2024年5月20日，在伊朗西北部的瓦尔扎汗山区，一架运送伊朗总统和外交部长等人的直升机坠毁现场的残骸。图源：视觉中国
界面新闻记者 | 刘婷
界面新闻编辑 | 刘海川
2024年5月19日，伊朗总统和外长等高官乘坐的一架直升机发生“硬着陆”事故，截至发稿，“没有生还迹象”，震动全球。
据伊朗官方机构，机上共有9人，除了在伊核计划方面持强硬立场的总统莱希和外长阿卜杜拉希扬，还有伊朗东阿塞拜疆省省长拉赫马蒂等官员和保镖。
迄今，伊朗官方强调恶劣天气和可能的机械故障在事故发生中的作用。然而，围绕此次失事，外界猜测不断。尤其是事发前地区关系出现的新动向，令人无法忽视。事发时，莱希一行正从对阿塞拜疆的历史性访问中回程。鉴于伊朗与亲以色列的阿塞拜疆素来关系冷淡，莱希此访非常罕见。而在事发的前一天，伊朗官方证实，新近与美国在阿曼完成了今年的第二次秘密会谈。
在登上那架失事的直升机前，莱希等人出席了阿拉斯河上的水电大坝落成典礼。阿拉斯河是伊朗和阿塞拜疆共享的河流，大坝由两国联合修建。伊朗方面称，该大坝为该国西北部最大、最重要的边境项目，将为4万人创造就业机会，并为附近省份的旅游业和农业发展铺平道路。
然而，这两个伊斯兰邻国的政治关系并不亲密，阿塞拜疆与伊朗的地区宿敌以色列关系紧密。
2023年1月29日，阿塞拜疆驻德黑兰大使馆遭到枪击，使馆安全负责人丧生，这导致两国关系愈加紧张。阿塞拜疆因此关闭使馆并召回工作人员。伊朗方面在初步调查后称，袭击是枪手出于“个人和家庭原因”，而非政治动机。
近日此事正在翻篇。3月份，在会见阿塞拜疆外长后，伊朗外长阿卜杜拉希扬宣布两国关系进入“新篇章”。阿塞拜疆外交部则表态称，即将重开驻德黑兰大使馆。
2024年5月19日，阿塞拜疆霍达阿法林县，伊朗总统莱西（左）和阿塞拜疆总统阿利耶夫在两国共同建造的水坝上漫步并会谈。图源：视觉中国
伊通社称，在19日的大坝落成典礼上，莱希和阿塞拜疆总统伊利哈姆·阿利耶夫漫步在834米高的坝峰上，之后还进行了简短会谈。
莱希在大坝落成典礼上说，伊朗和阿塞拜疆的关系纽带牢固，根植于共同的历史、文化和信仰。他还希望，两国关系应进一步扩大到区域和国际合作。“但敌人不希望看到我们关系取得进展。”莱西说。
阿利耶夫也表达了类似立场。他认为两国此次会晤向地区和世界传达了一个信息，“任何人都不能在我们两国间制造误解和分裂，发展双边关系是积极的。”
19日晚，在得知莱希飞机失事后，阿利耶夫发表声明称“深感不安”，并表示“作为邻国、朋友和兄弟国家，阿塞拜疆随时准备提供伊朗需要的任何援助。”
伊朗总统坠机事发前一天，5月18日，伊朗驻联合国代表团在伊通社发布声明，证实了美伊秘密会谈的报道，同时表示两国会谈是“持续的”，“既不是第一次，也不会是最后一次。”
17日， 美国新媒体Axios率先爆料称，拜登政府两名官员当周与伊朗进行了间接会谈。美方参加人员包括拜登的中东政策高级顾问布雷特·麦格克和伊朗问题代理特使阿布拉姆·佩利。报道没有说明伊方具体参会人员。不过，同样在此次事故中丧生的伊朗外长阿卜杜拉希扬，是美伊秘密会谈的最高直接负责人。
报道称，美方人员于14日抵达阿曼，会见了阿曼调解人。美伊会谈是间接的，双方不直接见面，而是由东道国阿曼从中传话。据美媒的说法，会谈话题包括防止中东紧张局势升级，以及美国对伊朗核计划的担忧。最近几周，几位伊朗官员暗示有可能转向生产核武器。
这是美伊今年的第二次秘密会谈。1月份，两国就在阿曼进行了此类谈判，话题涉及胡塞武装结束对红海船只袭击，以及美国对伊朗核计划的担忧。1月的美方参会人员与本次会面相同，而伊朗方面当时的最高代表为副外长阿里·巴盖里·卡尼（Ali Bagheri Kani）。双方第二次会谈原定于2月举行，但因美国斡旋以色列和哈马斯的停火协议以及人质释放等问题而被推迟至5月。
2024年5月20日，在浓雾笼罩的伊朗西北部的瓦尔扎汗山区，救援人员抬着在直升机失事现场找到的尸体残骸。图源：视觉中国
西方诸国一直对伊朗核计划感到担忧，在本轮巴以冲突爆发前，它也是拜登政府的关注焦点之一。但2023年10月7日，哈马斯突袭以色列引发后者大规模军事报复以来，很多事情都改变了。
在冲突爆发前，美伊的非正式协议即将走完最后一步。根据2023年8月两国的非正式协议，伊朗同意与美国换囚以及限制铀浓缩活动，以换取美国解冻60亿美元伊朗石油资金。9月中旬，伊朗与美国完成了换囚，美国也如约解冻了资金，并已将其转入卡塔尔账户，允许用于伊朗人道主义相关贸易。但是很快，哈马斯突袭以色列的行动打乱了这一进程，美国认为伊朗负有部分责任，再次冻结了这60亿美元。
这次关系缓和努力失败后，双方短期重回伊核协议的希望渺茫。距离11月份的美国大选仅剩半年。对于争取连任的拜登来说，快速推进伊朗协议具有重大风险。而伊朗也缺乏推进协议的动力。因为对伊朗来说，几个月后打交道的将是什么风格的美国政府，并不明朗。
这对以色列来说，是值得庆祝的时刻。在去年美伊达成非正式协议后，以色列国内就有声音担忧美伊后续达成更全面协议，以及伊朗制裁的全面取消。然而，一个不重返伊核协议的伊朗势必会继续加强其核计划，这种强硬路线也不符合以色列利益。因为这将迫使以色列打击伊朗核设施进而引发全面战争。
“唯一能拖延伊朗获得核武器并避免引发全面战争的方法是，外交解决方案或用情报部门摩萨德的秘密行动。”2023年底，以色列《耶路撒冷邮报》在一篇分析文章中如此写道。这在如今看来，多了些意味深长。
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