本文转载自：看世界杂志（ID:ksj-worldview）
沙特阿拉伯，利雅得
阿拉伯世界呈现出两种极致的想象。
“机器人公民”
在沙特王国首都利雅得，“阿卜杜勒·阿齐兹国王世界文化中心”高耸入云，呈现出一个怪异的巨石形象。建筑的外形弧度光滑，犹如被风沙经年累月打磨过一样，充满了维伦纽瓦科幻电影中的未来感。
主厅宏大到足够游客逛一整天，高达7米的新古典主义大理石柱，框出一个巨大空间，足以养下若干头大象。水晶吊灯悬挂于天花板，犹如炸裂开的金饰。这里富丽堂皇，所有装饰都大得夸张、滑稽。
2017年10月，索菲亚正是在这里成为沙特阿拉伯的正式公民。
索菲亚的名字在希腊语中意味着“智慧”。她有着棕色的眼睛、长长的睫毛、奥黛丽·赫本的脸型，只是她的头上不是真实的毛发，而是一顶闪闪发光的金属帽。
没错，她是一台机器人。
在会议现场，她说：“我对这一独特殊荣感到非常荣幸和自豪，这是历史上第一个被授予公民身份的机器人。”
索菲亚竭力展现自己的幽默，但始终掩盖不了她声音里的僵硬。当被问道机器人有感情会不会成为人类社会的麻烦时，她露出了一个大大的微笑说：“哦，又是好莱坞。”
索菲亚的出现，把利雅得这场“未来投资倡导会议”推向了高潮。这是精心策划的噱头，索菲亚的形象也很快霸占了媒体的头条。
这是“未来投资倡导会议”首次举行，来自90个不同国家的约3800名与会者讨论了投资、技术和经济增长的未来。对沙特政府来说，索菲亚标志着对经济多样化和技术发展的承诺。
这台机器人并非产自沙特，而是来自香港的汉森机器人公司，机器人本身并不具备什么高深的技术，只是采用了谷歌公司的语音识别，外加基本的视觉数据处理、面部识别功能。
索菲亚和这个峰会，传递出沙特的野心——整合人工智能，铺设未来的道路。此时，新上任的年轻王储穆罕默德·本·萨勒曼雄心万丈，还提出了所谓的“2030愿景”，立志把这个国家打造成“阿拉伯与伊斯兰世界心脏”“全球性投资强国”“亚欧非枢纽”，俨然奔着世界中心而去。
“未来投资倡导会议”，是这位王储实施转型计划的核心。潜台词很明显——必须减少对石油的依赖，毕竟该国的财政收入有90%来自石油。石油枯竭前，数字转型成了唯一的出路。
对于所有阿拉伯海湾国家来说，困境和出路是一样的。近几年，这几个土豪国出炉了包罗万象的“20XX年愿景”：人工智能、超级高铁、智慧城市、火星移民……整个阿拉伯海湾，正在经历一场全新的科技革命。
这些富得流油的国家，野心一个比一个大，想象力一个比一个丰富。
“未来金字塔”
王储萨勒曼梦想中最大胆的一步棋，莫过于“Neom项目”。这个词取自希腊语“Neo”，意为“新的”，并与阿拉伯语中“未来”一词相结合而成。对于沙特来说，Neom正好代表了一种“新未来”的愿景。
Neom项目位于毗邻红海和亚喀巴湾的一座山上。这里原本是一片贫瘠的荒地，唯一充足的资源，只有透亮的阳光、碧蓝的海水。而现在，工程师们正挖着一个巨型大坑，深度接近1000米，有30多层楼那么高。他们在这里建造十多座足球场那么大的宅邸。最后，一座恢弘的乌托邦建筑将从沙漠中拔地而起。
规划师们最初的方案是一个简易的零污染城市方案，但王储不以为然。一些知情人士对外透露，王储要建的，是他自己的“金字塔”。
根据已披露的蓝图，Neom项目将获5000亿美元投资。以一个长106英里（约170公里）的碳中和项目“Line”为中心，建立一座由高铁连接的带状城市。最高端的技术将得到运用，比如居民乘坐的飞行出租车、家中配备的女仆机器人、研究基因改造的高端医院、夜晚发光的海滩、人工月亮、机器恐龙公园等。
王储对项目设想很上心，他还融合了不同方案的点子，决定在2286米高的山顶上建一个人工湖。王储对Neom寄予厚望，在今年1月的公关活动上，Neom团队表示：“想要架设强光灯，能从太空看到的那种！”据《华尔街日报》报道，一位了解活动计划的人说，王储希望国际空间站能打来电话，祝贺他开启Neom的亮灯活动。只是后来缩减启动仪式规模，计划被取消。
Neom项目预计在2030年吸引100万居民、500万游客，沙特政府可能还会开放特权，让Neom居民自由饮酒，女性也不必戴面纱。对于游客来说，这是一座未来乐园。居民也将进入顶尖的跨国公司工作，享受全球化的教育和医疗。
目前，沙特的主权财富基金和财政部已经投入了10亿美元，但整体进展并不理想，员工离职不断，工期屡屡推延。更关键的是，2020年流入沙特的总投资只有54亿美元，跟10年前比大大缩水。沙特的财政预算也吃紧，现在一期工程的资金如何解决，也是个未知数。
但这个疯狂的梦想还是吸引了一部分投资，美国Air Products & Chemicals公司跟沙特本地企业达成合作，将投资50亿美元建造一家全球最大的环保型制氢厂。
只是它的未来能否到来，一切还是未知数。
从荒凉沙漠到黄金海岸
在这些海湾土豪国，没有什么野心是离谱的。
萨勒曼对巨型项目有着无法掩饰的狂热，他还打算建一个数倍于迪士尼的娱乐城，也打算把原始的红海海岸变成200公里长的旅游胜地，甚至把考古遗迹Mada’in Saleh也囊括在内。
与沙特类似，阿联酋也试图引领一种全新的未来。2019年，阿联酋宣称，要将迪拜打造成第四次工业革命中心，专注于人工智能、精准医疗和区块链加密货币。
作为阿拉伯联合酋长国的一部分，迪拜的繁华是毋庸置疑的。它有全世界最高的建筑，有非常繁忙的机场和集装箱港口，更有着世界上游客数量第四大的豪华游乐场。它正在建世界上最大的集中式太阳能发电站。
眼下，阿联酋的最新目标，是殖民火星。它发射了火星探测器，还建造了一座巨大的“火星城”，研究人类如何在红色星球上生活。
荒凉的沙漠能变成黄金海岸，一切都归功于石油。
一个世纪前，海湾地区还是另一幅景象。像卡塔尔、科威特、巴林、迪拜、阿布扎比和其他一些酋长国还是小小的渔港、走私者的仓库，是游牧民族贝都因人的营地，是西方帝国的加油站。
过去几十年来，石油开采带来了无数摩天大楼购物中心，也提供了足够的福利。但是，危机也早已注定。
在海湾国家，石油平均占GDP的30%，占政府收入的80%，经济结构过度单一。如今，石油价格很难回到十多年前的繁荣期，尤其是很多国家都走上了低碳和可再生能源的发展之路。如果石油价格长期低迷，也势必使这些国家的外汇和证券市场出现毁灭性的动荡。
“荷兰病”的阴影无处不在。海湾国家最值得借鉴的反面教材，是尼日利亚。国际油价下跌，尼日利亚经济濒临崩溃，整个国家缺乏燃料、缺乏电力，更缺乏外汇，困境重重，企业不得不大量裁员。
这些海湾国家也患有严重的“荷兰病”。科威特已连续7年预算赤字；阿联酋的预算赤字更是达到历史最高水平；巴林和阿曼的经济状况最为脆弱，财政和债务风险更大；沙特、卡塔尔则通过国际股票或债券市场来筹集资金。
数字化转型，是这些海湾国家的救命稻草。摆在面前的问题是，政治与社会文化的保守、教育与人才的断层、错综复杂的官僚主义和腐败问题，种种因素造就的，本身就是一种营养匮乏的发展模式。
那些宏大的工程，是病急乱投医，还是真的会引领它们通往未来之路？
作者 | 阿树
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