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来源：上观新闻
当地时间周五，美国总统拜登宣布提名前副国务卿伯恩斯出任美国驻华大使。此项官宣印证了外界之前的猜测和预期。
分析人士指出，拜登自1月上台以来迟迟未提名驻华大使，而在阿富汗政局突变、美国仓促撤军引发混乱的当下，拜登突然作出这一重大人事任命可能显露出某种“紧迫感”，即在阿富汗等重大地区问题上需要与中国协调。
今年早些时候，就有消息传出，拜登有可能提名伯恩斯出任美国驻华大使，但之后就没了下文。现在，随着白宫正式确认，人选总算尘埃落定。
现年65岁的伯恩斯称得上美国外交界的老将。他曾在美国外交部门工作27年，横跨从里根到小布什四届政府，历任美国国务院发言人、驻希腊大使、驻北约大使、负责政治事务的副国务卿，具有丰富的职业外交经验。
伯恩斯目前在哈佛大学肯尼迪政府学院教授外交和国际关系，以及中美关系。白宫方面表示，伯恩斯精通法语，熟悉阿拉伯语和希腊语，但不会中文。
外界认为，提名伯恩斯意味着拜登倾向于选择职业外交官而非传统政客担任驻华大使一职。
《南华早报》此前分析，若伯恩斯提名获得批准，将开创美国国务院内部人士担任驻华大使的先例。美国前几届政府一般遵循“政治任命”传统，选择资深参议员、州长等担任驻华大使。
路透社认为，拜登挑选资深外交官而非政客出任驻华大使，表明美国希望驻华大使在美中两个全球竞争对手关系日益紧张的情况下能发挥更核心的作用。
《纽约时报》指出，随着中美之间日益严重的意识形态冲突导致两国关系恶化，伯恩斯准备填补外交真空。
不过，与前几任美国驻华大使一样，伯恩斯不被认为是中国政策专家。相反，他更深耕俄罗斯、欧洲、非洲事务。
当然，伯恩斯与中国也并非毫无交集。据美国媒体报道，他在担任副国务卿时直接参与了对国务院东亚局以及其他涉华事务的管理。一名曾在此期间与伯恩斯共事的美国外交人员说，伯恩斯对中国事务非常了解，“他曾在一个很高的级别上负责美中关系”。
据法国国际广播电台称，伯恩斯曾与中国政府就阿富汗、联合国对伊朗制裁、朝鲜和美国政策等问题开展过工作。
舆论认为，拜登之所以相中伯恩斯，一方面是看中他丰富的外交经验，尤其是谈判经验。
伯恩斯对俄罗斯、欧洲、亚洲、非洲和中东事务都非常熟悉，且能言善辩，曾在诸多外交事件中担任首席谈判手——从美苏核裁军谈判到欧洲一体化谈判，从美印民用核协议谈判到美伊核谈判等等。
美国Axios新闻网指出，中美关系是拜登总统任期内最关键、最重要的议题，拜登需要经验丰富的外交官协助他处理两国之间的问题。
美国媒体称，拜登政府对中国问题极为重视，无论是白宫国家安全委员会还是国务院都有庞大的团队在专门负责中国事务。驻华大使不仅需要与国务卿布林肯、总统国家安全事务助理沙利文合作，还需要与气候问题特使克里、国安会亚洲问题协调员坎贝尔协商。这对驻华大使而言不失为一项挑战。
而伯恩斯的优势或许在于他与这些“圈内人”都很熟悉。比如他与布林肯、沙利文有着密切的工作关系；他还在克里担任国务卿时成为其外交事务政策委员会成员。
不仅如此，伯恩斯还与民主党头面人物过从甚密，虽然他是无党派人士。他是拜登2020年总统竞选团队的外交政策顾问，还曾为希拉里2016年竞选总统提供非正式建议。
特殊的人脉关系有利于伯恩斯在驻华大使任上开展工作，因此使他脱颖而出。
此外，据《纽约时报》报道，就驻华大使人选，知情人士表示，拜登曾告诉人们，他有兴趣选择一位“校长”，这位“校长”将传递出超越职业外交官的不同信息。
曾担任奥巴马政府的亚洲问题专家、目前在乔治敦大学工作的麦艾文（Evan Medeiros）说，选择伯恩斯表明，在常规高层对话因意识形态竞争日益加剧而萎缩之际，拜登寻求与北京建立一种新的沟通模式。
“我们需要的是一匹埋头苦干的马，而不是一匹华而不实的马。”麦艾文说，“我们希望我们的大使是这一关系中的关键人物之一，我们需要理解大国政治的人。”
路透社称，鉴于拜登政府表示不愿恢复北京方面寻求的定期、有组织的高层对话，一些分析人士表示，新任驻华大使可能因此承担更关键的角色。
曾多次派驻北京大使馆的前美国官员詹姆斯·格林（James Green）说，“美国驻华大使可以重新担任中国官员的信使和传话人。”
格林表示，拜登提名伯恩斯将得益于他“对外交政策机构的深入了解”，以及他在上世纪90年代中期担任国务院发言人期间向北京发出的“明确信息”。
美国消费者新闻与商业频道（CNBC）指出，当拜登政府将与中国的经济和地缘政治竞争作为其更广泛外交政策的基石时，伯恩斯出任大使将会使其成为矛头。他很可能肩负双重任务，一方面要执行不受中国欢迎的对华政策，另一方面还要保持友好的工作关系。
对于伯恩斯未来可能扮演的角色，中国社科院美国问题专家吕祥认为，伯恩斯预计是一位中规中矩而非开创型或者交往型大使。从其职业外交官生涯看，他和现有美国外交和安全团队会保持高度一致，而不太会有开拓性举动。
不过，吕祥认为，美国终于决定任命驻华大使，对于中美两国交往来说是一件好事。对美国来说尤其如此，美国与中国外交决策层将拥有更直接的沟通渠道，沟通效果将胜于电话、视频交流。而且，如果美国有意改善对华关系，伯恩斯的到任也会在两国之间起到润滑剂的作用。
尽管提名伯恩斯在意料之中，但是拜登的宣布时机引发关注。
《纽约时报》称，提名是在周五下午宣布的，就在几个小时前，拜登刚就阿富汗乱局发表了讲话，这是他担任总统以来遭遇的最大外交政策危机。
除了驻华大使，拜登当天还宣布提名前芝加哥市长、白宫前办公厅主任拉姆·伊曼纽尔出任美国驻日大使。
美国有线电视新闻网（CNN）也注意到，这两个最高外交职位已酝酿数月，但白宫直到8月20日下午晚些时候才正式宣布。此刻正值拜登政府遭遇迄今最大的外交政策危机——美国在阿富汗塔利班接管政权之际从阿富汗撤军。
自去年10月，前总统特朗普政府的驻华大使布兰斯塔德卸任回国后，美驻华大使一职空缺至今。拜登政府今年1月上台后，也迟迟未提名新的驻华大使，仅任命了驻华大使馆临时代办。
此后，随着中国前驻美大使崔天凯的卸任，中国和美国一度出现彼此都没有大使任职的情况，在两国关系史上分外罕见。而这一真空状态直到上月底秦刚抵美出任中国新驻美大使时方才打破。然而，拜登政府并未及时“互动”，仍对美国驻华大使人选讳莫如深，尽管外界已经消息满天飞。
在吕祥看来，拜登可能有了“紧迫感”。一方面，眼下，美国遭遇阿富汗问题的全面混乱溃败，可能需要在阿富汗等一些重大问题上与中国协调。“美国现在可能意识到，在阿富汗等地区问题上若没有大国协调，对其来说是灾难性的。”
另一方面，也没有理由再继续拖延大国大使的任命。自拜登执政以来，不少大国大使空缺至今，这在美国历史上很少见。拜登此次宣布大使提名不仅有中国，还包含日本。从长期来看，驻华大使等大国大使空缺太久对美国外交是不利的。
吕祥指出，以长年的国会生涯和外交事务经验而论，外交原本应该是拜登的得分项，现在却成失分项，导致其民意支持率大跌。以均值计算，其净支持率已跌为零。目前，美国外交处于混乱局面，拜登已把外交优势挥霍殆尽，把一手外交好牌打烂。
至于之前迟迟不宣布驻华大使人选，吕祥推测拜登可能犹豫不决，不知起用谁最合适，最符合其需求。此外，还有华盛顿朋友私下透露，考虑到中美两国疫情管控、人员往来不便的情况，美方可能认为过早将大使派驻北京容易被孤立，容易受中国影响，因此不如保持距离更好。
不过，《纽约时报》援引知情人士的说法是，拜登几个月前就敲定提名伯恩斯与伊曼纽尔。但官宣推迟的部分原因是，美国在宣布之前需要先得到驻在国的批准。
即使伯恩斯等人获得提名，最终还将通过美国国会参议院的确认。不过，外界认为，伯恩斯获得参议院批准应当没有悬念。
吕祥说，一旦进入提名程序，确认过程应当会比较顺利。因为伯恩斯获得两党支持。一边是共和党新保守派接受他。伯恩斯过去出任几项重要职位，包括副国务卿、驻北约大使，都是在共和党执政时期。另一边是民主党主流的温和派也支持他。
吕祥还说，虽然确认过程不会有障碍，但需要时间。国会目前正在休会，参议院到9月中旬开始议事，加上各种排期，预计国会最快会在10月份批准伯恩斯的提名，后者则于当月上任。
路透社报道，伯恩斯表示，如果得到参议院的确认，他期待重返公共服务领域，并致力于“美中之间的战略竞争，以及两国关系在这一关键时刻所面临的其他困难和复杂挑战”。
从伯恩斯迄今一系列涉华表态看，一方面，他在所谓“人权”问题上对中国发难，将中美关系形容为“非常激烈的竞争状态”，强调与欧洲、日本步调一致应对中国。另一方面，他也表示中美经济“脱钩”不现实，双方需在气候、防疫问题上合作。
外界预计，伯恩斯若出任驻华大使将面临一堆棘手难题。
首当其冲的是如何处理中美关系。路透社指出，伯恩斯将在两国关系处于几十年来最低点之际前往中国。作为世界第一和第二大经济体，美国和中国正在贸易、技术、新冠疫情、台湾以及南海等几乎所有问题上存在分歧。
与此同时，在阿富汗政局突变的新背景下，伯恩斯还将面临一个新的难题——如何处理塔利班接管阿富汗和美国从喀布尔撤离造成的混乱。仓促撤军、留下一堆烂摊子，已导致外界质疑拜登政府是否有能力迅速将重心转移到印太地区以对抗中国。
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