最强航母撤了，美国在红海要怂？

美国海军第六舰队1日宣布，“福特”号航母打击群在完成244天的海外部署后，终于将返回位于美国本土的诺福克军港。美国海军在声明中说，“福特”号航母为“我们的威慑和防御地区定位发挥作用”，“将按计划重新部署到母港，为未来的部署做准备”。

去年5月开始出海的“福特”号航母没想到，在本轮部署末期遇上了10月7日开始的新一轮巴以冲突爆发，结果被派往东地中海执行地区威慑任务。美国防长奥斯汀还分别于去年10月、11月和12月连续三次要求延长部署时间，对于首次承担全面部署任务的这艘“新航母”而言，实在是压力不小。因此在东地中海徘徊许久的“福特”号航母官兵看来，终于可以回国的消息自然值得庆祝。

但麻烦的是，眼下红海局势日益紧张，美国和英国威胁对胡塞武装发动空袭，而伊朗“厄尔布尔士”号驱逐舰已通过曼德海峡进入红海。考虑到此前美国高调宣布的红海多国护航舰队落得“罕有人回应”的惨淡结果，如今“福特”号航母也突然宣布撤离，难道是美国要怂？

目前美军战备压力主要集中在亚丁湾方向的“艾森豪威尔”号航母

从美国海军当前在中东的部署来看，这样的判断似乎还为之过早。“福特”号航母在东地中海的主要任务是威慑周边国家（主要是伊朗），同时为该地区行动的美军两栖攻击舰提供空中掩护——后者主要负责在紧急情况下展开大规模疏散和救援。因此不同于局势紧张的红海，“福特”号在东地中海面临的战争压力并不大，它甚至有余力抽调两艘护航舰艇前往红海协助护航行动——之前在红海击落多架无人机的“哈德纳”号驱逐舰就是其中之一。

以色列军方1月1日已宣布，将从加沙地带撤军，转入为期数月、更为局部性的“扫荡”行动阶段。有美国官员认为，这一决定表明，以方在加沙北部开始转向“低强度行动”。在此背景下，“福特”号航母继续超期部署似乎也就没有必要了。

另一方面，美国海军在东地中海的两栖攻击舰群并没有放松。美国海军学会网站1日称，“巴丹”号和“卡特霍尔”号两栖舰艇已经抵达东地中海与该海域的“梅萨维德”号会合，此外还有多艘驱逐舰加入编队，因此“福特”号航母的离开，对于美海军在东地中海的主要行动任务影响不大。

而在局势更紧张的红海和亚丁湾方向，以“艾森豪威尔”号航母为首的美国海军编队仍保持高强度的巡逻行动。该航母打击群包括导弹巡洋舰“菲律宾海”号、导弹驱逐舰“格雷夫利”号和“斯特西姆”号，同时“福特”号航母打击群的部分护航舰艇并没有离开，而是也参与到红海的护航行动中。再加上“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇“佛罗里达”号已经抵达红海海域，它携带有多达154枚“战斧”对地攻击导弹。从整体能力上看，如果美国海军要对胡塞武装发动中等规模的空袭，当前集结的海空兵力已经足够了。

2023年12月28日的统计数据显示，美国本土可部署的航母为零

因此，“福特”号航母的回撤并不代表地区局势的缓和。不过如今美国海军在本土没有任何处于部署状态的航母，只能在接替的“福特”号航母抵达战区之前就宣布撤离计划，在一定程度上也证明了美国航母依然“不够用”。