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7月4日,神舟十二号航天员乘组圆满完成出舱任务,航天员刘伯明和汤洪波安全返回天和号核心舱,这是我国空间站阶段航天员首次出舱活动。
这次7小时的出舱活动由多项技术突破护航,如首次检验了机械臂和航天员的协同工作能力、验证了舱外维修工具的可靠性、通信“天路”确保天地通信畅通等。
而刘伯明和汤洪波身着的新一代“飞天”航天服格外引人注目,由中国自主设计研发,造价3000万人民币。
联想到最近有消息说,国际空间站上只剩4件航天服,不禁让人感叹今非昔比,而且这4件“旧衣服”的工艺居然失传了!中国网友表示:要不买中国的?更先进、更方便,还不贵。
当然这是不可能的,美国的“沃尔夫条款”禁止中美进行航天交流,随着中国空间站的建成,该条款也成了笑话。
这里的航天服特指航天员出舱活动时穿的服装,目前只有中美俄三国可以生产。
太空环境极其恶劣,没有空气,温度从零下150度到零上120度不等,辐射强烈,还要当心被微流星体击中,如果没有特制的航天服,没人能在太空中活过1秒。
舱外航天服的主要作用就是保护航天员免受上述危险,相当于一艘穿在身上的微型宇宙飞船,同时,还要让人可以灵活操作,可见这种服装的技术含量之高。
透视下的航天服
以美国的航天服为例,重达130公斤,结构多达8层,从里到外分别是:舒适层、保温层、通风层、液冷层、加压气密层、气密限制层、隔热层和外罩防护层,每层又由多层特殊材料组成。另外还要配手套和头盔,尤其是手套,航天员在舱外长时间工作后会磨损,属于消耗品。
所以,科幻电影里苗条酷帅的航天服,更像摩托骑行服,这种单薄的航天服现实中是不存在的,也起不到防护作用。
大家可能还记得,在2008年神舟七号的出舱任务中,翟志刚穿的是中国产“飞天”航天服,而刘伯明身上的却是俄罗斯的“海鹰”航天服,这次出舱任务首次验证了国产航天服的可靠性。
到了现在,新一代的“飞天”航天服重量为130公斤,还可以调节大小,适合身高1.6米到1.8米的人穿着。
相比之下,美国的航天服由于太老,出现不少问题。
2019年3月,美国宇航局的“第一次女性太空行走”泡汤,原因是航天服不合身。
国际空间站上有4套航天服,一件中号,一件大号,两件超大号。之前都是男性宇航员根据体型选择,但轮到女性出舱时,却尴尬地发现连最小的中号也不合身。
这次被全球媒体热炒的太空行走最终取消,NASA主要官员事后还被美国众议院质询,此事暴露出美国航天服的捉襟见肘。
国际空间站航天服不合身其实是个老问题,NASA航天服工程师詹尼斯表示,当年宇航员较少时可以为每人定制,随着国际空间站服役,宇航员暴增,他们对航天服就采用了模块化设计。
国际空间站现有的4套航天服都是1980年代设计,1990年代服役的,名字是“舱外移动单元”,当年的单价就高达2000万美元!算上通货膨胀因素的话,放到现在更是价格惊人。
美国的航天服从穿戴到出舱需要12个小时,而中国航天服只需要5分钟,高下立见。
更糟的是,美国航天服的制造工艺居然失传了,当年生产了18件,现在只有4件能用,所以只能缝缝补补反复使用,就像经常出问题的国际空间站一样。
可能有人会怀疑“美国航天服工艺失传”这事,其实也不难理解,这么多年过去了,当年的工厂不少已经倒闭,重新开发谈何容易呢?就像F22生产了187架后关闭生产线,现在要重开的话,代价巨大,几乎不可能。
这跟整个美国高端制造业衰落、投入减少有关,尤其在军工领域,高科技失传屡见不鲜。
最著名的例子就是:美国50年前能登月,现在为何不行了呢?最近几任总统都高呼“重返月球”,也不见动静,甚至让全世界人民怀疑当年登月是造假。当然,不能登月的主要原因是土星5号成本太高以及可靠性低。
今年初,美国政府招标网站发出请求,请有能力的企业对B-2隐身轰炸机的热负载交换器进行反向测绘和仿制。发这个标书的原因是,生产该部件的原始厂家丢失了图纸。由于B2生产时间较早,还没有进行数字化,一旦找不到图纸,再次生产很困难。科幻外型的B2充满了黑科技,丢失图纸后,它真的成了“上古黑科技”。
不过,这事也被怀疑是美国人忽悠,但美国军方有丢失图纸的传统,连月壤都丢过。
就在7月初,又传出巴斯钢铁造船厂濒临破产的新闻,7000工人面临失业。该厂有128年历史,近年来的主要成就是建造了近70艘伯克级驱逐舰。这个新闻背后的真相是,美国造船业遭遇中韩的冲击,船厂只能靠军方订单,一旦订单削减就会关门。
因此,航天服不能再生产,B2、F22和伯克级无法再造,也不奇怪了。
NASA不是没想过造新衣,2012年推出“Z系列宇航服”,2014年,经过23万名网友的投票,选出新一代三款Z-2宇航服设计方案,还用上了3D打印技术。不过这些设计都停留在纸面上,设计团队称要做多项实验,之后就没有下文了。
也难怪,美国主导的国际空间站几经延寿,预计将于2024年到期,连英国媒体都认为,如果得不到新的资金支持,三年后中国空间站将是唯一运行的空间站。同时,俄罗斯计划退出国际空间站。缺钱缺技术,国际空间站再想延长寿命很难。
既然空间站都没有了,还要什么航天服?
但如果有一天,美国突然向我们求购航天服,该卖多少钱一套呢?
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