C-130大概是历史上在航母上降落和起飞过的最大、最重的飞机了。
C-130大概是战后历史上最成功的运输机
C-130是很成功的设计，首飞快70年后，依然是美国 和西方空军的主力中型运输机。发动机、航电都换了，但基本设计没变。在换型比女孩子翻时尚还快的军事航空史上，这是很少见的。
在冷战高峰的1963年，美国 海军对航母的海上紧急补给问题很忧心。航母是有伴随的补给舰的，但总有没有带全或者用光的东西，如备用发动机、导弹或者电子系统关键备件，或者有要员需要上舰、下舰，还是需要从岸上基地急送。美国 海军有专用的“航母空运系统”（Carrier Onboard Delivery，简称COD，有意与Charge On Delivery也就是“货到付款”共用缩写），但这是格鲁曼C-1“贸易者”，最大载重量只有1.6吨，或者9人，实用航程450公里，很是局限。航母只要离岸稍远，航程就不够用了。
格鲁曼C-1“贸易者”舰载运输机
时任海军作战部长（相当于海军参谋长）大卫·麦克唐纳海军上将是海军老飞，在30年代很英明地放弃战列舰军官的晋升渠道，去学飞行，后任飞行教官，在战时任大西洋舰队海航主管，50年代初担任“珊瑚海”号航母舰长。他对航母在海上急需备件的问题深有体会，下令海军调研用C-130担任COD的问题。
C-130的航程和载重量远远超过C-1，翼展勉强能上舰，气动上至少在理论上能在航母上无弹射起飞和无拦阻索降落。但这是洛克希德在设计时都没有考虑过的事，海军上下也对这事觉得不靠谱。
不过海军作战部长下令了，海军上下必须行动起来。60年代初还是美国 海军还没有远离二战中令行禁止、说干就干的传统的时代，但麦克唐纳的命令直接下达到詹姆斯·福莱特利上尉手里时，他简直不敢相信自己的眼睛，以为这是一个玩笑。他其实是资深战斗机飞行员，有丰富的上舰经验，以前没有飞过四发运输机，不过简单适应一下就上手了。
计划是从海军陆战队借调一架KC-130加油机，由洛克希德略微改装，增加前起落架的阻尼，避免咋到甲板是过度下沉；加强了防抱死刹车，取消了以下加油吊舱。其他保持原样。设计要求是主起和前起能经受得住不超过9英尺/秒（2.74米/秒）的下沉率。
最初的海上试验是在1963年10月30日，位于波士顿外海约750公里的大西洋上。用于试验的KC-130在10月8日才交付，洛克希德试飞员泰德·李默尔也在飞机上跟随。指定配合的航母是“福莱斯特”号，这是美国 第一艘“超级航母”，基本确定了斜甲板、弹射起飞、拦阻索降落的形制。
海上风浪挺大。“福莱斯特”号调头转向迎风方向，并加速到30节“压浪”，减小甲板上的颠簸。甲板风有40节。洛克希德首席试飞员阿尔特·弗洛克在舰桥上，后来回忆到：船头的水兵随着航母的升沉，看着一上一下足有10米的样子。
C-130一级的飞机在航母甲板上，这是见多识广的美国 海军都不大见到的
在接地的前一刻，发动机进入反推力
右侧翼尖离舰岛只有不到4.5米距离，需要高度精准的着舰
当然，着舰后还要无弹射起飞
C-130在“福莱斯特”号上成功地接地、复飞了29次，降落、起飞了21次
在一个多月的试验里，福莱特利上尉和他的KC-130共在“福莱斯特”号上成功地接地、复飞了29次，降落、起飞了21次，飞机重量从38.6吨最终增加到54.9吨。在38.6吨重量下，KC-130能在81.4米内无拦阻索停稳，只相当于两倍翼展的距离。在54.9吨重量下，也能在140米内自主停稳，并能在227米以内无弹射起飞。在有些试验中，福莱特利上尉在离舰尾10米的地方接地，成功地在着舰停稳后，直接滑跑起飞成功，还剩下60-70米甲板长度。换句话说，用C-130作为COD是可行的，可在4000公里距离上运送11.5吨货物上舰。在舰上观摩的布朗海军上将大喜过望。
但可行不等于可靠。为了帮助福莱斯特上尉对准下滑中线，甲板上特意刷上与正常标识不同的全长粗黄线。福莱特利上尉是海军顶级飞行员，在着舰时，右侧翼尖离舰岛不到4.5米距离，这是异常精准的着舰。他也在离甲板1.3米高度时，根据航母上着陆信号官的手势，把螺桨转入逆桨，推力变成阻力，缩短着舰滑跑距离。这是与常规着舰操作相反的。为了避免着舰挂钩失败，着舰时要开足马力，准备复飞。福莱特利这是艺高人胆大，也是考虑到KC-130根本没有尾钩，二战时代舰载机着舰就是这样的。
机头特意刷上标志：“Look ma, no hook”
美国 海军也有幽默感，特意在KC-130的机头右侧刷上标志：“Look ma, no hook”。这是美国 调皮孩子在攀登架上做双脱手惊险动作时吓唬妈妈的专用语“Look ma, no hands”变过来的。C-130不需要多少改装就能上舰，航程和载重量非常诱人，也能在相对恶劣的海况下着舰和起飞，但对飞行员的要求太高，使用太危险，而且需要彻底清空整个甲板，对航母运作的影响太大。美国 海军最后还是放弃了。
美国 海军最后用较小但更加适合上舰的格鲁曼C-2作为COD飞机
未来几年内用MCV-22替换，与这里的MV-22相似
现在，C-2也已经很老旧了。美国 海军决定用V-22的改型MCV-22替换。载重量和航程足够，还能在舰上垂直起飞和降落，大大简化运作，但机舱较小，F-35的发动机只能外挂运输，很使人疑虑这样暴露这在海上路远迢迢运过来，是否会受到盐蚀的损害。说不定多包几层泡泡纸就没事了？
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