在特朗普与哈里斯的辩论中，主持人曾向特朗普提出一个“简单的问题”：“你希望乌克兰赢得这场战争吗？”
特朗普没有正面回答，而是说“我想结束它”“我能结束它”——这一表态遭到亲民主党媒体的冷嘲热讽。
与之相较，哈里斯明确继承了拜登的政策，借用后者原话：“只要还有一个乌克兰人跟俄罗斯战斗，美国就会全力支持。”
现在问题来了，美国为什么要支持乌克兰，乌克兰获胜对美国又意味着什么呢？
事实上，针对乌克兰获胜的意义，西方并没有统一观点，甚至没有人出来定义什么是胜利。
战前美国不太关心乌克兰的，在大多数美国人心目中，那就是位于东欧的一个前苏联加盟共和国，其意义与俄罗斯人心中的基辅完全不是一个等级。
然而战争开打后，美国人十分在意乌克兰失败可能对欧洲稳定造成的影响，毕竟一旦俄罗斯获胜，将重构整个欧洲安全格局。
尽管外界时常大肆宣传美国与中国的贸易，但实际上美欧跨大西洋贸易才是最重要的双边经济关系——2022年美国与欧盟之间的贸易总额高达1.3万亿美元，是中美贸易额的两倍。
简而言之，一个稳定繁荣的欧洲对美国经济及地缘政治均具有重大意义。
另外，根据北约宪章条款，美国有义务保障欧洲盟友们的安全，而乌克兰全部或部分失守意味着欧洲安全形势恶化，欧洲安全形势恶化则意味着美国不得不派遣更多军队到这里。
与其亡羊补牢，在乌克兰倒下后直接面对俄罗斯威胁，不如充分利用基辅这个现成的战斗堡垒。
目前美国战略界其实已经出现了一种观点：支持将乌克兰建成一个二十一世纪的“前线国家”，旨在对抗俄罗斯，并将其改造成类似于韩国、中国台湾地区或以色列的角色。
从这个意义上讲，美国并不在意乌克兰是否收复领土、收复多少领土，它关心的是整条战略断层线上的对抗大局，只要泽连斯基不掉链子就OK。
因此我们看到，每当乌克兰快挺不住时，美方就提供援助打打气，保障战斗能够继续进行下去。
与美方不同，乌克兰和俄罗斯对于“胜利”均有着清晰定义。
乌克兰方面，泽连斯基从一开始就做了详细阐释，其中最根本的一条是恢复1991年苏联解体时的俄乌边界，包括自2014年开始就被俄罗斯占领的克里米亚。
俄罗斯方面几经波折，目前对于胜利的定义是现状停火（能完整攻下顿巴斯地区更好）——根据俄媒报道，普京认为迄今为止取得的战果已足以对内向人民宣扬胜利，而坚持守住目前战场上的所有收益是不容谈判的底线。
不难发现，特朗普的立场同俄罗斯十分接近，一旦他当选，施压乌克兰现状停火将是大概率事件。
拜登政府的乌克兰政策据说出自国家安全事务助理沙利文和前参谋长联席会议主席马克·米利的手笔，其核心思路是在捍卫乌克兰的同时竭力避免激怒俄罗斯，以防止美俄爆发直接冲突。
自冷战结束以来，美国的战争对象一直是那些不构成威胁的“地区对手”，像阿富汗、伊拉克、也门胡塞武装等。
当与这些地区对手作战时，美国拥有压倒性的优势，对手的升级选择则十分有限——美国可以尽情追求最大战争目标，比如政权更迭，同时不用担心遭到报复。
然而在乌克兰危机中，大国爆发军事冲突的可能性将让美国不得不认真考虑过去几十年里从未涉及到的升级风险。
据报道，2021年10月五角大楼首次向拜登通报俄罗斯可能发动对乌克兰战争时，时任参谋长联席会议主席马克·米利曾拟定了一份“美国利益和战略目标”清单。
在这份清单中，排名的第一位是“美军和北约不要与俄罗斯发生直接冲突”，排名第二位的是“在乌克兰地理边界内遏制战争”（即不使战争外溢出乌克兰领土范围）。
米利认为，一旦美国军方卷入与俄罗斯的热战，把战争保持在核门槛以下将是极其困难的，尤其考虑到俄罗斯常规军事力量相对美国偏弱，莫斯科采取核升级的可能性就更高。
美方判断，俄罗斯有以下四种主动打击北约成员国的初衷，白宫在制定政策时要极力避免：
1、惩罚北约成员国采取的对俄重大敌对举动，比如提供机场为乌空军使用。
2、认为北约对乌克兰的军事干预迫在眉睫，不得不采取先发制人的打击。
3、阻止向乌克兰转让可能对战场形势造成关键影响的武器，比如援乌远程导弹在过境北约成员国时恰好被俄军发现。
综合来看，拜登在战争期间基本采纳了军方的建议，把战争目标定位在追求“有限胜利”，并为继任者留下了一个开放式难题。
其一是基本延续前任路线，采取长期消耗战策略，或者干脆不再把乌克兰议题当做外交领域的重点，仅提供维持战场均势所需的最低限度支持；
其二是升级对乌支援，允许乌军采用美制武器打击俄境内纵深目标，甚至派遣教官和特种部队入乌作战，正如越战第二阶段那样。
截至目前，拜登并未开放乌克兰使用美国武器打击俄纵深目标，在向基辅提供远程火力方面十分谨慎，没有强力推动没收俄罗斯被冻结资产用于援乌，也没有给予乌克兰加入北约的承诺，而这些“预留手段”都将成为哈里斯手中的“牌”。
9月5日举行的海参崴东方经济论坛上，普京公开点评了对美国大选候选人的喜好，他表示：
“我说过，我们的热门曾是现任总统拜登先生，可他退出了竞选。拜登建议所有支持者支持哈里斯女士，我们会这样做，我们将支持哈里斯。她笑的时候很有感染力，这表明她一切都很好。”
在经历完拜登任期后，俄乌战争这场《新冷战时代》的大戏也即将步入扑朔迷离的2.0时期，正如2022年开战之初的预测：
“乌克兰战争是一个世界历史事件，是后冷战时期的最终终结，它以人们至今仍不了解的方式将世界带入了更深的未知水域。
从这个流动的、变革性的历史漩涡中拾起碎片，将是一个艰难而漫长的过程。”
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