作者：潘文肖
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明崇祯十七年（1644）三月十九日，大顺军攻入北京，明崇祯帝在煤山之上自缢身亡。当天，李自成率大顺军主力进入北京，明朝中央朝廷宣告灭亡。
在明朝中央政权灭亡后，并不意味着明朝统治的全面结束。当时，明朝残余势力依然很强大，除了张献忠正在进攻的四川外，江淮以南的半壁江山依然在明朝的有效统治下。
由于明朝实行两京制，在陪都南京也依旧有完整的一套朝廷班子，在明朝中央覆灭之后，陪都南京也很快运转起来，经过激烈的政治斗争之后，南明弘光政权随即建立。
此时南明在江淮以南的统治依然稳固，更为重要的是，南明掌握了整个明帝国的经济中心，加之庞大的军力和民力，即使不能北伐恢复中原，守住半壁河山应该是极有可能。但是，仅仅一年后，弘光政权便覆灭。南明残余势力虽然最后坚持了近二十年，但最终还是被清军所灭。南明是怎样一步一步走向没落的？
根基不稳和战略失误
明崇祯十七年三月十九日，崇祯自缢煤山。一个月后，陪都南京方才得到确切的消息。在此以后，陪都的官僚们却因立君之事而乱作一团。经过南京的勋贵、太监和拥兵自重的将领勾心斗角之时，在江北四镇总兵支持下的朱由崧最终脱颖而出，最终登基为帝。
朱由崧即皇帝位于南京紫禁城武英殿，以次年为弘光元年。其国号依旧为“明”，史称“南明”改元“弘光”。（图为南京明故宫宫城核心区遗址）图源.pexels
弘光虽然即位，但南明朝廷的根基已然不稳，武将拥立就是问题所在。拥立皇帝的武将自以为有功，靠着挟制朝廷来加官进爵，而将领之间又勇于私斗，文臣或依附于将领，或束手无策，党争又日益激烈，这便是南明小朝廷动乱的根源。
在南明朝廷内斗不已之时，对于外部的危险却视而不见，却从上至下心存幻想，妄图借用满洲贵族兵力扫灭“流寇”，也可以说是“借虏平寇”。在弘光朝廷建立之时，正是吴三桂降清，合兵击败大顺军之时，弘光朝由于情报不明，都主张应该尽早同吴三桂取得联系，借清军之力共灭“流寇”。
吴三桂
正当满朝文武喋喋不休，弘光难以决断之时，全国的形势已经发生了巨大变化，清军入关，大顺军西撤，山东和河南东部一度出现归属莫定的局面。此时，弘光朝廷应当举兵北伐，扩大自己的统治区域，这样既可以阻止清军南下，也可以壮大南明的声威。
但是，史可法、马士英等南明重臣却裹足不前，试图示好于清廷，以期获得清廷的好感，既而可以划界而治。但是，清廷的野心可不是仅仅划江而治那么简单，他们志在一统天下，弘光朝廷这种先天的软弱性，使清廷不费吹灰之力轻易接管了黄河中下游大批州县。即使在清廷主力全部西进进攻李自成时，弘光朝廷也是毫无作为，生怕惹怒清廷。直到弘光朝廷覆灭前夕，史可法、马士英等重臣也没有改变一味苟且偷安和“借虏平寇”的初衷。
明人绘《史阁部像》
正当弘光朝廷一味退缩之时，清摄政王多尔衮在清军击败大顺军，占领陕西后，随即命令清军主力分三路大军南下，以期一举消灭弘光政权。清军势如破竹，短时间内渡过淮水，连下安徽全境，最后大军兵临扬州城下。史可法“檄各镇援兵，无一至者”。1645年四月二十四日夜，清军以红衣大炮猛攻扬州城池，次日，扬州陷落，史可法等皆战死。
清军攻克扬州前后，江北明朝官军几乎毫无斗志，一矢未发即仓皇投降。五月初九，清军渡过长江，弘光朝廷寄以厚望的长江天险没有挡住清军的进攻。五月十七日，清军兵不血刃占领南京，弘光朝廷覆灭。弘光朝廷的覆灭，标志着南明丧失反抗清朝的最佳时机。自此以后，清廷掌握了战争的主动权，南明大势已去。
屡次内讧加速了灭亡进程
在弘光朝廷覆灭以后，同年闰六月，东南抗清武装郑芝龙、黄道周等拥立唐王朱聿键即帝位于福州，建元隆武，隆武政权以福建为基地。隆武朝廷建立后，颁诏各地，得到了两广、赣南、湖南、四川、贵州、云南残明政权的承认。
在隆武建政后不久，不知情的浙东官绅将领也拥戴鲁王朱以海继统。隆武政权和鲁王监国政权为为争夺正统性，在清军步步紧逼之时，反而起了巨大纷争，双方势同水火，各不相让。唐、鲁的对立大大削弱了东南的抗清力量。
朱聿键在福建即位和朱以海在浙东监国反映了南方绅民的抗清愿望。就当时的形势来看，南明方面弘光朝廷虽然已经覆亡，但南明政权还控制着福建、广东、广西、湖南、贵州、云南全部和浙东、赣南地区，人力和财力也足以和清廷抗衡。而清朝统治者在摧毁了大顺政权和弘光政权两大对手后，错误地判断了形势，以为只要稍事招抚，全国即可平定。1645年六月，英亲王阿济格和豫亲王多铎皆领兵回京。
清阿济格、多铎主力北返之后，江南留守的清军兵力相当单薄，南明军队试图发动反击，但收效甚微，原因在于明军各部各自为政，互相观望，甚至坐视清军打掉拥明旗帜下的异己力量，心中窃喜。南明军阀和封疆大吏多数是鼠目寸光的之辈，方才使清军以有限兵力集中使用，达到各个击破的效果。在清军的主动进攻下，南明军阀郑芝龙和何腾蛟等为保存实力，都龟缩于后方，毫无进取之意，南明高官显爵的文恬武嬉，错过了最佳战机，直接导致了浙东的溃败和隆武政权的覆亡。
1645年五月，清军突破钱塘江防线。六月初一，朱以海出逃，浙东陷落。九月十九日，郑芝龙降清后，清军在贝勒博洛统率下长驱进至福州，隆武政权也宣布覆灭。在郑芝龙降清以后，郑成功和叔父郑鸿逵等人坚持抗清。经过同清军的反复较量，把东南沿海地区的抗清势力汇合成一支劲旅。郑成功也逐步成长为明清之际杰出的统帅。
1646年八月，隆武帝在汀州遇害；九月，消息传到湖广和广东、广西等地，在南明各地官绅中又一次引起极大的震动。1646年十月初十日，桂王朱由榔就任监国，是为后来的永历帝。在桂王监国后，隆武二年（1646）十一月初二日，唐王朱聿鐭也监国于广州。初五日，唐王朱聿鐭匆忙称帝，改元绍武。
为争夺正统，唐王不顾清军步步紧逼，同永历朝互相火并，兵戎相见。在南明内讧之时，清军在佟养甲、李成栋统率下正由福建经潮州、惠州向广州急速推进，十二月十五日，清军前锋伪装成明朝军队，出其不意地闯入广州，华南重镇广州轻易被清军攻下，仅建立一月有余的绍武政权覆灭。
绍武政权在一个月的时间里，它的“最大功绩”就是无视清军的进攻，反而大打内战，将广东全省拱手让人。其后果是极其严重的，因为南明的控制区域本就所剩无几，广东又是财赋充溢、人才密集的地方，一旦易手，南明朝廷回旋余地大为缩小，财源和人力更加捉襟见肘。
孙李交恶导致西南抗清败局
广东陷落后的永历朝，仅残存中南和西南数省，其社会基础包括明朝残军和农民军余部。永历朝初期，由于南明排挤农民军和南明武装之间的内耗，终于导致永历朝陷入困境之中，残明武装全数瓦解。永历五年（1651）后，永历政权已经失去体制上的意义，其后期的历史实质上即是大西军西永历政权的名义、依靠自身的力量进行抗清的活动。
永历六年（1652），大西军孙可望将永历帝迎至贵州安隆，同年，清军为消灭西南地区的抗清势力，派遣定南王孔有德出兵贵州，令吴三桂进军四川。三月，孙可望命李定国率八万大军军东出黎川，抵御孔有德。五月，李定国趁桂林兵力空虚之际，收复桂林，定南王孔有德自焚而死，紧接着，大军收复广西大部。后李定国北取长沙，东扫江西，收复二州十六郡，抗清大业出现大好局面。
位于今天贵州省安龙县的永历皇宫，是当年永历帝驻跸安隆六年间的行宫 图源.pexels
前线屡败，让清廷大为震怒。十一月十九日，清廷命定远将军敬谨亲王尼堪，率十五万清军，入湖南至湘潭，李定国据燕水而据清军。二十三日，尼堪军至，双方激战两日，大西军佯装败北，清军趁势追击，伏兵四起，斩杀尼堪于军中。
李定国两蹶名王，威震清廷朝野，清廷甚至有放弃西南中南7省，同永历帝议和的构想。但是，李定国胜利后，并未扩大战果，这反而成为大西军领导层矛盾激化的转折点。
大西军余部孙可望和李定国的矛盾，初期体现在树立领导权威的分歧，后期则体现在怎么扶明的问题，特别是后期的矛盾，最终导致两人彻底决裂。李定国坚持忠于永历帝，“非徒假借名义”，而孙可望则主张把永历帝作为一个精神旗号，不允许在其之外建立一个以永历帝为核心的权力中心，由于认识的分歧最后导致双方军事上的决裂。顺治十四年，孙李二人兵戎相见，孙可望部临阵倒戈，孙可望北逃，后降清。
抗清阵营的大分裂，终导致西南抗清力量遭到重大挫折，从此一蹶不振，败局已定。康熙元年（1662），李定国在中缅边境辗转流离两三年后，在悲愤中病逝。同年，永历帝在昆明被吴三桂杀害，历经十八年的南明最终覆灭。
潘文肖∣地缘谷成员 中国古代史 近代史爱好者
参考资料：南明史.顾诚；孙李交恶与西南抗清败局的形成.何平
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