高通突击收购英特尔?买不起、吞不下、谈不拢

9月21日,华尔街日报援引匿名人士的消息称,高通近日在接触英特尔,探讨收购的可能性。
 
关于这则收购传闻,有两个信息点值得特别注意:
 
其一,外媒的表述比较严谨,用词是“接触”。按正常的逻辑,双方都是上市公司,如果收到的是全面收购且具有明确报价的正式要约,通常应该予以公告披露,这里的接触,意味着还属于非常早期的阶段。
 
假设消息是真实的,在接触阶段就有人放出消息,很有可能是其中一方在利用市场传闻来获取交易价格的谈判优势。也因此英特尔盘中一度涨近10%,最终收涨3.3%。
其二,英特尔最近算是流年不利,又裁员,又分拆晶圆代工业务。
 
为了稳定军心,英特尔不得不公开与亚马逊合作,为后者代工1.8nm人工智能芯片,收盘大涨超6%,盘后一度涨超10%。两个消息连起来看,收购传闻导致收盘涨3.3%,而代工传闻则推动股价涨超10%,这一定程度上可以说明,投资者对英特尔的代工业务重要进展,比对高通的收购更感兴趣。
 
回到收购案上来,两个半导体巨头之间的并购,中间的变数太多,包括钱、知识产权、高管待遇、人力资源以及政府监管等等问题,都可能会导致交易失败。
 
我们假定高通解决了财务问题,双方对交易也你情我愿,在半导体产业逆全球化,尤其是中、美在先进制造工艺不断博弈的背景下,这场潜在的世纪并购能成为现实吗?
 
高通突击收购英特尔?买不起、吞不下、谈不拢
图为高通CEO 克里斯蒂亚诺·安蒙(左),英特尔CEO帕特·基辛格(右)
 
 
01

半导体产业垄断与赢家通吃

 

全球半导体行业步入成熟期,行业风云变幻——设计、制造技术飞速进步,市场方面智能手机消费饱和,人工智能和新能源汽车成为新的增长点,而供应链全球化与中美双规并行。
 
不变的规律是资本投入密集、各领域赢者通吃,主要细分领域都呈现一家独大或两三家寡头垄断的市场结构——英伟达GPU占尽先机,ASML的光刻机市场遥遥领先,微处理器英特尔与AMD长期争霸,存储器市场三星、SK海力士、美光三足鼎立。
 
对于那些非头部半导体公司来说,由于资本回报走低,并购和剥离步伐变得更快。
 
不论是通过科技创新还是并购,获得垄断地位的企业有大利可图,比如在制造端,最头部的台积电独揽62%的晶圆代工市场份额,毛利率53%,体量相对小的联电、格芯的毛利率25%左右,中芯国际2023年的毛利率大概是19.3%。
 
高通突击收购英特尔?买不起、吞不下、谈不拢
全球七大半导体公司排行(按营收)来源:counterpoints
 
可以这样说,靠并购达成垄断既是手段,也是目的。
 
2015年以来,半导体行业的并购潮一波比一波高,行业巨头通过并购增加市场份额和地位,为残酷竞争做准备——恩智浦成功收购飞思卡尔、博通收购高通失败,AMD宣布收购赛灵思,英伟达收购ARM失败。
 
一般情况下,并购属于企业跳跃发展的常规手段,短期可以达到商业目的,中长期来看未必成功。
 
比如2015年,英特尔以167亿美元收购Altera,试图整合后者的FPGA技术,不过并没有获得积极的业绩反馈。2024年的财务报告显示,Altera的收入同比下降了57%。对于这块资产,英特尔现在也打算剥离出去独立IPO。
 
02

有人想收购,有人会反对

 

前几年,高通想收购恩智浦,博通反而提出收购高通,最后两个交易都没成功。如今1800亿美元市值的高通兵强马壮,再传出收购900多亿美元市值的英特尔,一方面计划本身需要庞大的财务支持,另一方面也面临的严格的监管审批。
 
再者,收购还有可能出现抢购竞标,最终价高者得。所以,高通收购英特尔的消息放出来没多久,博通就跳出来说,正在评估收购英特尔的可能性。博通之外,英伟达和苹果在财务上也具备收购英特尔的实力。
 
更有甚者,那些可能会因为收购遭受冲击的企业,不排除会通过各种游说、提交投诉材料来阻止并购,比如AMD和英特尔签署有复杂的x86专利授权协议,很有可能站出来对收购提出反对意见。
 
另外,多方都有意收购英特尔的情况下,竞标必有失意者,以程序为由提起诉讼,也是破坏交易的手段之一。
 
对高通来说,收购英特尔最先要面临的挑战,是来自竞争对手的截胡与阻击。
 
毕竟,即便今天的英特尔已江河日下,但在设计端和制造端还是有很多优良资产。
 
除了众所周知的美国本土最先进的制造设施之外,还有一些高精尖设备,比如近期还采购了ASML可用于2nm工艺制造的高数值孔径EUV光刻机,在知识产权方面,这家成立近60年的半导体巨头建立了大量的知识产权壁垒。
 
高通突击收购英特尔?买不起、吞不下、谈不拢
2023年,英特尔在专利资产指数排行中,位列全球半导体厂商第七位。来源:LNPatentSight
 
当然,英特尔过去多年也是一路在甩卖通信、存储相关的业务、专利。
 
2019年7月,苹果官宣10亿美元收购英特尔基带芯片业务,其中就包括数千项专利和2000多名员工。此举也帮助苹果自研5G基带芯片打下基础。天风证券分析师郭明錤此前爆料称,iPhone 17将会首发搭载苹果自研的5G基带芯片。随后2020年10月,SK海力士官宣90亿美元收购英特尔NAND闪存和SSD业务,包括NAND闪存晶圆制造和设计相关的知识产权。
 
不过,从商业角度,被收购不一定是英特尔最好的归宿。
 
对于现任CEO帕特·基辛格和他的团队来说,提高利润的常规操作是剥离资产,比如着手剥离前些年收购的FPGA设计公司Altera的保留资产。其次,其芯片制造业务虽然效益不佳,但是“国之重器”,得到美国政府根据芯片法案授予的上百亿美元补助,也不可能剥离出售给高通。
 
有一种操作是有可能的:分立芯片制造业务单独上市,英特尔仍保持大股东地位,而高通没必要参与这个程序,但可以作为战略投资人存在。
 
如果英特尔董事会不接受高通的收购提议,高通基本无法通过公开市场获得足够股票达成收购,且由于美国上市公司的特性,高通也无法强制全面收购,英特尔有各种手段来阻止恶意收购。
 
如果英特尔董事会接受高通的提议,则面临严峻的政府审批。
 
以博通收购高通案为例,虽然彼时半导体产业仍处于低谷,芯片企业受制于苹果、三星等消费电子企业,但由于它们在通信领域存在竞争,二者并购整合的负面效应高于市场集中的经济效益。
 
更重要的是,博通是历经十几年并购才形成的巨头,总部和决策层位于新加坡,特朗普政府还是以“国家安全”为由,阻止了交易。
 
03

反垄断、安全审查难以逾越

 

 

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