本文转载自：科大烽火（ID:keluoliaofucn）
美媒刊载文章称不应单纯关注解放军歼-20机队规模的增长，还应注视空警-500预警机机队的扩充情况。因为目前的解放军航空兵已经拥有占世界预警机总量四分之一的世界第二大预警机机队，并且在去年发生的F-35与歼-20近距离接触事件中，空警-500发挥了至关重要的作用。
事实上，正如美媒所言，尽管歼-20目前的产能，正逐渐向一年100架的目标逼进，但从体系建设的层面上来看，解放军预警机机队规模的进一步扩充，才是真正能让美军感到头大的事情。
解放军的空警-500预警机
近日，美国知名军事杂志《军事观察》以整个编辑部的名义刊载了一篇有关解放军空警-500预警机的文章。
文章认为，美军的情报机构过分关注了解放军歼-20战斗机机队规模的增长，强行将歼-20的数量与解放军航空兵综合作战能力进行绑定，并进行战斗力推算。
解放军的歼-20战斗机
这直接导致许多情报机构在无意中忽视了对空警-500预警机的关注。全然忘记了中国在高速扩充歼-20战斗机机队的同时，也在大规模制造空警-500预警机。
以至于到了今天，当《军事观察》收集整理了所有开源情报后发现，解放军已经在不知不觉间建成了一支规模庞大，占世界总预警机数量四分之一多的预警机机队。而空警-500就是这支预警机队的绝对主力。
中国海空军现役有三个型号的预警机，分别是空警200、空警500和空警2000，中国预警机队的总规模已经超过了70架。中国的预警机规模，仅次于美国的118架，是世界第二预警机大国。中国的预警机规模，已经超过了日本，韩国，印度，英国和法国的预警机队的总和。
相比之下，坐拥世界第一大预警机机队的美国虽然仍在这一领域占据绝对优势。但由于现役的E-3A预警机队严重老化，性能也多少有些跟不上时代。
美国空军的E-3预警机
以至于美军在该领域的存量优势就如同它们在海军领域上的存量优势一样，正在不断被时间消磨。此消彼长之下，中美之间的预警机差距正在逐渐缩短。
因此《军事杂志》认为，以目前中美两国在航空军事力量上的差距以及此前解放军歼-20与美军F-35在西太平洋上发生近距离接触等情况来看。最有可能决定未来可能爆发的中美军事冲突结局的因素并非两国的隐身机数量，而是双方能够投入战场的预警机数量。
如果美国相关部门仍然将关注点放在歼-20而非空警-500上的话，那么这很可能会导致美军忽视对己方预警机机队的建设，进而导致美军在这些潜在冲突中失败。
不得不说，作为老牌媒体，《军事观察》的这群编辑还真说到点子上了。
因为看过之前几期有关中美空军、歼-20、F-35等节目的观众朋友们应该都知道，随着解放军歼-20机队的不断增长，美军这两年没少因为该怎么对付歼-20而感到头疼。
而他们为解决这一问题提出的一系列对抗战术，也都一个比一个……怎么说呢？高情商的说法是“富有建设性”，更高情商的说法是“有一种看新世纪初国内军事论坛里谈歼-8对抗F-22的美”。
美国空军的F-35A战斗机
最典型的例子就是美军提出的F-35包围圈，试图通过给日韩澳大利亚等国提供F-35战斗机的方式，变相增加己方在西太平洋上的隐身机队规模，试图用数量优势对抗歼-20。
结果却忘记了日韩等国都在解放军区域拒止反介入体系的打击半径内，F-35在战时都不太可能成功起飞。而远在澳大利亚的F-35根本飞不到中国等问题。
其实从战术层面上来说，歼-20并非不可战胜，只要美军能够为F-35机队提供足够预警机进行空中指挥，就能在很大程度上中和掉歼-20的性能优势。
那为什么美军没有这么想呢？因为解放军航空兵的主要战术之一，就是利用歼-20的隐身与态势感知能力，配合歼-16的长射程空空导弹，在战斗初期先手击落美军预警机，对美军机队的“大脑”进行斩首。
外媒推测的PL-21(XX)导弹的斩首作战模式
同时美军也发现了，单凭F-35无法阻止这种情况的发生。想要扳回战局，就只能对等摧毁解放军的预警机。
因此，许多美军在推演战局时，往往会形成一个思维惯性，那就是默认F-35与歼-20都是在没有预警机支援的情况下进行对抗。
可问题在于，美军会默认己方没有后续预警机支援，是因为他们判断中美一旦开战，所有西太平洋机场将被火箭军摧毁，不具备起降增援预警机的能力。
但这并不意味着解放军没有办法继续向前线派遣预警机。毕竟双方的机场数量与打击能力都不是一个量级。即便美军机场与解放军机场进行一比一的交换，在美军机场全毁后，解放军还能有不少机场能用。
而且需要注意的是，尽管解放军在预警机数量上不及美军，但双方对对方预警机的打击难度也不是一个层面上的。
想要斩首空警-500并不是一件容易的事
美军并没有对标解放军的超远程空空导弹，这意味着F-35想要斩首空警-500，就必须深入战线，而这势必会遭到预警机以及防空网的拦截。相比之下，PL-21明显就是针对美军E-3预警机研制的。
更重要的是，正如同两国在造船业上的产能差距与技术迭代一样。空警-500作为一款基于运-9平台，服役于2015年的预警机。该机既拥有不错的生产速度，其综合性能也要优于定型于冷战时期，生产线于1992年关闭的E-3。
可以说，虽然表面上决定中美军事冲突结局的因素是预警机，但究其本质，其实还是两国在综合国力上的较量。而在这一个问题上，目前的美国确实没有能力与中国对抗。
运-20 预警机想象图
当然，美国也不是没有作出任何应对措施。那就是从今年开始批量采购新式的E-7预警机以替代老旧的E-3，在扩充预警机队的同时，还能重新在性能上对空警-500形成优势。
但我们也不必为此太过担心。因为在美国为E-3老化发愁时，解放军也在苦于空警-500的机体潜力已经到极限了。
谁能保证在美国的E-7预警机下线的时候，中国基于运-20运输机研制的、接替空警-500的新一代预警机不会率先亮相呢？
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