来源:王亚男航空说
电磁弹射器已经成为新建航母的标配系统,如果没有电弹,似乎航母就很难适应未来几十年的需求,一些已经服役的航母,也在动脑筋,要不要加一两条电弹呢?特别是有两条大型滑跃航母的解放军,增加电磁弹射器会带来全新的作战能力。
首先提出实用化方案的,还是英国海军。英国的女王级航母是少见的“非主流”航母,无论是建造使用过程、外形设计还是方案一波三折,都是全球少见的案例。而这个航母至今还在不断给外界制造“惊喜”,那就是滑跃甲板的女王级,要装弹射器了。
(英国的“伊丽莎白女王”级航母未来需要大规模改造)
【惊喜不断,不走寻常路】
作为英国设计建造的最大型的航母,“伊丽莎白女王”级在建造之初,因为双舰岛等新颖的设计概念,以及全电推进等新技术的使用,一度受到各方关注和追捧。但是随着建造的开始,以及海试和服役后的各种突发状况,让很多人明白这艘看上去极为现代化的军舰,不过是外强中干的“绣花枕头”罢了。
让人无法理解的是,这两艘英国花费61亿英镑(约76亿美元)建造的航母,居然长期因为缺乏F-35B型舰载机,而不得不在进行作战部署时,以“裸奔”的姿态出现。更让人感到困惑的是,因为建造工艺存在严重的问题,这两艘仅仅服役不到十年的大型航母已是伤痕累累,其中的“威尔士亲王”号甚至即将沦为“伊丽莎白女王”号的“零件供应者”。
(2020年“威尔士亲王”号发生漏水事故)
【“女王”准备大升级】
作为曾经的“日不落帝国”,绝对不会不甘心自己重金打造的双航母编队就此沉沦的,于是开启了“拯救”这两艘航母的行动。如今,英国人的“女王挽救计划”终于出炉。根据《海军新闻》援引皇家海军航母打击和海上航空部负责人菲尔·凯利上校所言,英国将准备为“伊丽莎白女王”级航母加装阻拦装置和弹射器,使其能够起降固大型的定翼无人机飞机,甚至包括F-35C舰载战斗机在内的更多固定翼载人飞机。
(改装计划可用于无人机,也可满足常规弹射舰载机)
英国做出这样的决定,等于将之前“伊丽莎白女王”级航母的设计理念全部推倒重来。保守的英国人之所以能够有“壮士断腕”般的果决,不仅因为“伊丽莎白女王”级的诸多问题,需要一次“刮骨疗毒”式的大修,更是瞄准了未来海战的需要。
(一架Banshee无人机从“威尔士亲王”号甲板上的弹射器上发射)
【方案又回到起点】
号称最多能够搭载76架各型飞机的“伊丽莎白女王”级航母,按照最初的设想,在搭载F-35B的情况下最大出动率能达到108架次/24小时。但是,由于囊中羞涩,英国不仅无法保障F-35B舰载机的数量,更是在2020年削减了整个F-35系列战机的采购计划。所以,未来英国航母和F-35B的组合,到底有几分战力让人深感怀疑。
(F-35B过于复杂,但航程比弹射型差太远)
因为,英国航母在未来根本无法达到设计之初齐装满员的效果,也就无法保障理想的出动频率。所以,与其忍受数量不足且只有初始作战能力的F-35B,还不如采购已经用了“完全作战能力”的F-35C,更何况F-35C的价格比之F-35B要便宜。仅仅因为F-35系列战机,就可能带来各种现实的利益,英国人又何乐而不为呢?
(除了弹射器,还要增加拦阻设备,不知能否满足F-35C需求)
【放眼无人机】
如果英国只是为了换装F-35C就大刀阔斧的改造航母,或许就有些小看了他们,因为他们也在为未来空战未雨绸缪。考虑到“伊丽莎白女王”级的舰体设计寿命达为50年,未来必然要换装全新的第六代空战系统,而英国也在积极的联络日本和意大利共同研制“暴风雨”系统。根据目前的形势看,虽然第六代空战系统中的有人机研发进度较慢,但无人机部分的发展似乎则是另一番景象。
(女王级想加强部署无人机能力,靠多款无人机提升战力)
所以,很有可能会在不久之后出现第五代战机与“忠诚僚机”的空战组合,然后再进一步完善未来的第六代空战系统。一旦“忠诚僚机”需要上舰,那么凭借目前“伊丽莎白女王”级的滑越甲板,能否使其顺利的完成起飞降落呢?而且这也将决定这型航母未来的作战能力。
(英国推出的未来战斗无人机“蚊子”)
【加装弹射器,并不容易】
可以说,“伊丽莎白女王”级进行大规模改装是势在必行。但英国真的能顺利完成这项工作吗?虽然弹射起飞等新概念的提出,以及相关技术的运用,英国都是开先河者。改造“伊丽莎白女王”级,并不是将之前的滑跃甲板拆除,铺设成平甲板,再加上弹射器这么简单,需要极为复杂的流程和工序。
尤其是当时为了节省内部空间,减少烟道的铺设,设计的双舰岛结构是否需要调整?之前航母的内部设计是否需要重新调整,各个舱室该如何进行划分?更何况,自1955年“竞技神”号航母改成滑跃甲板后,英国就与弹射起飞告别。即便有美国人的技术支持,英国人的工艺水平和制造能力,能否支持其进行这次如同重新脱胎换骨般的改造吗?
(英国已经有半个多世纪没实际参与航母弹射器领域了)
比之技术的复杂,以及对工艺水平近乎苛刻的要求,还有一个重要问题英国人必须克服,那就是英国人有钱吗?虽然,从约翰逊担当首相开始,加上短暂执政的特拉斯,以及如今的苏纳克,都承诺要提高英国的国防预算水平,并增加特别拨款用于采购武器。但实际情况是,英国军队的装备水平无论是质量还是数量都在断崖式下降。
比如海军最新锐的26型护卫舰,就因为拖欠承包商的工程款,导致电缆被人为破坏。所以,凯利上校在向外界透露英国未来航母计划之时,并没有忘记强调,想要推进此项目的进展,需要找到“能够分散财务成本并逐步提高能力”的计划。
(整个英国海军,除去辅助船和小艇后,主力战舰已屈指可数)
【中国航母,是否可借鉴?】
英国人能否解决这些问题,还需要时间来检验。英国人的思路虽然经常脑洞很大,但平心而论也还是有些值得我们研究的地方。毕竟,在解放军也有两艘大型滑跃航母,我们也掌握了电磁弹射器技术,考虑到进一步提升战力,在弹射改装上进行一些研究,也没有坏处,毕竟艺多不压身。
无论是辽宁舰还是山东舰,如果全面改造,就需要对甲板进行大规模的改造。这种改造不仅仅是拆个船头“跷跷板”这么简单,还需要对甲板下方的舱室进行调整,为安装电磁弹射器的轨道、蓄能装置、发电系统等腾出空间。如果仔细算算账,综合改造的工期来算,让辽宁舰和山东舰花大价钱去船厂趴窝一年多,似乎并不划算。
(滑跃与弹射结合并非不合理,但是否改装还需要斟酌)
不过弹射器和滑跃甲板并不矛盾,至少苏联就曾经打算怎么建航母,可惜成品没能走下船台。那么从辽宁舰和山东舰来看,在斜角甲板上布置一座电弹,避开滑跃甲板,用来起飞大型无人机或者预警机,会是一个想对这种的方案,在技术难度和成本上都能接受。
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