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英国一直是美国坚定的追随者之一,脱欧后把出路押给了美国。可是尽管英国坚定支持拜登的印太战略,但似乎并没有得到拜登的青睐。相反,在脱欧问题和北爱地位问题上却对英国横加指责。这似乎冷了英国人的心。近来迹象表明,英国已经意识到了美国不靠谱,追随美国无出路,似乎正在开始向东方转向。
脱欧后,与美国走近这是不二的选择。坚定追随拜登的印太战略以换取拜登政府的青睐也是合理的选择。可是,尽管拜登表态放弃“美国优先”,也把修复与盟友的关系作为外交重点之一,但对英国的热脸似乎并不是那么在意。至少目前拜登似乎还没有对建立一种什么样的美英关系进行明确。
首要的原因就是重点在欧盟身上,毕竟27国的联盟作用远大于孤立的英国。与英国关系太近,会令欧盟心里不舒服。在没有正式修复美欧关系或建立新联盟的前提之下,不大可能明确美英关系。
次要的原因就是英国还是有所保留。虽然近来一直紧追美国脚步,但对于建立新联盟一事英国却并不怎么热心。而在对中俄的战略思维上英国与欧盟更趋一致。这就让拜登不爽。
美英关系一直被形容为最特殊的关系,双方似乎也一直是这种提法,外界似乎也没有异议。然而,到了拜登这,约翰逊政府却公开提出不要提美英特殊关系。意思是降低了英国的身份。这可能让拜登更不爽。
也正因这些大原因,所以拜登对英国实际上是不冷不热。有三大表现来证明。
一是拜登在欧洲行之时,就英国脱欧和北爱地位问题向英国发出外交照会。对于约翰逊推动脱欧表态严重不满,对近来北爱问题表态严重关切。这是公开干涉英国朝政。
二是坚拒谈贸易协定问题。脱欧后的英国与美国的贸易关系必须重新确定,而经济不景气的英国也最需要这份美英协议。重要的是有了美英贸易协定,与其它国家的谈判就更容易了。反之则很难。目前英国也只有与日本和澳大利亚达成了协定。
三是在英国与欧盟的纠纷中拜登似乎是站在欧盟一边。公开对北爱尔兰地位问题表态严重关切,这本身就是支持欧盟的立场。指责英国脱欧伤害西方团结,也表明了支持欧盟的立场。
拜登欧洲行首访英国,也与老女王见了两次面,但美英之间也只是签署了一份新的《大西洋宪章》。
一方面这个东西太空洞无物,另一方面这个宪章本身就有问题。《大西洋宪章》,又称《丘吉尔罗斯福联合宣言》,于1941年8月14日由英国首相丘吉尔与美国总统罗斯福签署的联合宣言。
虽然宪章是明确了反法西斯和战后秩序目标,但实际上是美国准备介入二战的宣言。此时提起这个宪章,一是提醒美国人解放了英国和欧洲,二是提醒美国才是二战后世界的老大,是战后秩序的主要制定者和维护者。言外之意就是英国必须服从美国战略。
然而,约翰逊政府虽然积极呼应拜登战略,却一直在关键问题上特别是印太战略和建立新联盟问题上态度暖昧。
目前,英国不论在新冠疫情控制还是经济复苏方面都差强人意,而除了与美国关系之外,其它外交关系也都出现严重的问题。这种孤立的处境与英国脱欧后想展示自己世界大国地位不相符。而英国的世界性大国地位并没有得到美国的首肯,今后在世界上就更不好混了。
重要的是,拜登重塑霸权地位战略并没有得到包括欧盟在内的世界各国的认可,甚至是一直受到抵制。此时还坚定追随美国,英国就更得继续吃亏。
另外,拜登磨破了嘴皮子也没能说服世界,美国目前的境遇并不好。死抱美国大腿甚至有可能与美国一块倒霉,不确定的是,说不定哪一天拜登也知难而退转变战略了,英国可就更惨了。所以,英国人不能不重新考虑目前的死抱美国大腿的战略。
目前,英国的转向迹象主要有三。
一是,在中英关系紧张恶化的关键时刻,有英国第二人之称的财政大臣苏纳克日前表态:“英国必须加强与中国的关系。”
二是,对于中国公司收购英国最大的芯片公司一事,英国政府意外没有明确干涉。尽管有政客提出要干预阻止,但也有英高官表态此时干预不合时宜。
虽然收购的金额不大,但毕竟是美国政府全力阻止对华合作的半导体领域。这应当有解冻关系的意思。
三是英国主要的大公司得到了一次难得的与中国领导人视频对话的机会。显然这是加强经济对话的开始,也可以说是通过商业推动政治关系。
在拜登力推建立新竞争联盟的关键时刻,英国突然有解冻关系之意,这表明了英国真的意识到了美国的不靠谱,更表明了英国真的在开始向东方转向。至少通过转向可以增加与美国政府接触谈判的筹码。
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