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中国首颗民营重型火箭“海澜之家”号发射成功了。
火箭不是“海澜之家”的,而是“海澜之家”冠名的。这一波营销,把海澜之家又拉升到了一个新高度。以后,海澜之家不是“男人的衣柜,一年去两次”就好了,而是“人民的火箭,一年射两回”就够了。
它真正的名字叫“引力一号”,由东方空间科技有限公司自主研发。这是一家颇为低调,但实力非常雄厚,堪称中国版的“SpaceX”太空运输公司。原本以为马斯克已经够牛逼了,可东方空间是谁的部将?会不会比马斯克更加牛逼?
队长去查了一下,这是一家注册在山东海阳的火箭公司。创始人主要有三个,一个是布向伟,第二个是姚颂,第三个是彭昊旻。这三个人都是理工科出身。
布向伟本科毕业于哈工大,在中国航天科技集团一院攻读硕士。从航天一院硕士毕业后,布向伟就扎根于中国航天事业了。他是长征十一号火箭的结构总设计师,属于航天领域的专家人才。“引力一号”的设计核心团队,都是布向伟从航天院带过来的,包括COO魏凯,就是原长征十一号的项目办主任。但布向伟的年龄并不大,很年轻。他2007年从哈工大毕业,今年也才38岁。
第二位创始人姚颂就更加年轻了,在湖南长沙出生,毕业于清华大学电子工程系,主攻AI芯片研究的,是一名90后,今年才31岁。从清华毕业的第一年,23岁的姚颂就创办了“深鉴科技”,主攻AI芯片。3年后,姚颂将“深鉴科技”以3亿美元的价格,卖给美国赛灵思半导体公司,转身创立“东方空间”科技有限公司,一头扎进了航天领域。
第三位联合创始人彭昊旻则非常低调,是姚颂在美国斯坦福大学访学的时候认识的。当时,彭昊旻正在斯坦福大学留学,他们俩属于是同学。彭昊旻现在清华大学念的物理系,后来远赴斯坦福念计算生物系,曾就职于自动驾驶公司:智加科技。
这两个90后都是物理天才,姚颂在中学时就获得了全国物理竞赛大奖。
一个搞火箭的,一个搞AI芯片的,一个搞自动驾驶的,三个人联合起来,就擦出了宇宙的火花:“引力一号”。这是顶尖人才,开创顶尖事业的典型。“东方空间”背后拥有雄厚的资本力量,它创办于2020年,当年就拿到了首轮4亿融资,参投方有山行资本、民银国际、米哈游、知春资本、元禾原点、凡卓资本,联想之星、三一重工、真格基金等。
从技术上来说,“引力一号”主要依托于航天院提供核心技术支持。像火箭发动机,就得靠航天院提供。这跟马斯克的“SpaceX”如出一辙,早期的航天人才、航空技术,直接从美国航天局转让。SpaceX手里大量的专利,都是美国航天局无偿转让的,就连发射订单也是美国航天局给的。因SpaceX曾经历了大量的失败,美国航天局一度想要放弃,实在烧不起钱了。每一次发射失败,都面临巨额的成本压力。但马斯克运气不错,就在美国航天局不想再投钱的时候,“猎鹰九号”发射成功了。
相比于SpaceX的频频失败,东方空间要顺利得多。它仅成立3年半,就成功发射了“引力一号”。差别在于,“引力一号”主要采用的是成熟技术,而“猎鹰九号”一开始就奔着“可回收技术”而去。目前来说,“引力一号”跟“猎鹰九号”还存在一定的技术差距,尚不具备火箭回收能力。不过,东方空间还比较年轻,SpaceX已经是民用航天领域的老狗了。
国内的民营火箭公司主要有两家,一个是蓝箭航天,另一个就是东方空间了,其他的大部分都是忽悠式的创业。能把火箭发上天的,目前中国只有这两家。从全球范围来看,能做民用航天的国家,大概也只有中美两国。
一是,中美拥有足够的人才储备和技术储备。以前,航天院里的人经常跳槽去互联网公司,年入百万。虽然钱赚得更多了,却离开了航天领域,造成了人才流失。有了民营航天公司以后,航天院里的人才就可以跳槽去民营公司,借助民间资本,拿到更高的薪酬,继续在航天领域发光发热。
二是,中美有足够多的航天订单。“SpaceX”早期的订单全部来自于美国航天局,一个商业公司要是没有订单支持,就不会有民间资本进入。没有前期美国航天局的订单铺垫,SpaceX早就破产倒闭了。中国的航天发射次数已经跃居全球第一,仅2023年,就发射了近70次。
商业航天最大的优势在于降低成本,只要把成本打下来,近地轨道卫星就都可以交给商业航天去干。像马斯克的SpaceX就已经实现了盈利,在2023年第一季度营收15亿美元,净利润5500万美元。海内外的商业卫星发射需求是庞大的,只要成本进一步降低,航天市场会越来越大。
SpaceX对人类航天最大的贡献在于,它打破了航天的科技神话,一步步把它变成了一个商业公司就可以反复发射的普通行为。不是非要万无一失,不是非要举国之力,其实只要集中极少数尖端人才,把钱搞到位,就可以送卫星上天了。
航天不再是高不可攀的,它没那么神秘,用普通的不锈钢就可以制造火箭壳子了。不需要大国工匠,流水线也能量产卫星,航天的技术门槛被大幅拉低了。未来,一堆商业公司扎堆去做卫星,造火箭,大家也不要大惊小怪。中国人最擅长的就是批量、复制。当航天走向产业化,它就会距离普通人越来越近。
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