"帝国坟场论"也能碰中国历史的瓷？

伴随着美军狼狈撤离阿富汗，耗时二十年时间，耗资数万亿美元，连累了数以万计生命的阿富汗战争以失败收场。从此，阿富汗这座“帝国坟场”里又多了一座新坟头。

就在美军不顾人权，用运输机大摔活人的时候，海外某杂志刊登文章称，早在一千多年前，中国历史上最强盛的唐帝国曾经惨败于阿富汗，言下之意，这座“帝国坟里”也有中国，而且比美国埋得还要早。

唐朝的确和阿富汗存在过关联，也在中亚打过败仗。但是，这种关联有多深？那场败仗的影响有多大？历史上的中、阿关系究竟如何？这些问题很有必要予以讨论。

名实难副的唐朝都督府

在今天的世界地图中，阿富汗位于东西方陆路交通的枢纽，可谓“亚洲之中”。但在中国古人眼里，这里却是极西的边陲之地。中国人最早对这一地区的了解始于葱岭，也就是今天阿富汗东北部的帕米尔高原。

《西域图志》中说葱岭“高者上薄霄汉，为西域西境之屏障”，古代的中国人一度将这里视作地理空间的边界。

到汉代，中国人的地域认知开始扩大，先是张骞翻越葱岭，终于找到了大月氏，而后汉帝国的疆域扩大到了西域，真正进入中亚。

对于当时控制阿富汗的贵霜帝国，汉朝采取了友好的态度。此后数百年，阿富汗一直是陆上丝绸之路的咽喉要道，也是西方世界与中华帝国取得联系的关键通路。

公元632年，唐贞观六年，阿拉伯人建立帝国，并且很快对萨珊波斯造成了毁灭性打击。波斯的残余力量向东退缩，与吐火罗等国一起，在阿拉伯人的攻势面前瑟瑟发抖，遥远的唐朝成为他们的救命稻草。

波斯的救援使臣几次来到唐朝，请求援助，都遭到了拒绝。直到公元661年，唐高宗龙朔元年，波斯再度请求唐朝出兵帮助复国，这一次唐朝来了兴趣。唐高宗派使者前往西域，越过葱岭，一口气设置了十六个都督府，其中就有设置于疾陵城的波斯都督府。次年，唐朝册封波斯王子卑路斯为波斯王，承认了波斯作为国家的地位。

唐朝这一波册封的十六个都督府，涵盖了整个阿姆河流域，从帕米尔高原延伸到伊朗东北部，阿富汗也被囊括其中，《中国历史地图集》唐代全国图的第一幅呈现的就是这一幕。不过，与其他羁縻都督府的情况类似，唐朝并没有向这里派驻军队、任命官员。政治上这里归属于唐帝国，但在军事上，一切还要靠自己。

靠自己的结果是，公元663年，阿拉伯帝国大举进攻，波斯都督府沦陷，波斯王卑路斯躲入吐火罗。几年后，阿拉伯人继续进攻，唐朝册封的一众都督府几乎被团灭。波斯王卑路斯则一路向东，先跑到西州，后来干脆跑到了长安，彻底成了流亡国君。

在传统时代，人们对帝国疆域的认识概念与今日有很大的不同。唐朝虽然在中亚建置了很多都督府，但统治起来却很不上心，阿富汗虽然一度归属于唐朝，但很快被阿拉伯帝国吞噬殆尽。

从地图上看，损失很大，但对当时的唐朝君臣而言，这些事情对他们并没有多少影响，充其量不过是安置几个流亡国君而已。

怛罗斯之战的偶然与必然

唐朝之所以无暇西顾，与当时的战略环境有很大的关系。击破突厥之后，唐朝最主要的对手是吐蕃，双方的竞争从河湟谷地一直延伸到帕米尔高原的小勃律。这是一个地处今克什米尔西北部的小国，因扼守西域门户，军事价值非常重要。

小勃律本来臣服于唐朝，但受吐蕃软硬兼施的影响，终究倒戈，并迅速在西域小国中引起了连锁效应，导致一批西域小国投靠吐蕃。唐军自安西都护府几次出征，均无功而返。直到天宝六年，唐将高仙芝率精锐兵马千里奔袭，击破小勃律，方才令唐朝在西域的态势为之一变。

征服小勃律之后，高仙芝把目光投向了更西边的石国。这个昭武九姓的小国处在唐朝与阿拉伯帝国的影响中间，在两大帝国之间来回摇摆。征服小勃律的第三年，高仙芝以石国“无藩臣礼”为理由发兵讨伐，攻破石国，俘虏了亲近阿拉伯帝国的国王，并且血洗都城。

两场远征让高仙芝名声大振，唐帝国在西域的威望也更加强盛。不过，此时的唐帝国在遥远的西域开疆拓土，未必完全是好事。

侥幸逃脱的石国王子四处寻找援兵，终于拉来了阿拉伯帝国的军队。得到情报的高仙芝决心先发制人，再度率军远程奔袭。这一次，唐军以安西都护府两万精兵为骨干，又征集了拔汗那和葛逻禄部落的一万多人，西征至石国怛罗斯城。

开元年间的狩猎图（残片），现藏于陕西省考古研究院。张明惠摄

与此前波斯都督府的情况类似，唐军虽然在不久前消灭了石国，但并未驻军占领，待到高仙芝重返此地的时候，石国已经恢复，还驻扎有阿拉伯帝国的大军。在敌众我寡的情况下，高仙芝指挥唐军主动进攻，双方激战五昼夜，唐军兵力不足、粮草耗尽。

随同唐军而来的葛逻禄人临阵倒戈，让这场本就难有胜算的战斗彻底失控，最终，唐军军阵崩溃，高仙芝等将领逃回安西，两万余人只有一千多人生还。

这场战役是唐帝国与阿拉伯帝国的首次，也是唯一一次交锋，故而受到很多人的关注，经常被用作证明唐朝在中亚失败，甚至堕入“帝国坟场”的标志。然而，这场战争果真这么重要吗？恐怕未必。

从结果上看，怛罗斯之战后，中亚的政治格局并未发生明显改变。阿拉伯帝国没有乘胜东进，唐朝也没有就此退出中亚，双方时断时有的外交关系也没有改变。

直到安史之乱爆发，唐朝为了用兵内地，几乎抽调了西域的所有军事力量，中亚的政治格局才发生重大改变。不过，取代唐朝地位的不是阿拉伯帝国，而是吐蕃。怛罗斯之战的影响主要在于文化方面，被俘虏的唐朝士兵给阿拉伯人带去了造纸术等中国的技艺。

《长安十二时辰》中的造纸术

从历史发展的进程上看，唐朝在西域遭遇失败并不奇怪。在国力趋于衰退的情况下，高仙芝在西域屡屡出击，虽然战果辉煌，却是军事上的冒险主义。在阿拉伯帝国势力越来越强大的情况下，唐朝无法给予葱岭以西国家绝对的军事保护，却又不允许石国臣服于阿拉伯帝国，这种悖理行为本身也隐藏着巨大危机。

作为交战双方，唐朝与阿拉伯帝国虽然存在诸如藩属国归属、波斯复国等争端，但唐朝最为关切的利益还是在于葱岭以东，特别是安西四镇。因此，发生在葱岭以西的怛罗斯之战虽然以唐朝的失败而告终，但也只是一场规模有限的征伐失利，远不至于构成重大的历史影响，更不可能把唐帝国拉入“坟场”。

瓦罕走廊的出现

自从唐朝退出西域，中原王朝与阿富汗的联系变得稀疏。蒙古兴起，大半个亚欧大陆被纳入版图，阿富汗主要归属于伊利汗国。

明朝前期，阿富汗处于帖木儿帝国控制下，后来成为各方力量角逐争夺的地域。明朝在西北方向的扩展比较有限，直至清代前期，在平定准噶尔部的战争过程中，中华帝国才再一次进军汉唐故土西域。

乾隆中期，清军灭准部、平大小和卓之乱，一统天山南北，直接控制到了帕米尔高原。就在同一时期，阿富汗也正在发生着巨变。统治中亚多年的阿斯特拉罕王朝土崩瓦解，普什图部落在阿富汗建立了杜兰尼王朝，其势力扩展到了帕米尔高原，与大清隔雪山相对。

乾隆二十七年，阿富汗使臣进京，乾隆帝下令沿途官员精心招待，务必展现天朝强盛之风貌。然而，阿富汗使臣的表现让乾隆帝大失所望，在国书中，杜兰尼王朝大肆吹嘘了自己在印度取得的胜利，颇有恫吓清朝的意图。

乾隆帝针锋相对，临时安排了一场八旗阅兵，特邀阿富汗使臣观摩。这场外交活动以双方互露肌肉而告终，但也并非毫无成果。杜兰尼王朝终究没有动歪脑筋，清朝也认为阿富汗在葱岭以西，太过遥远，没有采取行动。

郎世宁绘《乾隆皇帝大阅图轴》（图自故宫博物院）

有国外学者根据俄文史料，认为杜兰尼王朝统治者从宗教立场出发，对清朝怀有很深的敌意，还组织了军事同盟对抗清朝。事实上，除了这次不太愉快的外交往来，清朝与阿富汗几乎再无各种意义上的官方交流，连嘴炮都没有打过，更谈何军事对抗？真正对阿富汗动手的，是大英帝国和沙皇俄国。当然，没过多久，他们也对清朝动手了。

19世纪30年代，英国基本完成了对印度的殖民，于1838年入侵阿富汗，很快占领首都喀布尔，但随后，英军陷入了阿富汗民众起义之中，损失惨重，被迫撤退。1878年，不甘失败的英国人再次侵略，这一次殖民者终于如愿以偿，将阿富汗变为附庸国。

同一时期，吞并了中亚的俄国也在急迫寻找南下的通道。然而，英国人已经占得先机，沙俄转而东进，侵吞中国的帕米尔高原。晚清左宗棠收复新疆，一度恢复了对帕米尔的统治，但面对沙俄的入侵，清军步步后撤，终于在1884年签订《中俄续勘喀什噶尔界约》，被沙俄强占了十万公里的帕米尔地区。

随着清朝的退出，帕米尔成为俄国与英国两家的舞台。为了避免直接冲突，1895年沙俄与英国签订协议，以阿富汗为双方的缓冲区。既然是缓冲区，那就得彻底隔绝两家。于是阿富汗的领土被强行向东拉长，沿着瓦罕河谷一直延伸到中国，将沙俄与英属印度隔绝开来。这条人为画在地图上的狭长地带，就是瓦罕走廊。

据说，当时阿富汗国王对瓦罕走廊不感兴趣，主要是因为这里的居民以瓦罕人为主，多了这片领土又多了一个民族，况且还要和清朝接壤，麻烦远远大于利益。最后还是英国做了工作，阿富汗才不情不愿地收下了瓦罕走廊。今天中国与阿富汗九十多公里的陆路边境，正是瓦罕走廊在中、阿接壤处的宽度，这也是中国陆地邻国中边界线最短的。

1964年竖立的2号界碑矗立在瓦罕走廊的中阿国境线上。（图自澎湃新闻）

瓦罕走廊虽说是河谷，但海拔也在四千米左右，生活条件较为恶劣。东晋僧人法显西行求佛，途径瓦罕走廊，记载此地“上无飞鸟，下无走兽，四顾茫茫，莫测所之，唯视日以准东西，人骨以标行路”。其实，法显的这段描述倒是很适合于近代以来的阿富汗，无论是英国、沙俄，还是灯塔闪耀的美国，都栽在了这“四顾茫茫”的土地上，成为路边枯骨。

某种意义上说，阿富汗“帝国坟场”的称号，与其说是对古代历史的总结，倒不如说是近代历史的写真，特别是那些喜欢指手画脚、挥舞大棒的国家，路过“坟场”更应该自求多福。

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