过去一些年,国际环境巨变,地缘政治冲突、逆全球化成为主体。许多企业家突然发现自己陷入了“二选一”的困境。如何理解这个问题?如何破题?
内容:
1.问题的提出:大的国际环境变了
百年不遇之大变局,中国与美/西方世界的关系发生了巨大的变化。
发生在华为和TikTok身上的事情让人们看到,稍有些规模、技术能力、与美国发生竞争的企业,只要被贴上“中国”标签,就可能遭到美国政府无情、无礼、无赖的打击。
企业这样,许多平头老百姓更是一样。例如越来越多拟赴美留学的学生会发现,在越来越多的专业里,申请美国签证会越来越难。
历史上,中美关系经历过不同时期,有好的时候,也有很不好的时候。当下,肯定是不好的,而且还在进一步恶化的通道里。如此环境,企业和个人当然会受到影响,毕竟都是大时代里的“一粒沙”。
既然美国那边都已经进入冷战思维,对中国拿出敌对姿态,那么中国社会对美国的态度朝着不好的方向发展,也就很正常了。这个时候如果中国政府、社会、舆论对美国反而变得更加友好,更加热情,更加包容,那才是咄咄怪事。
大环境变化,中国企业家(特别是民营企业家),也要开始考虑一些过去没有考虑的事情。
不妨先从金融开始说。过去二十年,中国企业的发展离不开资本市场的支持。其中,海外/离岸资本市场(美国、香港、新加坡)扮演了特别重要的角色,帮助中国大陆企业募得了发展所需的宝贵资金。在这个过程中,央国企也是首当其冲,纷纷改制并在海外上市。当时有许多考虑,如1)在海外市场募集资金(主要来自欧美);2)引入更多现代企业的治理模式、管理模式,进一步规范企业经营;3)通过引入国际战略股东,为公司引进发展所需的战略资源;4)通过接轨海外市场,加速公司经营、市场化及国际化;5)在海外建立品牌、知名度及影响力;6)为“走出去”(拓展国际业务)做业务、财务、法律上的准备;7)上市前,需对公司的战略、业务、财务等有一个通盘整理、提炼、优化,也是推动企业发展的一个有力契机。
国企纷纷出海,民企自然紧随其后,密集在海外上市。除了前面所说国企考虑的因素,民企还会考虑:1)海外上市监管更加宽松,例如允许亏损企业上市(适合互联网及科技型创业企业)、没有行业限制(适合房地产等受宏观调控行业)、股权安排灵活(如“金股”、各种股权激励安排等),以及监管以信息披露为主,不要求硬性整改。2)许多行业(例如互联网)的企业在成长阶段高度依赖外资VC/PE,因外资VC/PE资金充足、风险偏好匹配、品牌效应大、投后管理能力强等。这两条因素结合,使许多行业的民企自然倾向到海外上市。
在此过程中,外资投资人、中介机构及海外监管(例如海外的交易所)都是重要的“游说方”,希望企业家和经理团队看到在海外上市的好处。长期以来,中国政府也支持、鼓励企业合法到海外上市。毕竟,能走出去,到海外市场募资,获得国际资金的支持,对中国企业来说是件好事,是一种被认可,也是一种能力,何乐而不为?
过去二十多年,海外资本市场对中国企业的发展发挥了积极作用。海外上市是中国参与经济全球化的一个重要方式,也是受益经济全球化的一个重要领域。
但今天的情况就不同了:中美关系发生深刻变化,美国政府推动的新趋势,不是进一步的金融绑定,而是金融脱钩,以及金融战。环境的变化自然会带来新的问题,比如美国证券监管机构要求中概股退市,或美资机构不再投资中国等。中国也可能限制敏感行业企业到境外上市。这时,企业必须结合新的情势,调整自己的战略和策略。
3.过去常见“模式”:企业和商界精英身份的国际化
由金融全球化说到企业家个人。过去二十年,中国企业经历并受益于经济金融全球化,企业家当然也是一样的,积极拥抱海外化、国际化、全球化。
这就使得不少头部民营企业家及商界精英不同程度地存在以下情况:
1)通过“海外”/“离岸”(“红筹”、VIE等)结构控制旗下企业:通过离岸架构控制旗下主要企业。做这种安排,往往是为了准备上市,也可能是海外业务需要,或纯粹的个人/家族需要。离岸结构通常设在香港或各种避税地;
2)拥有一家(或多家)海外上市公司:结构为红筹或VIE等,上市地在美国、香港、新加坡等;
3)收入海外化:通过上市公司分红或减持股票等获取外汇收入,或将境内收入设法换汇出境,形成海外资产;
4)投资海外化:将一部分所获外汇在海外进行投资布局,可能是普通的财务配置,也可能是在海外置业,乃至进行实业投资及创业;
5)企业家家族成员“外籍化”:外籍,指取得中国内地以外的永久居留身份并注销内地户籍。具体而言,可能是创始人本人外籍化,也可能是直系家属的外籍化(主要是配偶、子女等)。原因多样,有的是为了财务和法律安排,有的是为了出入境方便,有的是为了海外定居,不一而论;
6)企业家二代的出生、成长及教育“海外化”:例如在海外出生,在海外成长,接受海外教育等,或在中国内地接受国际教育,以及在海外进行高等教育等;
7)家族居所的“海外化”:指企业家本人及/或直系家属在一年中有许多的时间在海外居住(但又没有“移民”)。
上面的关键字,是“海外化”、“国际化”。除了这些例子外,还有其他具体情况,就不一一列举了。企业家/商界精英往往满足一点,或者若干点,但未必全部满足。
这些东西,对大多数普通中国人来说其实是很遥远、很陌生的。人们会问,这些成功的企业家和商业精英在中国赚到了钱,成就了人生,为什么还要往外跑呢?
对此问题,首先就不用今天的环境去理解,也不应泛道德化、泛政治化,一定要结合过去的环境——而这也是前文介绍金融/经济全球化和海外上市的原因。在过去的环境下,(民营)企业家寻求海外平台是很正常的一件事情,主要是出于商业考虑。
连公司都可以在海外上市,那么法律、财务、身份、教育等的“海外化”安排,也就顺理成章了,是一种匹配和“对齐”。要记住:过去是和平年代,大多数人的假设是,中美/中西还会不断接轨,世界将不断趋同、聚合、融合,终局是五湖四海,世界大同,彼此不再有界限,更不会有冲突。以教育为例,人们可能认为,孩子在美国上高中或本科,将来回到大陆也一定能够适应,而且会较“土鳖”有优势;中美趋同,美国知名大学与中学将来甚至可以直接开到中国来;国与国之间的关系会不断向好,这时我拥有任何一国国籍都可以,可以是美国,可以是新加坡,也可以是非洲国家、中东国家,无论拿什么国籍,我都是“中国人”;我的国籍/身份不代表我的政治认同和归属。我搞一点海外化、国际化,为的是便利性、多样性、灵活性、丰富性、开放性:我想收获来自各国的好处。其实我们看一看,谷爱凌就是这样一个代表:她曾经每年暑假到海淀补奥数,在成长中充分享受了中美两边的好处。同时“收割”中美两国的好处,代表的是一种能力,往往只有精英才能享受。
最后,对于拥有资本的人来说,资本是“无国界”的:哪里能创造收益,资本就指向哪里。比如我觉得特斯拉好,就投资特斯拉的股票。觉得伦敦的地产好,就在英国置业。我的选择是商业出发、“非政治”的。
各个国家的精英其实都存在这个“无国界”的倾向——他们被称为能够“自由流动”(footloose)的“国际精英”(cosmopolitan elites)。国际精英的趣味和特点是跨越国界的:北京、上海、香港、东京、纽约、波士顿、洛杉矶、伦敦、巴黎、新加坡的精英们能找到无数的相似爱好、经历,但却与本国/本地的劳动阶层话不投机,有着巨大的阶层与文化隔阂。
在全球化高歌猛进的年代,国与国之间没大的冲突,不会陷入敌对。在这样的和平环境里不需要特别择边站队,国籍属性似乎也没有那么的“重要”。彼时,教育、居所、投资,都是可以“随意”选择的。人们在做选择的时候,只是为了收获看得见的与好处“便利”,不会认为自己在做一项政治选择。实事求是的说,大城市的上层中产里,许多都希望有这样的选择权,例如能让孩子上个国际学校(不要卷高考了),换点外汇去买个美股或保险,到海外看病,或给家人弄个海外身份,等等。他们不是“润”,只是希望以更进一步的享受全球化的好处。
必须指出,确实有些人寻求海外身份、居所及转移财产是为了“安全”的:他们可能涉及了某些事情,因此希望随时能够离开中国。我个人认为,这些人即便要“润”,也还是为了规避监管,逃脱法网,保全自己的“逍遥”。但这种选择不一定是政治意义上选择。
总而言之,在“和平年代”,追求国际化是很普遍的,通常也能被接受,在一定的圈层里,甚至是普遍的潮流。
4.新的环境下,过去的常见模式可能引发中国公众的不信任
开题时讲到,经历了华为和TikTok,中国企业会发现自己面临着新的国际环境,即无论自己多么的全球化、海外化、国际化,只要触发了一定的条件,都可能遭到美国政府的围堵和打击,回到在中美之间进行“二选一”的情景。
国际环境骤变,中国社会对企业家海外化、国际化的态度也会发生变化,更愿意将中国的企业精英们放到聚光灯下,检视其对祖国的政治忠诚。归根结底,公众想问:现在国际形势如此。你内心深处是站在哪一边的?你对中国有没有足够的信心?你能不能对中国给出你的承诺?真的面临“二选一”的抉择时,你会选哪边?你是否愿意为中国奉献和牺牲?你可能还不错,但你的家教如何?下一代如何?他们会放弃中国么?你们是否应该被信任?
公众希望看到企业家能够全情投入(“all-in”)中国。在今天,这是一个最基本的政治问题。
如果两个企业提供的产品与服务非常相似,可以相互替换,那么公众很有可能更愿意选择购买对中国全情投入的企业家/企业旗下的产品,这是一种“用脚投票”。
而如果公众发现一个企业家/商业精英同时满足以下多个条件,可能留下不好的印象:
——旗下的上市公司在海外;
——收入海外化;
——投资海外化;
——商业关系海外化(商业合作伙伴);
——身份海外化
——居所海外化;
——下一代海外化(身份、成长、教育、文化气质、政治价值等)。
(另外,在今天的环境里,“怕”就“怕”两个国家,除了美国外,还有一个日本。其他的,则根据与中国地缘政治关系的亲近好坏“排序”)
上述这些“海外化”因素,肯定无助于让公众相信企业家能够全情投入中国,相反,会让公众怀疑企业家对中国是否有长期的专注、承诺、忠诚。这种怀疑会变成企业家和企业面临的舆情风险,成为企业的“负担”(liability)、“定时炸弹”。一不小心,就可能爆发,并且往往会伴随企业其他的争议行为。
今天的国际环境已经发生深刻变化,因此企业家和商界精英们其实不用对新的环境“大惊小怪”,不用感叹“营商环境恶化”,或着急给批评者贴标签(指责“民粹”、“极左”等)。委屈、抱怨是可以理解的,但这些并不能解决问题,核心还是看清环境,积极调整适应,同时一定要摆脱十年前或二十年前的思维范式。
建议看看美国。美国对待中国是朝着麦卡锡主义发展的,美国企业家一定会注意和中国保持“一臂距离”,否则会在国内惹上巨大的麻烦。马斯克只因为在中国设厂造电动车,为中国说了些好话,就在美国被骂成狗,甚至直接被MAGA共和党说成是“中国共产党”。
5.哪些企业需要特别加以注意?
国有企业已经有“360度”的监管监督,这里主要说民营企业家。
首先,并非所有的企业家都要考虑这些问题:如果企业规模和名声不大,企业家也非公众人物,就不用考虑太多。那么哪些企业需要特别注意呢?可能包括:
1)规模较大的企业,有一定规模的业务量、客户群的行业头部企业;
2)有知名度的企业:有一定的公共影响力、品牌影响力的企业;
3)敏感行业或敏感领域企业:与国家战略蓝图相关,有一定的战略重要性及敏感性的企业;
4)上市公司:需要对实控人/高管信息进行详细披露的企业;
5)2C业务企业:涉及庞大的终端消费者,品牌的社会认知度一般也较高,易被关注;
6)竞争环境激烈的企业:同行商战可能不择手段;
7)容易引发舆情争议的企业,争议来源多方面的,例如业务模式、薪酬高低、与公序良俗的关系、企业家/经理人的风格等等。如果企业陷入争议的风险高,那么企业家被置于放大镜之下检视的风险也更大。
以上其实不仅适用于企业家,也适用于许多行业的公众人物。
要看到,在今天的大环境里,中国社会对“爱国忠诚”这根绳绷得是非常紧的,这一套一旦被牵扯到,就可能引发很大的舆情事件,损害公众对企业家的信任,并伤及企业。今天,许多行业竞争环境激烈,商战往往也是不择手段的:企业家如有 “扣分项”,都有可能被利用攻击。这时,企业家应该将注意力多放在如何减少和冲抵“扣分项”上,而不是等到事情发生之后再被动反应
6.企业家应该如何应对?提高政治“对齐”,把“扣分项”补回来
假设企业家(及家族)因为历史原因,已经高度海外化了,该何应对以上情况呢?以下是一些做法,仅供参考。有些落在企业家个人身上,有些落在企业身上。可以举一反三。
1)慷慨捐赠:捐赠是最直观,最容易量化的。可以通过各种捐赠回馈社会。例如给受灾群众捐赠钱财或物资;给学校捐赠设备、奖学金或楼宇,等等。捐赠应尽量以企业家个人/家族名义进行,而非通过其持有的上市公司;
2)积极履行社会责任,例如善待员工,保护消费者,保护生态环境,维护公序良俗等等;
3)创始人/家族接班人保留中国内地身份(国籍/户籍):这是一项最直观的指标;
4)中共党员身份:结合实际情况,企业家不一定积极向社会展示自己党员身份,但党员身份肯定是一个有效的加分项。
5)担任有政治属性的职务:在人大、政协、青联等担任职务
6)政府互动:与政府积极互动,包括参观拜访、会议、战略合作,以及带头维护并参与向社会解释政府/监管政策等
7)企业党建:在企业内部引入更多的党建元素;
8)服务国家战略,服务发展蓝图:在新时代新质发展转型里,为国家切切实实地做出贡献:譬如关键行业的创新,关键领域的攻坚,关键短板的补缺等;
9)下一代(企业接班人):民营企业家要考虑下一代接班人的身份、教育、文化等。怎么培养孩子,其实也说明了企业家自己的价值观。应该让子女接受充分的中国文化教育及爱国主义教育。即便孩子已在海外留学,也应该创造条件,让孩子回到中国内地大学进修研究生学位,或进行某种教育补足。总之,要让公众相信企业接班到下一代之后,对中国仍能保持始终的专注与忠诚,要让公众相信,企业家的接班人后代也是和中国未来绑定在一起。
无论何种形式,核心思想就是努力向中国公众说明自己与中国政府、中国社会、中国人民的关系。归根结底,自己与中国“一条心”,在大是大非面前不含糊,没有骑墙主义,没有机会主义,全情投入,随时准备把一切都“押”给中国(all-in China)。
最后,有的企业家认为,我已经合法纳税,带动了就业,也贡献了GDP呀。问题是公众会认为这是企业家应做的义务,基本的责任。这些固然都是对国家和社会的贡献,但可能不能局限于此,而要想到更进一步,能不能在基本义务之外有更多的使命担当。
最后补一条:一定不能摇摆、抱有“侥幸心理”,避免最坏的情况。
何为最坏的情况?即美国社会认定你是中国人,认定你的企业是中国背景企业,对你的企业进行打击和制裁。这时你所做的“海外化”的一切,都被看作是掩盖中国身份的企图,背后藏着什么更大的阴谋。
偏偏这个时候,中国社会也不信任你了,认为你跑到了国外,对中国缺乏忠诚。
如果这样,就落到了一个“里外不是人”的尴尬境地,是一定要避免的。
但到最后,谁最有可能接受你呢?会是美国么?不会的。还是祖国母亲。我比较乐观的相信:只要企业家还有那颗赤子之心,愿意回来报效祖国,最终还是能够得到祖国的拥抱。
临了。最后一句话:时代变了,环境变了。很多事情和原来不一样了,很多假设不再成立了。识时务者为俊杰,必须因势而变,调整适应,与新的时代里找到自己的位置。而作为植根中国的企业家,最好的选择,始终是对中国的全情投入(“all-in China”)。
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