20从头顶掠过的照片，照片当中能看见很清晰的4发粗圆的涡扇-20发动机。这架运-20B与之前见到过的运-20都完全不同，采用的是我军空军标准的灰黑色涂装，机尾也喷涂了国旗作为识别，机身后部也能见到灰色的我军机徽。在加上出现的地方正好又是我军中部战区某运输航空兵师某团的驻地，该部队是我军第二支接装运-20的部队，两相结合就能基本确认，运-20B完成了补充定型试飞的相关工作，开始批量进入我军服役了。
对我国目前航空工业的产能来说，目标型号一旦完成定型，那后续的量产工作就没什么可担心的了，通过过去几年时间对厂房和生产线的大规模扩建，西飞172厂有足够的产能让这么些大运快速上量。从运-20服役算起已经快7年了，该进行的产能爬坡工作基本上都进行的差不多了，而将运-20服役数量至今限制在两个团规模的主要原因，就是目标发动机尚且没有完成换装，A版本的运-20造太多了的话不是很合适这么一点。
其实只要通过开源卫星看看172厂的露天停机坪，就能发现那里已经停了一打正在等待发动机的运-20，在涡扇-20解决定型问题开始批产之后，原本就已经产能相当充沛的西飞将会快速上量，以一年比现在高出不少的速度，为我军组建起一支庞大的战略运输机机队来，形成于我们大国地位相匹配的战略投送能力。
换了新发动机之后能给运-20带来多大的性能提升这件事，实际上我们也是有很好的参考对象的，那就是俄军现在现役的伊尔-76系列，老的伊尔-76与我军现在的运-20一样使用的是4发D-30，而新量产的伊尔-76MD-90A则使用的与我国涡扇-20同技术水平的PS-90A，新旧伊尔-76之间的性能增幅，也基本上能对应运-20换装新发动机之后的性能增幅。
换了PS-90A之后的伊尔-76在40吨下的载荷从原本的4500千米级一口气提升到6500千米级，最大载重能力也从48吨提升到了60吨，对运输机而言最关键的两项能力增幅都远超10%，即使考虑到运-20在原始设计上做的更好，换发将带来的提升没有这么显著，那也依然将会是脱胎换骨的，一些原本运不了的东西可以运送了，像以前经停才能到达塞尔维亚运送防空导弹的任务，在使用换发版本的运-20B之后也可以一口气飞到了。
这意味着我们的战略空运能力在反应速度与灵活度上都提升了许多，一些原本要考虑经停加油的任务，现在可以直飞，那就要减少很多关于航路与政治的考虑，这对我们执行去欧洲去非洲去大洋洲的任务都是非常有利的。
当然要说最从这种性能提升当中收益的，那可能还是空中加油机队，运油-20加油机在这种换发带来的明显的航程与任务载荷的提升时，更不用受限于起降场的环境，能更大化的利用其最大起飞重量，简单一计算，同样任务半径下运油-20B大概能比旧发动机版本的运-20，多出10吨级别的可用燃油数量来，够加至少2架歼-16了。
顺便一提，在运-20B投入量产，我军大运列装速度进一步加快后，我国事实上就成了运输机年产量大于剩余国家总和的军用运输机生产第一大国。尤其是战略运输机上，美国的C-17已经停产多年，以美国工业产能的保存能力，许多关键子系统厂家现在都已经倒闭消失，重建生产线基本和F-22一样属于不可能完成的任务了，所以美国现在事实上是缺少大运生产能力的。
俄罗斯那边倒是能以一年4-5架的速度造新版换发后的伊尔-76，但这个速度也只有我国的零头，除非把A-400M这种半打大运也算上凑数，否则运-20现在的年产量那就是剩下的大运合起来也比不了，这也让我军快速的追近美俄两强的战略空运能力。俄军去年给我们表演了非常精彩的战略投送哈萨克斯坦的行动，总出动量也不过就70余架，整个俄罗斯武装力量能控制随时调用的大运也只有150架左右的规模，美国那里算上整个北约大约有个300架左右的C-5与C-17，乍看上去我们至今不足百架规模的运-20与伊尔-76可用，但这个差距将会随着时间的进程很快被追赶。
从现在的规模到超越俄军，那也就是27年之前的事情，与美军相比我们也同样在以一年缩小20架的差距在追赶，何况我们的空中战略投送需求也没有离谱到北约那种地步，总之在实现了先进航发的完全自主成熟之后，靠着目前稳居第一的大运产能，我们的空军未来可期。
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