“历史上最高水平的政治迫害和选举干预”

这次起诉来源于一项由纽约曼哈顿地区检察官办公室为期五年的调查，涉及特朗普在2016年竞选期间的不当支出。2018年，特朗普的私人律师迈克尔·科恩承认了多项指控并在法庭上表示，特朗普曾指示他在 2016 年竞选期间向艳星斯托米·丹尼尔斯支付封口费，以防止后者公开自己与特朗普之间的桃色丑闻。特朗普最初否认该款项的存在，后来又承认自己有向科恩支付过这笔钱，并称这只是“简单的私人交易”。然而，如果这笔钱得到了特朗普的批准，那么它就相当于使用了竞选经费，因为让丹尼尔斯封口对特朗普的竞选活动是有利的。然而，这笔钱却没有被计入2016年的竞选开支，而是在特朗普团队的文件中被列为“法律费用”。上述行为违反了选举筹资法，属于刑事犯罪。于是在科恩入狱后不久，曼哈顿地区检察官办公室就对这笔钱有可能构成的违法行为展开了调查，而在调查断断续续地进行了五年后，曼哈顿的检察官们终于收集了足够的证据以令大陪审团起诉特朗普。

事实上，尽管罪名微不足道，但这是美国历史上第一次前总统遭受刑事指控。对于前总统是否可以被起诉，美国宪法第一条第三款规定总统若被众议院弹劾定罪，且被参议院免职，“仍应负有刑责而得依法被起诉、审理、判决和惩罚”。对此，北卡罗来纳大学宪法教授迈克尔·格哈特表示，“总的来说，我们对这一措辞的解读是，无论总统在任期间遭受了何种弹劾，他离任后仍可能因其任内的不当行为承担民事或刑事责任。”换言之，任何前总统都不能免于刑事责任。负责调查特朗普“通俄门”事件的特别检察官罗伯特·穆勒的副手安德鲁·韦斯曼则表示，只要相关案件属于在一般情况下会被起诉的类型，且证据充足，也就是说不会被视为选择性起诉，那么我们就必须为此追究政客的责任，不管他们正在或曾经担任何种职位。

在其他西方国家，前领导人被送上法庭的案例屡见不鲜，如法国前总统雅克·希拉克（挪用公款）和尼古拉·萨科齐（以权谋私）、韩国前总统朴槿惠（腐败、闺蜜干政）等。意大利前总理西尔维奥·贝卢斯科尼则在其漫长的职业生涯中曾面临过35起刑事诉讼。但在美国，不论是茶壶山事件、水门事件、伊朗门事件还是白水事件都从来没有把哪一位总统送上被告席。唯一一位以被告身份进入警局的在任总统是第18任总统尤利西斯·格兰特。当时他驾驶马车在华盛顿特区的街道上超速行驶，被警察拦下并被带到警局，最终他付了20美元后被释放。另有几位总统差点在卸任后被起诉，如尼克松在辞职一个月后被他的继任者福特赦免而免于因水门事件遭到起诉，克林顿则在其任期的最后一天与白水事件的检察官达成了一项协议以换取不以普通公民身份面临指控。

目前来看，除去此次曼哈顿地区对特朗普起诉外，特朗普还面临着其他可能的指控：

1，国会山暴乱事件。经过18个月的调查和与1000多名证人的面谈，众议院调查2021 年 1月6日国会山暴乱的委员会已于 2022 年 12 月向美国司法部提出建议。组成委员会的九位议员（七名民主党人和两名共和党人）表示，他们有“压倒性证据”表明特朗普“策划”和“监督”了这场旨在推翻2020年美国总统大选结果的暴乱。据此，司法部已任命联邦检察官对此展开专项调查。

2，海湖庄园机密文件。特朗普卸任时从白宫将大量文件带回了海湖庄园而没有将它们交予美国国家档案馆。去年8月8日，在司法部索求无果，联邦调查局对海湖庄园进行了突击搜查，搜出了33箱共计约11000份政府文件，其中一些文件涉密。特朗普私藏文件的行为有可能违反《间谍法》（未经授权保留或披露可能被用于损害美国或帮助其敌人的国防相关信息），且构成“非法隐藏机密文件”和“妨碍联邦调查”两项罪名。据《华盛顿邮报》报道，调查人员已经开始收集特朗普试图阻挠相关调查的证据。

3，试图干预佐治亚州2020年大选选举结果。2021年1月2日，特朗普在电话会议中对佐治亚州州务卿布拉德·拉芬斯珀格施压，要求后者改变佐治亚州选举结果（特朗普在这个州输给了拜登），而这种行为有可能违反了该州法规（如敲诈勒索法）。对此，佐治亚州检察官已展开调查。

4，纽约州民事调查。在去年9月的一起诉讼中，纽约总检察长利蒂希娅·詹姆斯指控特朗普向贷方和保险公司撒谎，以欺诈方式高估其资产价值数十亿美元。目前，詹姆斯正试图阻止特朗普家族，包括他的儿子小唐纳德和埃里克以及他的大女儿伊万卡在纽约经营的企业。未来詹姆斯有可能对特朗普提出民事指控，也有可能选择庭外和解。

针对被起诉一事，特朗普发表声明称曼哈顿大陪审团的起诉是“历史上最高水平的政治迫害和选举干预”，称民主党人热衷于“搞定特朗普”。4月4日特朗普在纽约曼哈顿地区法院出庭且拒绝认罪，随后返回佛罗里达州的海湖庄园并称，“从未想过这样的事情会发生在美国”。尽管特朗普并不会因为被起诉甚至被定罪而无法参与竞选，但特朗普的盟友和拥趸们早已给这起案件打上了政治烙印。田纳西州共和党众议员、众议院国土安全委员会主席马克·格林把对特朗普的起诉比作不发达国家时常发生的针对反对派的无端打压；在纽约聚集起来的特朗普支持者们更直言该案“与法律和秩序无关”，仅仅是“为了阻止他（特朗普）在 2024 年当选”。总而言之，这次对特朗普的起诉有可能会为美国各地的检察官追究总统责任开创先例。