谁是中国的“小龙虾第一城”？

2021年，小龙虾以餐饮为主的第三产业产值，已经达到了惊人的3030亿元。

每年的三四月，无论是北方的北京，还是长三角的南京，龙虾馆里的食客们摩拳擦掌，都在为嘬上“第一口虾”暗暗攒劲。

不过，很少有人知道，真正让小龙虾火遍全国，开启了夏夜小龙虾+啤酒之风的，既不是盱眙、潜江这些“养虾基地”，也不是南京、武汉这些“吃虾胜地”。

第一个把小龙虾“捧红”的城市，是蚌埠。

这一切，还要从几十年前“蚂虾街”第一盘被端上餐桌的小龙虾说起。

“蚂虾街”（蚌埠当地把小龙虾称作蚂虾）本不叫蚂虾街，叫的人多了，这条100米长的路，就成了蚌埠乃至周边都鼎鼎大名的蚂虾街。

1979年，穿城而过的淮河，像往常一样静静淌过蚌埠。

没人知道，离河岸不远的南山路和青年街口，在十几年后会成为风靡全城的蚂虾街；也没人会想到，在这里上演“虾王争霸”的10年间，每晚会有几万人来到这里，吃掉成吨的小龙虾；更不会有人料到，由蚂虾街发端的小龙虾，会成为千亿级的餐饮单品，改变中国人的饮食习惯和社交场景。

蚂虾街最热闹的时候，路边所有的空地都被摆上桌凳

几十家烧虾的摊子聚集在此

1997年的春天，石顺利在自己的小吃摊前，举着瓶啤酒喊着“蚂虾啤酒，见面良友。只管掏钱，吃过就走”招揽着客人。

他身边的摊子上，摆满了通红的小龙虾，身后的炉火呼呼作响。

夜幕下的蚂虾街，早已人头攒动，石顺利摊子上挂着的“虾王”旗子，十分抢眼。

每天营业前，石顺利都会挂上“虾王”的招牌和旗子

他敢挑起“虾王”的大旗，是有底气的。

因为，石顺利不止是中国最早一批个体户，还是第一个在国家工商局注册了“虾王”商标的人。

上世纪70年代，人们对小龙虾的态度还很抵触，扔大街上都没人要，从没人将它和食物联系在一起。

彼时石顺利还只是卖卤菜熟食的小摊贩。

有一天他突发奇想，把小龙虾一起放进汤料里卤一卤，结果出来的味道还不错。

于是有人来买卤菜，他就送几只卤水小龙虾，当做赠品。

没想到这卤水小龙虾竟然颇受欢迎，不断有回头客前来询问：你家的小龙虾，还有吗？

问的人多了，石顺利便嗅到了商机。

1979年，石顺利就开始在这里摆摊卖小龙虾，从最初每天只卖几斤养家糊口，到后来一晚就要卖掉几千斤，成为全国初代小龙虾美食的开创者。

正在制作小龙虾的“虾王”石顺利

当蚌埠人把小龙虾变成受人们追捧的美食的时候，北京、上海这些大城市里很多人还不知小龙虾竟然能吃。

1997年，下岗的吴孝怀告诉石顺利，自己也要开始在蚂虾街摆摊的时候，“虾王”并不在意。

十几年的时光，他已经坐实了蚌埠市，乃至整个安徽省小龙虾的龙头老大地位。

彼时，吴孝怀正在南山路后街和自己的妹夫商量着，想在蚂虾街立足发展，要有“多想一些计策，多策划一些好的东西”的经营思路。

这在当时颇有些超前的“先进理念”，让入行比较晚的吴孝怀，成为蚂虾街的另一位风云人物。

当过国营企业供销科长的吴孝怀，更懂得产供销一条龙的重要性。

所以，他跑到蚌埠周边养殖小龙虾的地方，直接从源头把控货源，用大水面养殖的清水虾，换下了沟渠里脏污且土腥味重的小龙虾。

1997年的“五一节”刚过，吴孝怀的虾摊出现在了蚂虾街。

灶火刚熊熊点燃，他又开始了新的计划。

当时蚌埠烧小龙虾的方法腥味大，而且传统的烧法太油腻，吴孝怀从南京请来了专业的厨师，开始改良小龙虾的做法。

他把这个全新口味的“啤酒虾”端上客人的餐桌时，也锚定了日后几十年小龙虾的基本做法，几乎所有的口味都要以啤酒烧制。

吴孝怀正在吆喝他的十三香油爆啤酒虾

小龙虾的做法开始百花齐放。

吴孝怀摆虾摊的做法在下岗职工的群体中也起到了示范效应，蚌埠的小龙虾餐饮也开始百花齐放。

在吴孝怀虾摊开业两个月之内，这条街一下开起了20多个卖小龙虾的地摊，“虾王”、“虾霸”、“虾圣”、“虾仙”如雨后春笋般出现。

石顺利、吴孝怀和另一位老板孙信亮，成了搅动蚌埠小龙虾界的“三巨头”。

各出奇招的经营和变化更新的烧虾技术，彻底拉开了“小龙虾江湖”在中国走红的大幕。

也就是在这一年，人们忘记了南山路的名字，这里成了蚌埠人口中的“蚂虾街”。

小龙虾发迹于蚌埠的蛛丝马迹，还有许多。

纪录片《虾街十年》记录了蚂虾街

1997年到2007年从辉煌到消失的故事

1988年，安徽省文史馆的郭学东，在《蚌埠市志》中写下了这座城市和小龙虾的文字，这也成了蚌埠蚂虾最早正式见诸史料的记载。

1998年，蚂虾街就成了整个安徽省最大的小龙虾消费市场和集散地。

2008年，一部描写蚌埠蚂虾街市井烟火的纪录片《虾街十年》，获得了当年“中国十大纪录片奖”和“最佳编导奖”。

从这部记录了1997-2007年蚂虾街的影像资料里，我们能够看到当年蚌埠小龙虾的繁荣。

去蚂虾街吃小龙虾喝啤酒，除了让蚌埠本地人欲罢不能，还吸引了周边城市的人专程而来。

来自合肥、南京甚至上海的食客，开车或坐车专程而来，流连在蚂虾街最辉煌热闹的年代。

鼎盛时期的蚂虾街，短短百十米的路边，挤满了20多家经营小龙虾的商户。

最鼎盛的时期，加上其他小吃摊

蚂虾街上聚集了70多家商铺

在4-9月吃小龙虾的季节，蚂虾街每天的客流达到了三四万人。

而在更早的1993年，石顺利加工的包装小龙虾，就已经卖到了东北、北京等地，一年能卖20吨左右，蚌埠成了全国小龙虾美食的策源地。

蚌埠人把小龙虾玩得风生水起之时，邻省的江苏盱眙，小龙虾还是仅次于老鼠的第二大公害。

盱眙把自己出产的小龙虾送到蚌埠销售，看到蚂虾街生意火爆得一塌糊涂后，由县长带队来“考察”学习。

对其他地方来学习的竞争者，蚌埠的态度就如当年石顺利对吴孝怀一样。

蚂虾街的生意如日中天，似乎无人可以撼动，“吃虾第一城”并不介意其他地方也加入进来。

再精彩的故事，都会有终章。

蚂虾街也是一样。

2007年，辉煌了10年的蚂虾街成为了一段往事。

就像淮河的流水一样，小龙虾的故事，换了种方式在继续上演。

只是这次的主角，不再是蚌埠。

龙虾经济带来的流量和效益

让很多地方都在抢“发源地”的名号，蚌埠却很低调

2001年，在去蚌埠“偷师学艺”的第二年，盱眙县就举办了第一届“龙虾节”。

当时还是贫困县的盱眙，大手笔请来了程前、王小丫主持，又邀来杨洪基、林依轮、马季等明星表演，还搞起了“千人龙虾宴”，他们的目的只有一个——让盱眙和小龙虾组CP。

到现在已经办了22届的盱眙龙虾节，早已经让盱眙和小龙虾成了一个公认的词组，也让盱眙小龙虾以306.5亿元的品牌价值，连续多年稳坐全国水产类榜首。

在盱眙办第一届龙虾节的时候，千里之外的北京，簋街正在第二次改造。

这场大拆大建的改造，持续到了2002年的夏天。

簋街的生意在停滞一年多后，已经元气大伤，怎么办？

尽管现在提起簋街，人们的第一反应就是麻小，但是簋街从上世纪90年代兴起，直到2002年第二次开街之前，小龙虾还没成为爆款美食。

也许是受到当时正如日中天的蚂虾街影响，也许是看到了盱眙的龙虾节噱头十足，簋街也在重新开街时，办了自己的首届“麻辣小龙虾节”。

北京簋街的小龙虾馆

从这时起，麻辣小龙虾在这里成了气候，以至于到了在簋街开饭店，如果菜单上没有小龙虾，生意恐怕都难做下去的地步。

2017年簋街第三次开街，有家新开的饭店不信邪，结果客人进来就问“有没有麻小”。

一听店里不卖，客人扭头就走。

老板没办法，只能在菜单里加上小龙虾。

蚌埠市与潜江市、盱眙县区位示意图

1998年，蚌埠蚂虾街正在上演“虾王争霸”的时候，在湖北潜江，小龙虾才卖2毛钱一斤，是上不得台面的食物。

江汉油田一家小餐馆的老板李代军，用自家招牌菜油焖仔鸡的做法，尝试着做出了“油焖大虾”。

直到2003年，发端于潜江的小龙虾的另一种做法，借着在全国逐渐兴起的小龙虾风潮，从潜江走到了武汉乃至整个湖北省。

湖北潜江后来居上

小龙虾也成为当地的支柱产业

长沙、合肥、成都、南京、重庆……被蚂虾街带火的小龙虾，在二十多年间，成了席卷全国的“国民美食”。

卖小龙虾的长沙文和友，一天有7600多桌等着就餐的排号，罗永浩第一次在抖音带货直播，卖得最多的也是小龙虾，一场直播卖了17万多份。

从2015年起，小龙虾就一直在中国餐饮单品第一的位置上，毫无悬念地到今天。

2016年，内地除了青海和西藏，小龙虾的版图几乎覆盖全国，行业的体量也越来越大。

到了2021年，全国的小龙虾产业总产值已经达到了4221.95亿元，以餐饮为主的第三产业的产值3030亿元，占了整个产业近72%的规模。

如火如荼的小龙虾，从市井草莽的小吃，到几千亿规模的网红美食，能量大到甚至能带火一个城市，这一切都只用了短短的几十年。

小龙虾最早的发端地蚌埠，却遗憾地缺席了小龙虾迅速崛起的这十几年黄金期。

虽然蚌埠比起其他靠小龙虾成了网红的城市，显得有些落寞，但在“小龙虾江湖”中，他从未离场。

让更多人再次认识蚌埠小龙虾的火种，依旧在珠城人的眼中闪亮。

44年过去，如今的蚌埠，对小龙虾热情不减

20多年前，盱眙的小龙虾卖到蚌埠。

现在，这情形刚好相反。

蚌埠市五河沱湖养殖的小龙虾，被拉到盱眙，在湖水里“洗个澡”，就被冠以盱眙小龙虾的名号卖给游客。

这多少有点“三十年河东三十年河西”的味道，不过也恰恰说明了，蚌埠养殖小龙虾的品质是一流的。

其实很多人并不清楚，安徽一直都是小龙虾养殖大省，产量常年排全国第二。

中国小龙虾养殖产量排行 制图/伍攀

2021年的数据显示，湖北、安徽、湖南、江苏和江西5个省的产量占了全国的91.55%，安徽是仅次于湖北的产量第二大省。

在全国养殖产量超2万吨的县（市、区）中，湖北有12个，安徽排第二，也有9个县。

拿蚌埠市五河县来说，因为淮、浍、漴、潼、沱五水在这里汇聚，所以得名五河。

五河县水源充足、水质优良，气候也适宜小龙虾生长。

在养殖模式上，五河县采用的是稻田养殖。

稻田里的工作人员正在进行捕虾作业 摄影/甲丁

一季小龙虾，一季水稻，通过建立稻-虾生态循环系统，减少水稻病虫害的发生，农药和肥料的使用分别减少了超过一半和三分之一以上。

既实现了稳粮增产、提质增效，又确保生态友好、质量安全。

此外，五河县养殖小龙虾主要投喂冰鲜鱼等动物性饵料，配合饲料比例较小。

良好的自然禀赋，科学的养殖方法，让这里的龙虾个大饱满，肉质细嫩。

也是因为品质好，五河县每年养殖的小龙虾，有三分之二都被送到上海、南京等地，成了大城市餐桌上的“高档货”。

五河县沱湖乡虾稻共作养殖的小龙虾

肉质好又干净 摄影/李向前 

如果说坐落在中国南北地理分界线上是“天时”的话，那蚌埠这座“火车拉来的城市”，交通便利汇聚南北，就是他的“地利”了。

在蚂虾街还热闹非凡的时代，在蚌埠火车站的月台上，烧好的小龙虾就装在塑料袋里，被卖给南来北往的旅客。

小龙虾成了京沪线上，与符离集烧鸡等美食相媲美的初代“网红”。

早在1912年津浦铁路（现在的京沪线）开通之时，蚌埠就是这条铁路线上重要的一站。

安徽省蚌埠市交通网络示意图 制图/伍攀

即便是现在的京沪高铁时代，蚌埠仍然是七大中心枢纽站之一，高铁的通达度排在安徽全省第二。

153个城市坐高铁能直达蚌埠，在全国296个开通高铁的城市中排第14位，超过杭州、广州等多个省会城市和沈阳、厦门、青岛这些一线旅游城市。

蚌埠高铁能直达153个城市

通达率排全国第14名 制图/伍攀

两小时高铁圈覆盖济南、上海、南京，不仅能方便地来一场说走就走的吃货之旅，也让蚌埠的饮食口味兼容南北。

蚌埠人最早推出最古早、最经典的小龙虾，叫卤水小龙虾，用鲜鸡汤烹煮后捞出，蘸上姜醋汁儿食用，味道咸鲜，口感Q弹爽利。

在那年那月，卤水小龙虾满足着蚌埠人的味蕾。

后来蚌埠人推陈出新，不断改良小龙虾的做法。

从红烧到油爆，再到麻辣、蒜蓉、冰镇、十三香，小龙虾硬是被做出了几十种口味，以飨南北食客。

如今，最受大众蚌埠人欢迎的红烧小龙虾，已经是代表蚌埠味道的“安徽招牌菜”，也是让李荣浩不停安利给明星们的家乡味道。

十多年前，虾王争霸比拼的“吃虾就是吃味道”理念，一直延续至今。

蚌埠各家小龙虾馆，一边传承着自己的烧虾秘方，一边吸收着全国各大流派的调味精髓。

中国第一个“吃虾之城”的故事，其实一直都在继续，因为在蚌埠，人们对小龙虾的喜爱是发自内心的。

不管是浓缩蚌埠老城风貌、红烧大虾入选国家地标美食的“阿财老铺”，还是当年蚂虾街三巨头之一的孙信亮去年重新开起的“阿亮龙虾土菜馆”，抑或是土锅街、张公山美食城、华夏第一街区等各个美食街，甚至街边的餐饮店，都能看到蚌埠小龙虾的身影。

十几年来，蚌埠人重塑昔日小龙虾辉煌的决心，从没有改变。

这个坐落于淮河岸边的美食之城，正以一种崭新的姿态，欢迎八方来客。