长江，中国第一大河流，也是一个普通的地理知识点。它到底有多伟大呢？越深入了解，越发觉得只能有一个词来形容——奇迹。我们今天的探究角度是：一个国家完整、独占长江，这事到底有多难？
由于中国河流众多，地形复杂多样，流域分得细，因此长江作为世界第3大河，流域面积倒不算大，只有180万平方公里。淮河现状是注入长江的，按自然地理规则应该算支流，并入长江流域。但我国基于人文地理、遵循古制把淮河算作单独的河流。这里选择后一种，对长江最不利的流域算法，180万平方公里。
▲长江流域地图，头条号“水穷云起1973”描绘，谢谢作者。
面积这个条件不算太苛刻。世界上200多个国家和地区中，一共有15个国家，国土面积大于长江流域。“六巨头”——俄罗斯、加拿大、中国、美国、巴西、澳大利亚自不必说，其他还有9个国家：
长江从源头唐古拉山脉-各拉丹冬雪山，到入海口上海市崇明岛附近，大约2900公里直线距离。
上述15个国家中，六个巨型国家肯定有那么长。其他9个国家，经过地图测量，发现只有印度、阿根廷够长度，哈萨克斯坦竟然也还差一点。
墨西哥最远的两点之间倒是超过了长江首尾距离，但跨过海洋了，显然这么算是荒谬的，河流都得陆地上。
同理还有印度尼西亚，群岛国家国土范围再大，中间隔着海洋，只看陆地没有任何一个岛摆的下长江那么大的河流。
世界上最大的岛屿——格陵兰岛行不行呢？格陵兰有着高度的自治权，算一个国家和地区，能不能放下长江呢？首先面积没问题，216万平方公里超过长江流域不少，但测量长度，从北到南最大距离2600多公里，比长江还短300公里呢。
多说一嘴，世界上最狭长的国家智利，南北长达4350公里，倒是远远超过长江首尾距离。但它太瘦了，国土面积75万平方公里，不到长江流域的一半，显然也装不下长江。
综上所述，通过面积看胖瘦，通过长度看高矮，只剩下：俄罗斯、加拿大、中国、美国、巴西、澳大利亚、印度、阿根廷8个国家有可能放下长江。但装得下是一回事，还要考虑是否有得起。
长江180万平方公里的流域面积不算顶尖，世界上排名在第10名左右。可怕的是，这么大面积完全在最适宜人类生存的温带范围内；甚至更进一步说，是水热条件最中和的亚热带。
这个条件是绝对苛刻的，排除了大部分国土在高纬度的俄罗斯和加拿大。
剩下的只有中国、美国、澳大利亚和阿根廷有可能，温带版图装下长江。
下图为阿根廷地图，这个国家别看现在发展得不好，是中国和美国之外，世界第三大温带国家，面积达到278万平方公里多。
第四，地形适合发育大河，还得有很大的水
阿根廷确实也有大河，但其地形西部是高大的安第斯山，东部很快到大海，海拔急剧变化，水往低处流，从西往东快速注入大西洋，河流不可能从南向北贯穿国土。从巴西高原和玻利维亚高原来的巴拉那-拉普拉塔河全长4080公里，是世界第14长河流，水量五六名，世界最大的温带河流之一。
但是，这条温带大河不是阿根廷独占，下图中红色部分大约2000公里长度属于巴西，即便包括蓝色部分的界河，阿根廷也只有这条大河的一半长度，2000公里左右。而这，已经是阿根廷的极限。
至于澳大利亚，南回归线以南的温带国土部分占了三分之二，无论面积还是长度都足够放下长江。但这块土地干旱少雨，气候带主要属于热带沙漠气候，无法发育出大的河流。墨累-达令河全长3719公里，流域面积100万平方公里，看起来挺大，但水非常小，旱季若有若无。
只剩下中国和美国有条件发育出长江这样的河流。事实上，世界上唯二的温带6000公里级别河流，也就是长江和美国的密西西比河。然而，密西西比河也仅仅是能勉强类比长江，和长江差距仍然很大。
1.密西西比河流域是西方人抢占新大陆、捡来的，长江流域在旧大陆人口密集区、激烈的民族竞争中取得，一直维持到现在。
2.而且密西西比河严格说还不是一国独占，流域面积300多万平方公里，加拿大占了大约5万平方公里，长江没有一滴水来自国外或者留出国外。
▲密西西比河流域地图，头条号“水穷云起1973”描绘，谢谢作者。
3.温带再细分，密西西比河位于温带，长江是亚热带，价值不可同日而语。长江干流在北纬30度附近，相当于整条干流在密西西比河河口的位置。
4.长江是东西向的河流，密西西比河是南北向的，文明沿着纬度发育，同纬度的经济文化交流更多，东西向河流的价值超过南北向河流；长江经济带是中国的核心，密西西比河流域是美国的粮仓——相当于中国的东北地区+华北平原。
综上所述，世界上唯一一条亚热带、东西向、6000公里级别的超级长河只有长江，这条河还被中华民族从古至今完整占据，满足了那么多苛刻的条件，在世界上是一个奇迹，不可思议的存在。值得一提的是，世界上5000公里级别、单一国独享的河流也只有一条，那就是我国的母亲河——黄河。
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